林秀蘭放下手裡正在核對的出貨單，伸手接過電話。
她沒有先開口。
果然，電話那頭先沉不住氣了，傳來一聲又干又響的咳嗽，像是要把嗓子裡的尷尬給清出來。
「餵？是……是秀山實業的老闆嗎？」
聲音試探著，帶著點小心翼翼。
林秀蘭把聽筒拿得近了些：「我是林秀蘭，咱們前幾天見過。」
「哎！哎！林老闆！」
電話那頭的聲音瞬間熱情了八度，跟上回那個愛答不理的老頭判若兩人，「哎呀，你可算在店裡了！我是省百貨的老周啊！」
林秀蘭握著聽筒，嘴角幾不可察地牽動了一下。
「周科長，您好。」
「林老闆，之前真是不好意思，我這邊實在太忙了，招待不周，你千萬別往心裡去啊！」
老周的聲音帶著明顯的急切。
「那個……你那個山貨，我們百貨公司這邊，想先進一批試試看！你現在方便嗎？我過去跟你談談？」
林秀蘭靠在櫃檯上，慢悠悠地說：「周科長太客氣了，您是大忙人，有什麼事電話里說也是一樣的。」
這話像一根軟釘子，讓電話那頭噎了一下。
「不不不，這事兒必須當面談，當面談才有誠意！」
老周立刻拔高了聲音，「你別動，我馬上就到，半小時！最多半小時！」
「啪」的一聲，電話那頭火急火燎地掛了。
猴三像只猴子似的躥了過來，眼睛瞪得溜圓，嗓門壓得像做賊：
「嫂子！這老傢伙唱的是哪一出啊？上回咱們去，他眼皮子都懶得抬一下，就差拿掃帚趕人了，今天這是……吃錯藥了？」
林秀蘭沒搭理他的咋咋呼呼，轉頭看向一旁同樣目瞪口呆的陳美麗。
「美麗，去把前天我讓你收起來的那罐『雨前龍井』拿出來，泡壺好茶。」
「啊？哦！好！」陳美麗這才如夢初醒，手忙腳亂地去找那個被她當寶貝一樣藏起來的茶葉罐子。
林秀蘭重新站回櫃檯後面，目光平靜地落在窗外熙熙攘攘的街面上，安安靜靜地等著。
二十五分鐘後。
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一輛軍綠色的吉普車一個急剎，穩穩停在店門口，揚起一陣灰塵。
車門推開，老周幾乎是從車上跳下來的。
他顯然特意拾掇過，皺巴巴的中山裝換成了乾淨挺括的灰色夾克。
稀疏的頭髮也用水仔細抿過，油光鋥亮，看著精神頭十足。
更扎眼的是，他手裡還拎著一個網兜。
進了門，老周看都沒看一臉警惕的猴三，徑直走到櫃檯前，把網兜「啪」地往桌上一放。
裡面是兩瓶用紅紙紮著瓶口的北大倉酒，還有一大包油紙裹著的花生米。
「林老闆。」
他喘了口氣，目光直愣愣地看著林秀蘭，臉上帶著一絲不自然的赫然。
「上回……是我老周不對，態度太差了。這兩瓶酒，一包下酒菜，算我給你，給這幾位兄弟姐妹賠個不是！」
陳美麗在旁邊看得下巴都快驚掉了。
我的乖乖！
上回連口水都沒得喝，今天直接拎著酒上門賠罪？太陽打西邊出來了？
林秀蘭拿起剛泡好的茶壺，給他面前的空杯倒了滿滿一杯碧綠的茶水。
茶香瞬間瀰漫開來。
「周科長，遠來是客，坐下喝口熱茶，潤潤嗓子。」
她聲音淡淡的，做了一個「請」的手勢。
他感覺自己像一拳打在了棉花上，使不上勁。
只好訕訕地坐下來，端起茶杯猛喝了一大口，滾燙的茶水讓他「嘶」了一聲。
放下茶杯，他的手指在膝蓋上緊張地搓來搓去。
「林老闆，我老周是個粗人，咱們也別繞彎子了。」
他像是下定了決心，清了清嗓子。
「你上回留下的那幾個樣品盒子，我跟你說實話，我都沒扔。」
林秀蘭端著自己茶杯的手，在空中停頓了一秒，依舊沒說話，等著他的下文。
「本來呢，我壓根就沒想看。你也知道，省城這攤子事兒多，水太深了，我一個馬上要退休的人，多一事不如少一事，不想惹麻煩。」
他說到這兒，臉上露出一絲苦笑。
「我琢磨著，過幾天找個由頭，讓底下人把東西給你們送回去，這事就算翻篇了。」
旁邊的陳美麗聽得心都揪緊了，手不自覺地攥住了衣角。
「結果，誰能想到，趕巧了！」
老周一拍大腿，整個人都生動起來。
「我們百貨公司食堂那個掌勺大師傅，老趙！前天下午，直接堵到我辦公室門口，指著我的鼻子罵！」
「罵您？」猴三實在沒忍住，插了一句嘴。
老周瞪了他一眼，但語氣里卻沒多少火氣，反而帶著點哭笑不得的勁兒。
「可不是嘛！老趙唾沫星子都快噴我臉上了，說最近供銷社送來的那批乾貨都是些什麼玩意兒！黑木耳泡開來，底下全是沙子，洗都洗不乾淨！」
「那個干蘑菇，燉到湯里跟嚼棉花套子似的，一點味兒都沒有！好幾個老同志吃飯吃出不對勁，端著飯盒就去找他拍桌子了！」
「老趙跟我撂狠話，說我再不想辦法給他換一批好料，他們食堂大師傅集體撂挑子不幹了！」
林秀蘭聽到這裡，終於放下了茶杯，極輕微地點了點頭，示意他繼續說。
「我當時也是被他罵得頭昏腦漲，腦子裡靈光一閃，突然就想起你留下的那幾個盒子，還在我辦公桌最底下的抽屜里鎖著呢！」
「我就跟他說，你先別嚷嚷，我這有倆寶貝，你拿去試試！」
老周說到這，自己先樂了。
「我把那盒品相最好的黑木耳，還有那包秋天采的野生山菌，都塞給了他。跟他說，你甭管從哪兒來的，今天晚上，就用這個做！」
他身子猛地往前一探，手掌在桌面上重重一拍，發出「嘭」的一聲巨響！
「結果怎麼著？」
「昨天中午！就昨天中午！老趙用那山菌燉了一大鍋小雞湯。我的乖乖，那香氣，霸道得很！順著窗戶就飄出去了！整個百貨公司大樓，從一樓到四樓，全聞見了！」
「你知道那隊伍排了多長嗎？從食堂打飯窗口，里三層外三層，一直排到大院門口，隊伍拐了三個大彎！後面來的人，連湯都見不著！」
「第一鍋湯，不到十分鐘，搶光了！連湯底都沒剩下！後面沒搶到的人端著空飯碗堵在窗口不走。」
「就問老趙。趙師傅！今天這雞湯是神仙做的嗎？用的什麼料啊？怎麼跟以前的味兒一個天一個地！」