聽聲音判斷，那伙人就在水溝邊上。
趙磊暫時不清楚對方一共有幾個人，但可以確定，孩子此刻就在他們手裡。
他握緊柴刀，打算悄悄再靠近一些。如果對方人手少，他就想辦法先護住孩子，把小石頭搶出來；
要是人多，他就只能遠遠尾隨，等著秦博文一行人趕到前面路口攔截。
若是援軍遲遲不到，那他也只能殊死一搏。
打定主意，趙磊放輕腳步，慢慢向山下摸去，一點點靠近水溝。
孩子的哭聲持續從水溝那邊傳來，那個兇狠的男人不停低聲咒罵，還夾雜另外幾個人稀稀拉拉的交談聲。
沒過多久，小石頭的哭喊驟然變成悶悶的嗚咽，像是口鼻被人死死捂住。
趙磊心口狠狠一沉，心底翻湧起滔天怒火，恨不得當場宰了這伙畜生。
但他強行穩住心神，不敢發出動靜。
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一旦暴露行蹤，人販子狗急跳牆，極有可能拿小石頭要挾自己。
他壓低身子，借著樹木與灌木叢的掩護，繼續緩緩往前挪動。
雙眼死死盯住水溝那片區域，耳朵仔細捕捉對面每一句對話。
「強子，你他媽下手輕點！這可是活生生的鈔票！」
「哎呀，大哥，這小孩也太煩了，咱們馬上就要出山了，別被山下的村民聽到，到時候惹來麻煩。」
「也是，那要不你給他上點迷藥？千萬小心點，別把財神爺給我弄成傻子了。」
「好好好，大哥，您放心吧，我就弄一點點，讓這小子昏昏睡睡的，不能吼叫就行了。」
「行行行。」
趙磊此時距離這群人已經不足三十米，憑藉敏銳的感官和聽力，已經依稀聽清對方交談的內容。
聽對話好像只有兩個人，但結合趕路的步伐與動靜判斷，趙磊斷定對方絕不只兩人。
他繼續蹲伏在草叢裡，一點點向前摸索。
對方走幾步，他便跟著挪幾步，始終保持三十米左右的距離。
這個距離既能聽清前方動靜，也方便快速應變，是十分穩妥的警戒距離。
身為經驗老道的追蹤者，他能清晰捕捉到對方毫無遮掩的談話聲，而他們如果不專心留意身後，很難察覺到藏在暗處的自己。
聽見幾人打算給自己兒子下迷藥，趙磊心頭驟然一緊。
這類迷藥對孩童傷害極大，一旦劑量失控，很可能給孩子腦神經留下永久損傷。
一股衝出去搶人的念頭猛地湧上心頭，卻被他硬生生壓了下去。
這裡荒山野嶺，對方人多，說不定還帶著土槍，一旦交手失手，他很可能橫屍山林。
再心急，也只能沉住氣繼續尾隨。
不多時，前方出現一道水溝，視野一下子開闊起來。
趙磊隱在林木之間，像一頭蟄伏窺獵的野狼，牢牢盯住對面。
樹木不再遮擋視線，他終於看清幾人的身形。
一共三個成年男人：一名瘦高個，一個背著背簍的矮光頭，還有一人身形魁梧、牛高馬大。
看幾人說話的姿態，那個壯漢便是領頭的。
光頭背上那隻背簍里，裝的定然就是自己的兒子趙玉峰。
隔著三十多米遠，趙磊盯著這幾張陌生的面孔，心裡滿是疑惑：這些人他一個都不認識，為什麼偏偏要來拐走他的孩子？
但眼下顧不上深究緣由，最重要的是怎麼安全把小石頭救出來。
水溝一帶視野空曠，在他們跨過河道鑽進另一側林子之前，趙磊不敢貿然行動。
對方只要回頭一瞥，就能輕易發現他。
這道河溝寬十幾米，加上趙磊和他們原本三十米的間距，轉眼之間，雙方拉開到六十多米。
趙磊眼睜睜看著三人跨過溪水，走進對面樹林，依舊按捺不動。
他們離河道尚且不遠，一旦回頭，他立刻就會暴露，只能繼續等待時機。
眼看著幾人的身影漸漸消失在密林深處，趙磊心中的焦灼越來越重。
另一邊，馬大力帶著強子、干豇豆跨過河溝，走進林間。
干豇豆時不時扭頭往後張望，惹得強子滿心不耐。
「干豇豆，你老是往回看什麼？你還怕有鬼啊？」
兩人的爭執驚動了馬大力，他也回頭掃了一眼。
水溝依舊靜靜躺在原地，山林靜得嚇人，只有蟲鳴鳥叫和溪水潺潺流淌，看不見半個人影。
他轉頭瞪向干豇豆：「干豇豆，你他媽的搞什麼？別老是疑神疑鬼，荒山里自己嚇自己！」
就算是這群喪盡天良的人販子，身處幽深山林，心底也藏著忌憚。
人在未知的環境裡，本能就會生出危機感，總覺得暗處藏著野獸。
干豇豆皺著眉低聲說道：「我總感覺有東西一直在盯著咱們，走了一路，這感覺越來越強烈。」
「你媽的，馬上就要出山了，你這時候說這種話，別嚇人！這山里蛇蟲野獸多得很，別亂講話，免得惹怒山神爺爺。」
幾個人文化不高，就算干盡傷天害理的勾當，心底依舊迷信，怕遭報應怕撞邪。
聽干豇豆這麼一說，另外兩人心裡也不由得發毛。
馬大力皺著眉頭催促：「好了，馬上就出山了，別胡思亂想，抓緊趕路，出了山就萬事大吉。」
干豇豆想想也對，抬腳跟上隊伍。
強子這時停下，一把將背上的背簍放到地上：「等等，我看你精神挺好，你來背一會，輪到你了。」
說著，把背簍推向干豇豆。
干豇豆憤憤開口：「你才背多久？咱們說好一人輪換半小時，你這才十幾分鐘！」
之前兩人提前約定輪換，一來分擔體力，二來輪流歇口氣。
馬大力是領頭的，自然不用幹這種力氣活。
強子心裡本就對干豇豆頗有怨氣，立刻爭辯：「孩子是我從村里背出來的，這一路有多遠還用我說？讓你接替一會怎麼了？
我不管，反正我背不動了。愛背不背，等下分錢你別嚷嚷！」
一提分錢，干豇豆只能忍下火氣。
馬大力開口打圓場：「干豇豆，強子這次立了頭功，說得也有理。眼看就要出山了，別計較這點事，到時候分錢，多給你添一份。」
老大都發話了，干豇豆這才滿心不情願地接過背簍。
背簍里，正是剛剛被餵過迷藥、陷入昏睡的小石頭趙玉峰。
幾人正要起身繼續趕路，馬大力猛地回頭，臉色驟變，低喝一聲：
「不對，有東西！」