秦烈順著熟悉的巷子一路往前走。
沒過多久，張家小院那扇有些破舊的木門就出現在了前面。
院門沒有關嚴實，留著一道不算寬敞的縫隙。
人還沒進去，裡面已經傳來了虎子樂呵呵的聲音。
秦烈心情也放鬆了不少。
他翻身下馬，牽著馬走到院門前。
抬手輕輕一推。
吱呀一聲。
院門剛發出一點動靜，正在院子裡面摘菜的小禾就抬起了頭。
她手裡還拿著幾片剛摘下來的菜葉。
看到站在門口的秦烈，小姑娘明顯愣了一下。
過了片刻，她才趕緊放下手裡的東西。
「秦叔。」
聲音很輕，還帶著幾分不太確定。
那邊正在玩耍的虎子聽見姐姐的聲音，也立刻轉過了頭。
等看清楚站在門口的人以後，他臉上頓時多了掩飾不住的驚喜。
「秦叔，你終於回來了！」
虎子邁這兩條小短腿就往這邊跑。
跑到秦烈面前以後，直接抱住了他的大腿。
仰著腦袋，從上到下不停打量著他。
「秦叔，我娘說你要回來接我們去東玄城。」
「是真的嗎？」
秦烈抬起手，在虎子腦袋上揉了兩下。
「是真的，我這一趟回來，就是接你們去東玄城的。」
「以後咱們就不住這裡了。」
虎子聽完，臉上的笑容一下子就控制不住了。
「好耶！我要去東玄城了，我以後也能去大城裡面住了！」
小禾走過來，抬手在虎子腦袋上拍了一下。
「行了，秦叔才剛回來。」
「你就知道纏著他，先讓秦叔坐下來喝口水不行嗎？」
虎子這才反應過來，趕緊鬆開抱著秦烈大腿的手。
秦烈被這小傢伙逗得笑了起來。
他把韁繩放到一邊，伸手打開包袱，從裡面取出兩個紙包。
一個遞給小禾，另一個遞給虎子。
「給你們帶的。」
「李家鎮那邊的糖糕。」
「可以吃一點解解饞，不過不能一次全部吃完，等一會兒還得吃飯呢。」
虎子眼睛頓時亮了起來，伸手就把紙包接了過去。
「謝謝秦叔！我就知道秦叔對我最好了！」
說完以後，直接打開紙包，拿了一塊塞嘴裡。
「真甜啊，秦叔，這東西真好吃！」
小禾也站在一旁，卻沒有伸手。
她看了看秦烈，又看了看遞到面前的糖糕，臉上帶著幾分不好意思。
「秦叔我就不用了，給虎子吃就行了，我不太喜歡吃甜的。」
秦烈哪能不知道這孩子在想什麼，直接把紙包塞到了她手裡。
隨後抬起手，在她腦袋上輕輕摸了兩下。
「我買了兩份，一份給虎子，一份給你。」
「他那包已經夠他吃的了，這包你就拿著吧。」
虎子在旁邊趕緊點頭。
「是啊，姐姐你就拿著吧，我這這麼多呢，夠了夠了！」
小禾這才把紙包收了下來。
她低頭看著手裡的東西，小聲說道：「謝謝秦叔。」
這個時候，廚房那邊也傳來了腳步聲。
柳芸娘從裡面走了出來。
手裡還拿著一把沒有洗完的青菜，袖口還有很明顯的水漬。
剛走出廚房，就看見了站在院門口的秦烈。
腳步頓時停了下來。
兩個人隔著半個院子，就這麼對視了一會兒。
柳芸娘沒有說話，只是站在那裡，從頭到腳把秦烈認真看了一遍。
確認他身上的東西都還齊全，沒有任何問題以後，臉上那股一直壓著的緊張神色才緩和下來。
「回來了？」
秦烈看著她，點了點頭。
「我回來了。」
柳芸娘低頭看了一眼手裡的青菜。
嘴角也慢慢多了一點笑容。
「回來了就好，你先去堂屋坐一會，今天我多做兩個菜。」
說完以後，她就拿著青菜轉身回了廚房。
秦烈站在原地，看著她離開的身影。
柳芸娘走到廚房門口的時候，抬手在眼角擦了一下。
雖然動作很快，秦烈還是看見她的眼睛已經有些發紅了。
這個時候，房門那邊也傳來了一點動靜。
張二牛推著輪椅，從屋裡慢慢出來了。
看到秦烈站在院子裡，他臉上的表情明顯停頓了一下。
兩隻手也下意識抓緊了輪椅兩邊的扶手。
不過這種反應沒有維持多久，很快就換成了和煦的笑容。
「秦烈，你回來了呀！」
秦烈轉過身，看向張二牛。
「張大哥，我回來了。」
「我走這幾天，家裡沒出什麼事情吧？」
張二牛搖了搖頭。
「沒事，這幾天一直挺好的，沒什麼危險的事情。」
說這句話的時候，他朝院門外面看了一眼。
院門敞開著，外面的巷子裡沒有其他人。
張二牛確認了一下，才像是隨口問道：「你一個人回來的？」
秦烈沒有多想。
「我跟同僚一起回來的。」
「他還有些事情要辦，先去忙了。」
張二牛聽完，臉上的笑容自然了一些。
「要是人家有時間，就請回來吃頓飯。」
「你們一起當差，這一路上肯定也互相照應過。」
「不過他要是沒時間，那也就算了。」
說到這裡，他抬手招呼了一下。
「別一直站在門口了，趕緊進來吧。」
秦烈點了點頭把馬牽進院子，拴在屋檐旁邊的木柱上。
等他把馬安頓好，廚房裡面已經傳來了炒菜的聲音。
柳芸娘做飯的速度很快，沒過多長時間，一盤接著一盤的飯菜就端上了桌。
秦烈之前留下來的銀錢，應該還有不少沒有花完。
所以今天這頓飯準備得相當豐盛。
有魚有肉有雞蛋，還有幾盤剛從院子裡摘下來的青菜。
一家人圍著桌子坐下。
虎子剛端起碗，嘴裡就已經開始問了。
「秦叔，你去了鎮妖司以後，有沒有殺妖怪啊？」
「妖怪是不是都很大，還長得是不是特別嚇人？」
他一口氣問了好幾個問題，飯都沒往嘴裡吃。
秦烈看著他，臉上多了些笑意。
「當然殺了。」
「我跟你說，我見過最大的一隻妖怪，比咱們整個黑山鎮還要龐大。」
虎子聽完，整個人當場愣住了。
嘴巴微微張著，手裡的筷子也停在半空。
小禾雖然沒說話，眼睛卻一直盯著秦烈。
剛剛夾起來的飯菜，也忘了送進嘴裡。
看見兩個孩子這副反應，秦烈忍不住笑出了聲。
「不過那妖怪再大有什麼用，到最後不還是被我給宰了！」
「怎麼樣？你們說秦叔厲不厲害？」
虎子立刻點頭。
「厲害！秦叔太厲害了！」
「等我長大了之後也要進鎮妖司，到時候我要殺比秦叔殺過的還要大的妖怪。」
秦烈抬手敲了敲桌面。
「你想殺大妖怪也行，不過得先好好吃飯呀，飯都吃不飽，個子就長不高。」
「到時候別說殺妖怪了，還沒見到妖怪呢，自己就先累趴下了。」
虎子聽完，立刻低頭扒了一大口飯。
「那我要吃兩碗。」
說完以後，他又覺得兩碗不夠。
「我吃三碗。」
柳芸娘坐在旁邊，臉上帶著輕鬆的笑容。
「行，現在飯管夠，你能吃多少就吃多少，趕緊吃吧。」
虎子這才埋頭吃飯。
小禾也低下頭，小口小口吃了起來。
兩個孩子吃飯的速度很快。
沒過多長時間，碗裡的飯菜就見了底。
張二牛見他們吃完，從衣服口袋裡摸出幾個銅板，遞給了虎子。
「拿著，跟你姐姐出去玩一會，想吃什麼就買一點。」
虎子看見銅板，眼睛立刻亮了起來。
雖然剛才已經吃了不少飯，可聽見還能出去買吃的，臉上的高興神色一點都沒有減少。
「謝謝爹！」
他趕緊把銅板收好，又伸手去拉小禾。
「姐，咱們出去吧。」
小禾看了一眼桌邊的幾個大人，跟著虎子一起出了門。
等兩個孩子的腳步聲逐漸遠去，飯桌旁邊也安靜了下來。
只剩下秦烈、柳芸娘和張二牛三個人。
秦烈放下手裡的筷子。
張二牛特意把兩個孩子支開，肯定有話要說。
等兩個孩子都走遠了，院子裡也安靜了不少。
張二牛放下筷子，伸手端起面前的酒杯看向秦烈。
「秦兄弟。」
「我之前聽芸娘說，你這次回來，是準備把我們一家都接到東玄城去。」
「有這回事嗎？」
聽到張二牛問起這件事，柳芸娘拿著筷子的手停了一下，另一隻手也下意識抓緊了袖口。
她根本沒有跟張二牛提過這件事，張二牛又是從哪裡知道的？
現在還當著秦烈的面直接問出來，他心裡到底是怎麼想的？
柳芸娘沒有開口，只能坐在旁邊看著。
秦烈倒沒覺得這件事有什麼不能說。
「對，我確實是有這個打算。」
「我現在已經是鎮妖司的正式獵妖人了，東玄城那邊的房子我已經租好了。」
「院子算不上多麼寬敞，不過咱們幾個人住進去，地方完全夠用。」
張二牛端著酒杯，臉上那點笑容卻慢慢收了起來。
「原來連房子都已經看好了。」
秦烈沒有聽出他話里的情緒，還以為張二牛是不習慣新環境就繼續解釋。
「黑山鎮最近不太安穩。」
「之前鎮子裡面出了鼠妖，附近山里也經常有妖物活動。」
「鎮上的守衛人數又不算充足，真要出了事情，他們未必能及時趕到。」
「東玄城那邊的情況要安穩很多，城牆上有守城軍駐守，城裡面還有鎮妖司。」
「就算真有妖物出現，也很難直接闖進城裡。」
說到這裡，秦烈又看了一眼院門。
虎子和小禾早就跑遠了，外面已經聽不見兩人的聲音。
「況且虎子和小禾年紀也不算小了，已經到了該進學堂的年紀。」
「等去了東玄城，我準備找一家合適的學堂，把他們兩個都送進去。」
「多認識一些字，以後不管做什麼，都比每天留在鎮子裡面到處跑更有用。」
秦烈一件接著一件往下說。
這些事情，都是他回來之前就想好了的。
住的地方有了，安全也不用太過擔心，兩個孩子還能去學堂讀書。
在他看來，這樣的安排已經很妥當了。
可張二牛臉上的笑容，卻已經徹底消失了。
他慢慢把酒杯放回桌上，杯底碰到桌面，發出一聲清楚的碰撞聲。
「秦兄弟。」
「聽你這麼一說，我們一家人的事情，你都已經安排好了。」
秦烈終於聽出他的語氣有些不對，眉頭也跟著皺了起來。
「張大哥，我只是把自己能想到的事情，提前準備了一下。」
「省得到時候真搬過去，什麼都沒有安排好，大家還得跟著手忙腳亂。」
張二牛點了點頭。
「聽起來，確實都是在為我們考慮。」
「不過這種事情，你是不是應該提前問問我？」
「畢竟咱們現在也算一家人。」
「你什麼都安排好了，最後才回來告訴我。」
「多少還是讓我心裡有些沒底。」
柳芸娘聽到這裡，趕緊把筷子放下。
「二牛，秦烈也是一片好心。」
「東玄城的房子估計也不好找，他先把住處租下來，也是怕咱們真過去以後，連落腳的地方都沒有。」
張二牛轉頭看向柳芸娘的眼神裡面已經多了明顯的不滿。
「我知道他是好心。」
「我也沒有說他這樣做有什麼問題。」
「我只是覺得，這麼重要的事情，是不是應該先跟咱們商量一下？」
柳芸娘張了張嘴。
一時之間，卻不知道該怎麼回答。
因為這件事，秦烈之前確實跟她提過。
只是她一直沒有告訴張二牛。
張二牛沒有繼續跟柳芸娘爭執，端起酒杯，仰頭喝了一口。
過了一會兒，才重新看向秦烈。
「秦兄弟，你可能不太清楚。」
「我跟芸娘在黑山鎮住了這麼多年，早就已經習慣了。」
「左鄰右舍都認識，真遇到點什麼事情，喊一聲也有人過來幫忙。」
「東玄城確實好。」
「可咱們去了以後，人生地不熟，連個認識的人都沒有。」
說到這裡，他停了一下，又繼續說道：「至於兩個孩子，他們也沒必要非得去城裡念書。」
「咱們都是鄉下人，祖祖輩輩都是這麼過來的，認不認識字，其實沒那麼重要。」
「以後學一門能養活自己的手藝，日子照樣能過下去。」
柳芸娘聽到這裡，終於忍不住了，直接從凳子上站了起來。
「孩子有機會念書，這是好事，你怎麼就能說沒必要？」
張二牛抬頭看著她，臉色已經有些難看。
柳芸娘握緊袖口，聲音也提高了一些。
「你已經在泥坑裡躺了一輩子，難道還要讓虎子和小禾跟你一樣，一輩子面朝黃土背朝天？」
啪！
張二牛把酒杯摔在桌上，杯子裡的酒灑出來不少，桌面也跟著震了一下。
「你說這話是什麼意思？覺得我是個廢人，給你丟人了是嗎？」
柳芸娘抓著袖口的手更加用力。
嘴唇動了好幾下，才低聲說道：「我只是覺得，孩子有機會念書，就應該讓他們去。」
「他們能多學一點東西，以後能走的路也能多一點。」
張二牛盯著她看了一會兒，最後低下頭，笑了一聲。
那笑聲聽著沒有多少高興。
「行，既然你們都覺得東玄城好，那你們就去吧，我一個人留在黑山鎮也行。」
秦烈見兩個人越說越僵，趕緊站了起來。
「張大哥、芸娘，這件事情也不著急，咱們還可以再商量商量。」
「我這次回來還能待幾天，也不需要今天就把事情定下來。」
「先吃飯吧。」
柳芸娘聽到這話，沉默了一會兒，重新坐了下來。
張二牛也沒有再開口。
只是這頓飯到了現在，再怎麼吃都沒什麼滋味了。
桌上的菜還剩下不少，三個人卻都沒怎麼動筷子。
秦烈也沒有繼續勸。
在他看來，張二牛隻是捨不得離開黑山鎮。
畢竟在這裡住了這麼多年。
熟悉的人，熟悉的地方，全都在這裡。
更何況張二牛雙腿不便，心裡本來就容易多想。
真去了東玄城，看見那些身體健全的人來來往往，心裡可能會更加不舒服。
今天又剛好話趕話，幾個人說話都帶上了情緒。
等晚上都冷靜下來，事情應該還有商量的餘地。
吃完飯以後，秦烈幫著柳芸娘一起收拾碗筷。
柳芸娘端著碗走到廚房門口，又回頭說道：「我等會兒給你把床鋪好。」
「你趕了這麼久的路，今晚早點休息。」
秦烈點了點頭。
「好。」
兩個人一前一後離開了房間。
張二牛一個人坐在桌邊，看著他們離開的背影。
放在膝蓋上的手，慢慢握成了拳頭。
從秦烈踏進這個家開始，很多事情都變了。
以前這個家再怎麼貧困，他終究還是一家之主。
柳芸娘遇到事情，會先問他的意思。
兩個孩子也只會圍著他和柳芸娘轉。
可現在呢？
秦烈有了修為。
有了鎮妖司發下來的俸祿。
還有一塊能讓別人高看一眼的鎮妖司腰牌。
柳芸娘願意聽他的。
兩個孩子見到他，也會主動跑過去。
就連以後住在哪裡，兩個孩子要不要念書，都已經由秦烈安排好了。
沒有人問過他這個當丈夫、當爹的人願不願意。
真搬去了東玄城以後，他們要住秦烈租下來的房子。
吃飯穿衣，也得花秦烈掙回來的銀子。
到了那個時候，他張二牛還算什麼？
一個什麼都做不了，只能讓別人養著的廢人？
張二牛低下頭，看著桌上的酒杯。
心裡的怨氣越來越重。
按照時間來算，煙雨樓早該取走那份信物了。
可秦烈為什麼還能活著回來？
難道煙雨樓根本沒有接下這樁買賣？
看來今天晚上，他得親自去城隍廟看看。
收拾完桌上的碗筷，柳芸娘又從廚房旁邊的小屋裡抱出一床乾淨被褥。
「秦烈，我去給你把床鋪一下。」
秦烈伸手想把被褥接過來。
「我自己來吧。」
柳芸娘往旁邊避了一下，沒讓他碰到。
「你趕了這麼遠的路，好好坐著就行了。」
「鋪個床又不費多少力氣，我來弄。」
說完，她抱著被褥進了秦烈以前住的那間屋子。
秦烈在院子裡站了一會兒，最後還是跟了進去。
不過他沒有關門。
房門就這麼敞開著，站在外面的院子裡也能聽得清楚房間裡的動靜。
柳芸娘先把床上的舊被褥抱起來，整整齊齊放到一邊。
隨後又拿來一塊乾淨的布，把床板從頭到尾擦了一遍。
床角積下來的灰塵，也被她仔細清理乾淨。
秦烈坐在旁邊的椅子上，看著她忙活了一會兒，才開口說道：「剛才吃飯的時候，張大哥好像有些不高興。」
柳芸娘擦床板的動作停頓了一下。
不過她沒有回頭，只是把手裡的布放到一邊之後，又拿起被褥，在床上慢慢鋪開。
「他這些年腿腳不方便，心裡想的事情也比以前多。」
「你突然說要把我們接到東玄城去，連住的房子，還有兩個孩子進學堂的事情都安排好了。」
「他可能覺得，自己在這個家裡已經說不上話了。」
秦烈想了一下柳芸娘說的話，確好像確實是這樣子的。
張二牛原本就因為雙腿殘疾，心裡有些自卑。
現在自己把所有事情都安排好了，多少會傷到他的自尊。
「這件事情，確實是我考慮得不夠周全。」
「我只想著東玄城更加安全，虎子和小禾去了以後也能念書。」
「所以先把住處租了下來。」
「我沒有提前問張大哥的想法，這件事是我做得不夠妥當。」
柳芸娘轉過頭，看著秦烈。
「你沒有做錯。」
「你願意替我們考慮住處，還願意供兩個孩子念書，已經很難得了。」
「至於你張大哥剛才說的那些話，你別往心裡去。」
「他有時候鑽進自己的想法裡，說話就沒那麼顧及別人，你別跟他一般計較。」
秦烈擺了擺手。
「我沒生氣。」
「黑山鎮是張大哥住了這麼多年的地方。」
「熟悉的人都在這裡，突然讓他搬走，他捨不得也很正常。」
「你有時間再勸勸他。」
柳芸娘沒有回答，低下頭把被褥的幾個邊角一一整理妥當。
房間裡安靜了一會兒，才聽見她開口。
「可是我想去。」
聲音不算響亮，語氣卻很認真。
秦烈抬起頭，看向柳芸娘。
柳芸娘也轉過身，沒有避開他的目光。
「其實住在哪裡，對我來說都差不多。」
「日子清苦一點，我也早就過習慣了。」
「可虎子和小禾還小。」
「他們現在有機會去學堂念書，我不想讓他們錯過。」
說到這裡，她停頓了一下。
「我跟你張大哥就是因為不認識字，這些年才吃了這麼多虧。」
「有時候被人騙了，連對方拿來的東西上寫了什麼都不知道。」
「遇到需要簽字畫押的事情，也只能聽別人怎麼說。」
「我不想讓虎子和小禾以後也過這樣的日子。」
「更不想讓他們一輩子只能守著家裡的幾畝地。」
「連黑山鎮外面有什麼，都不知道。」