第二天一早，他出門逛下城。
下城的街比上城窄，比巷子寬。地上鋪著石板，石板被踩了不知道多少年，磨得發亮，但石板縫裡長著黑色的苔——不是綠苔，是被法瘴染黑的苔。踩上去有點滑。
街上已經有人了。賣早點的、挑水的、推車的、擺攤的。凡人的早晨和修士不一樣——修士打坐練功，凡人吃飯幹活。下城的空氣里混著油條的香氣和法瘴的苦味，聞起來像苦藥里泡了根油條，說不清是什麼味道。
尹哲買了一根油條。兩個銅板。油條炸得老，硬得像棍子，但咬開之后里面是軟的，有面的甜味。他蹲在街邊，一邊吃一邊看。
下城的人走路跟上城不一樣。上城的人走路輕，像風。下城的人走路沉，像扛著東西。不是真的扛東西——是因為法瘴。法瘴重了，空氣就稠，走路就費力。下城的人不知道法瘴是什麼，他們只知道——這空氣越來越不好喘了，一年比一年悶，一年比一年苦。
「老婆子喘了一輩子的氣，這氣越來越不中用了。」一個賣豆腐的老婦人在旁邊跟人說，「以前天是藍的，現在天是灰的。以前水是甜的，現在水是澀的。不是日子變了——是天變了。」
尹哲吃完油條，站起來繼續走。
下城的深處比外面更暗。房子越往裡越矮，巷子越往裡越窄，最窄的地方只能側身通過。陽光照不進來——不是被房子擋的，是被法瘴擋的。
他走進一條特別窄的巷子。巷子兩邊是土牆，牆上長著黑色的苔，苔上滲著水。水是黃褐色的，像是牆在流汗。空氣極悶，呼吸的時候能感覺到胸口被什麼東西壓著。
法痕的哭聲在這裡更重了。不是低鳴了，是嗚咽。像是一群人在地底下，被壓得喘不過氣，發出的悶聲。
巷子盡頭有一扇門。門是木頭的，破了一半，上面貼著一張發黃的符紙。符紙上的字已經看不清了——不是褪色，是被法瘴浸透了，墨跡化開了。
尹哲推開門。
門後面是一間屋子，很暗。屋子不大，約莫兩丈見方，地上鋪著草蓆，草蓆上躺著三個人。兩個老人，一個孩子。老人面色灰暗，嘴唇發紫，呼吸微弱。孩子大約七八歲，蜷在老人身邊，眼睛閉著，但眼球在眼皮底下快速轉動——在做夢，或者在做噩夢。
屋子裡的法瘴濃到他幾乎站不住。不是苦了——是腥。像是血和鐵鏽混在一起的味道。法痕在這裡不是「哭」了——是「壓」。
密密麻麻的法痕意念從地底下湧上來，形成了瘴，壓在屋子裡的每一個人身上。
不是法痕故意壓他們——是法痕太密了，沒地方去，只能往上擠。擠到了人的身上。
尹哲退出了屋子。
他站在巷子裡，深吸了幾口相對「乾淨」的空氣。他的手在發抖——不是怕，是法瘴太重了。他是法拒體，法痕進不了他的身體，但法瘴的壓力他感覺得到。
這間屋子裡的人——活不了多久。法瘴重到這個程度，凡人的身體扛不住。先是咳嗽，然後咳血，然後肺里積滿法瘴的「灰」，呼吸越來越淺，最後——
他不想了。
他繼續走。巷子連著巷子，巷子連著巷子。每一間屋子都有人，每一間屋子裡都有法瘴。有的輕，有的重。輕的，人還能走動；重的，人只能躺著。
下城有多少人？他不知道。但法瘴最重的地方，人也多。因為——那是下城最便宜的地段。法瘴越重，房租越便宜。窮人只能住得起法瘴最重的地方。
原來法瘴已經如此嚴重。
他走到了一條稍寬的街上。街邊有一口井——和灰窯鎮的井一樣，乾枯了。井台上沒有青苔，連黑苔都沒有。法瘴太重，連苔都不長了。
井台邊坐著一個女人。三十來歲，灰撲撲的臉，懷裡抱著一個孩子。孩子很小，大約一兩歲，臉也是灰的，呼吸很淺，像是睡著了，又像是——
「他還活著。」女人說，像是知道尹哲在想什麼。「就是睡得沉。法瘴重的日子裡，孩子都睡得沉。不是好事——是法瘴把他悶昏了。」
尹哲蹲下來。
「有沒有藥？」
「藥？買不起。」女人苦笑了一下，「法瘴入肺的病，要靈藥才治得好。靈藥一個方子幾十兩銀子，我一年掙不了幾兩。」
「那怎麼辦？「
「等。」女人說，「等他醒了，就醒了。等他不醒了——就不醒了。」
她說「等他不醒了」的時候，語氣很平。不是不心疼——是心疼太久了，心疼變成了平。
尹哲站起來。
他看著這口乾枯的井、這條灰色的街、這些灰撲撲的人。法痕在腳底下哭，法瘴在頭頂上壓，活人在中間喘氣。
他想起了老藥師的話——「做不了大事，就做小事。一天一天地做。」
他蹲到井台旁邊，把手按在井台上。
法痕來了。
這裡的法痕是「淺」的——幾年的法痕，沒有和大地融在一起，只是在土裡「待」著，等一個出口。
他讓法痕經過自己。
一道走了。兩道走了。三道走了。
空氣鬆了一絲。不是他錯覺——法瘴真的薄了一點點。女人懷裡的孩子動了動，呼吸稍微深了一點。
尹哲繼續散。
他散了大約二十道法痕之後，手開始發麻。他停下來。
效果——有一點。法瘴薄了，空氣里的苦味淡了，井口下面出現了一小塊深色的濕痕——靈氣在回流，地下水在鬆動。
但只是一小塊。整條街、整個下城——他散二十道法痕只是杯水車薪。
女人看不到那井口裡的濕痕，只是看見尹哲把手放在井台上，停了一會，像是在施法。
「你……是修士？」她問。
「不是。」尹哲搖頭說。
「那你——」眼神裡帶著一絲失望。
「我也不知道我是什麼。」他說。
他站起來，往回走。身後，女人低頭看著懷裡的孩子。孩子的呼吸比剛才穩了一點。一點點。但一點也是變化。
做不了大事，就做小事。一天一天地做。
他繼續走在下城的街上。法痕在腳底下哭。法瘴在頭頂上壓。他走在中間，一個人。
明天再走另一條街。
下城很大。他只走了一條。