第33章 美人如玉
酒盡宴散，夜已近半。辭別眾人，離司跟著子昊往暫住的營帳走去，一路上只覺得他越走越快，自己幾乎要小跑才能跟上，待到帳中，一直默不作聲的他匆匆吩咐了一句「莫讓人進來」，便逕自進入後帳。
營帳由兩幅布幔從中隔下，分為前後兩進，外面是議事會客之所，裡面則是東帝休息起居之處，離司在外帳停下腳步，垂幔揚起的瞬間，瞥見他身子踉蹌一晃，隨即便被落下的垂幔擋住了視線。
身邊再無一人的時候，子昊幾乎是跌坐榻前，眉心終於緊緊蹙起，體內氣息逆沖帶來的痛楚盡顯無遺。藥毒遇酒本就不易壓制，方才又強行動用真氣，尤其是最後那一劍，真氣貫入劍境，直接以九幽玄通壓懾場中所有人的心神。九幽劍境，這世上怕是沒有幾人能夠與之抗衡，那樣的結果早在預料之中，但九幽玄通的境界每上一層，就意味著體內的毒又深幾分，反噬之力亦越發嚴重，兩相糾結，此時經脈中翻騰不息的已分不清是真氣還是毒勢，一味的疼痛，令得他緊攥的指節冷冷發白。
離司未得准許，不敢隨便入內，只聽帳內不斷傳來低抑的咳嗽聲，好不容易止住，卻又靜得令人焦慮難安。也不知過了多久，終於聽到裡面低聲叫道：「離司。」
那聲音暗啞疲憊，幾乎就聽不清楚。離司匆忙掀簾入內，只見子昊盤膝而坐，顯然剛剛調息完畢，聽她進來，吩咐道：「去沏茶來，要釅一些的。一會兒蘇陵和且蘭過來，讓他們直接進來見我。」
離司看他臉色，欲言又止，終是沒說什麼，答應著退了出去。子昊雙目半合，一動不動地坐著，似是想到什麼事情，眉宇間依稀現出一絲隱憂，然而也不過瞬間，就又重新恢復了淡然與平靜。
蘇陵來時，離司已烹好了熱茶入內，子昊接在手中，很快一盞茶便空了下去，垂眸令離司再添新的，這才抬頭，「見了古秋同還是叔孫亦？」
蘇陵道：「兩人都來過了。」
「如何？」
「古秋同年長穩重，話並不多，看得出他一向尊重且蘭公主的決定。叔孫亦心思十分敏捷，考慮得也比他人要周密，問了不少帝都舊事，包括九夷族女王，當然，他問得最多的，還是昔國。」
「昔國這三年來待九夷族仁至義盡，對之影響非同小可，他們自是要親自確定你的想法才行。」子昊淡聲道，「以古秋同為帥，叔孫亦為副，且蘭這兩個人用得不錯。」
「是，用此二人公主顯然是精心考慮過。」古秋同之沉穩輔以叔孫亦之機智，身為主將的人在做出重大決策的時候要能支持自己的決定，又同時重用頗具才略的副將，不但發揮他的最大作用，更能從旁對主將造成隱形的牽制。權衡取捨，不失用人之道，九夷族自亡國始，一直是且蘭公主獨撐大局，其中艱難可想而知，倒真是個令人敬佩的女子。蘇陵一邊想著，一邊隨手便拿起面前的茶抿了一口，只一口，突然蹙眉。
這茶極濃，至少多放了兩倍的茶料不止，大違主上平日習慣，蘇陵正覺費解，一抬頭，卻見子昊已經又飲下一盞，離司也在他的示意下再次添茶。心中一震，這分明不是品茶，更不是解酒，而是借了濃茶強自提神，蘇陵視線便往離司那邊一落，兩人剛交換了一下目光，便聽子昊問道：「且蘭呢？」
蘇陵放下茶盞，「古秋同和叔孫亦從我營帳離開，便去了且蘭公主那裡，九夷族幾位長者和其他將領先前都已經在公主帳中了。」
「嗯，再等一等。」子昊合上雙目，下意識地用手撐了撐額頭。蘇陵雖不想他過於勞神，有些話此時卻不得不問，「主上，若九夷族今晚的決定不盡如人意，請主上示下，該如何處置？」
帳中安靜了剎那，離司斟茶的手不由一頓，便聽主上的聲音自那薄霜樣的水霧中淡淡響起，「棄子無用，斬草除根。」
漠然，漠然而決絕。
指掌間暗影之下，那般清寒的眼，那般靜冷的目光，仿若孤峰之上千年玄冰，不含一絲情緒，不帶一分遲疑。
離司心頭震盪，手底的茶險些便自杯中溢出來，慌忙收手，耳邊傳來蘇陵同樣平靜的回答，「蘇陵明白了。」
不必動用昔國的兵力，終始山中五萬精兵便有把握完全控制整個洗馬谷，那麼一夜之後，雍朝大地之上便不會再有九夷族的存在。倘若如此，便必要做到萬無一失，走脫一人都會驚動諸國勢力，引起無謂的麻煩，尚需費些周折，尤其如何處置且蘭公主，將會成為棘手的問題。
子昊輕輕一拂袖，抬手取了茶盞啜飲，無須看，便知這得力重臣心中必已有了恰當的布置，復又一笑，「蘇陵，多慮了。」
蘇陵抬起頭來，臉上亦露出溫雅淡笑，「謀定而後動，不失先機，主上以前曾這般說過，蘇陵一刻不敢忘。凡事多想一想，總比不想要好。」
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子昊向身後軟墊上靠去，腕上的靈石串珠滑下，習慣性地把玩在手中。蘇陵和離司都知他正想著事情，並不出聲打擾，過了片刻，只聽他淡淡說了四個字，「且蘭不會。」
蘇陵點頭道：「應當不會，但是其他人的意見必然影響她的決定，也要以防萬一。」
子昊道：「且蘭剛從終始山回來，有些事情應該已經看得很清楚。這三年征戰早已使她成為九夷族真正的決策者，對於九夷族，她就是那個可破可立的『一』。」
對於九夷族，且蘭是那個足以控制全局的「一」，對於天下，九夷族同樣是那個至關重要的「一」。征伐九夷的戰爭，使天下棋局出現微妙的轉折，九夷族背後牽扯的勢力錯綜複雜，有帝都，有昔國，有楚國，就連穆、宣等國也無不想要插手其中，只是被楚國那風頭極盛的少原君生生壓了下去。三年之前，尚未完全控制王城的東帝親手在棋盤上落下了這樣一枚棋子，牽制諸國的同時促成了帝都王權的更替，如今翻手乾坤，又使之成為各方勢力博弈的關口。
千絲萬縷，牽之一線。所以無論花費多大的代價，收服九夷族是必然的一步，決不容有失，但事情若要做得再把握些，其實還有個更好的法子——且蘭公主，是一個女人。
蘇陵這樣想著，便將想法說了出來，「主上，以前怕王太后藉機安插凰族女子入宮，主上一直託病不立后妃，這一拖就是好幾年，如今已沒了這顧慮，且蘭公主才貌出眾，身份得宜，主上為何不考慮一下此事？」
離司心頭一動，且不說一舉兩得，放眼九域，還有什麼人比且蘭公主更加適合入主中宮，不由滿是希冀地看向主上。子昊卻只隨意笑了一笑，不置可否，墨色的玄石串珠深潭般映著那雙清靜的眸子，一顆顆自他指尖墜落，很長一段時間的靜默，他才緩緩開口道：「此事無礙大局，以後再說吧。」
面前兩人不約而同生出一種感覺——每當遇到且蘭公主的問題時，他的態度總會有些難以言喻的複雜。他似是對她另眼相待，在她面前時常會流露出一些愉悅的情緒，但與此同時，他又刻意保持著和她的距離，似是出於某種顧慮，不願讓她太過靠近自己。子昊卻沒有注意他兩人神情中的異樣，低頭再飲了一盞濃茶。
已經記不清是第幾盞茶了，茶雖釅，但效果似乎並不大，經脈間的疼痛緩下之後，神志竟不受控制地有些昏沉，他微微蹙眉，抬手按了下左肩，尖銳的疼痛立刻自傷口擴散開來，利刃般激得精神一振。離司突然見他外袍滑開，底下徐徐滲出一片血跡，浸染白衣分外醒目，吃驚道：「主上，留心傷處！」
子昊卻阻止她檢查傷口的動作，修眸微微一抬。帳外傳來腳步聲，風吹夜簾，一天星光驟然灑入。
且蘭雪白的衣袍逆風飄落，沉靜的姿態猶如一泊清明的月華，照入略暗的營帳。子昊目光半空中和那雙明麗的眼眸相遇，兩人誰也沒先說話。
蘇陵對離司望去一眼，起身道：「主上，沒什麼事的話，我先回去了。」
子昊點頭，隨口吩咐：「過些時候我會將靳無餘調離中樞，你安排一下，由他接手洗馬谷兵權。」
「是。」蘇陵略一欠身，微笑答應，溫文從容一如既往，身旁兩女卻都難掩瞬間的驚訝。
一句話五萬大軍統屬變更，數年心血移交他人，蘇陵卻仿佛是接受了再平常不過的一道命令，既無猶豫，更無不滿，躬身，抬頭，君臣二人目光交錯，那種無法形容的平靜與默契，令得且蘭心中一瞬震動。目送那飄逸藍衫消失在帳外，正愣愕間，眼前突然多了件東西，卻是離司將取來的傷藥塞到了她手中，福了一福，「公主，我外面還熬著藥，主上肩頭的傷口裂開了，麻煩公主！」說著根本不等回答，緊隨蘇陵掀簾而出。
帳中垂簾一掀而落，只餘下了二人目光相對。
「傷處剛剛好些，怎麼這麼不小心？」且蘭遲疑了片刻，取了乾淨繃帶跪至子昊身邊，小心地幫他褪下外衣。她在軍中常親自替受傷的將士們包紮傷口，這些事情自不生疏，子昊斜倚長榻，微微垂眸看向眼前佳人，那燈下容顏分明的輪廓，令人想起多年之前那個曾經將她託付於己的女子，那樣清晰柔和的美，秀雅而堅強的神態。
「一時沒留意。」他淡淡答話，且蘭一徑沉默，柔軟的指尖拂過肌膚，在那道深刻入骨的傷口之間，似有幾不可察地一顫，不經意傳遞出她想要掩飾的心情。即便感覺到他的注視，她卻不曾抬頭，直到處理完傷口，才向他投來輕微的一瞥。
那月痕般清澈的目光中一閃而過的歉意，掠過子昊耐心而深沉的眸。但些許情緒的波動並沒有打亂她的步伐，她退後一步，隔案跪坐在他對面，似乎想用這道長案隔開一段距離，以保持心思的冷靜，略略斟酌，說道：「此間事了，過些時候我想率族人遷回九夷故土，不知王上意下如何？」
這像是一種談判的姿態，但卻無損於她的美麗，子昊唇畔似有笑痕，披衣而起，「這是否是九夷族一致的決定？」
「是。」且蘭微微點頭，「九夷族六位長老和所有軍中大將現在仍在我帳中，他們在等待王上最後的定奪。」
子昊側身倚榻，把盞品茶，隔了一會淡聲問道：「三年之前，九夷族借兵楚國的條件是什麼，你的決定是否與此有關？」
燈火在且蘭眼底輕輕一跳，在他洞若觀火的注視之中，她目光落向案前鋪展的王輿江山圖，沉默片刻，纖細的指尖自那萬里山河間輕輕划過，最終落在故土的方向，「九夷族雖然地域不算廣闊，但從位置來說，與昔、昭兩國正好連成一道拱衛帝都的防線，這三年戰爭，九夷族的國土有小半淪為殘城荒野，但更多地方卻落入了楚國的掌控。如果戰事發展下去，無論九夷族勝負如何，烈風騎隨時可以發兵王域，只要皇非有此心意。」她停了一停，看向子昊，他微一抬頭，「說下去。」
且蘭道：「你那道罪己詔斬斷了我們兩族間的戰爭，也打破了楚國的布局，但只要九夷族一日故國未復，楚國便實際掌握著王域南面防線，一旦他們調兵入境，王族即便能夠抵擋，結局也可能是兩敗俱傷，更可能令你和皇非一直都費盡心機牽制著的穆、宣兩國有機可乘，那麼最終必然變成天下混戰，我想，這應該不是你想要的局面。」
子昊淡淡道：「繼續。」
且蘭抬眼相望，「方才在我帳中，發生了極大的爭論，對於今天的晚宴和王族的態度，各人看法莫衷一是，但是，所有軍中將領意見卻出奇一致，頗是出人意料。」一瞬注視融有異樣的情緒，那一絲若隱若現的微光，恰如水底明月，花下光陰，倒映著他不動聲色的眸，「你可知道叔孫亦他們是怎麼說的？」
子昊緩緩向後靠去，含笑搖一搖頭。
且蘭秀眉輕攏，「你故意用那樣的手段，將他們幾人壓得話都說不出一句，卻不關心他們最終的想法？」
子昊低低輕咳，再次搖頭，「我只關心結果。」
且蘭深吸一口氣，朦朧燈色在她眉間落下清麗的光澤，冰肌玉骨，剔透的眼神。這一場戰爭的結束，對九夷族來說並不代表真正的和平。師出同門的少原君，有著征戰天下的抱負與野心，在拜師的那一刻她便知道，九夷族即便贏了這場戰爭，亦無法得回國土，最終必將成為楚國稱霸九域的開端。
但是眼前，有一個契機。
「那麼，王上想要的結果又是什麼？」
子昊唇邊渲開淡笑，「我要你，和九夷族的忠誠。」
他的回答不給人任何猶豫的可能，笑容卻如此誘人，就像是一片莫測的淵海，廣闊的海面似乎永遠風平浪靜，深處卻有無數誘人的漩渦，只要進入這片領地，便沒有人能夠逃離。
且蘭盯了他一會兒，一聲輕嘆，長身跪起，從懷中取出一樣東西托在掌心，而後容顏微肅，以誠敬的姿態雙手舉過頭頂，俯身低下頭去，「且蘭此來，是代表所有九夷族人將月華靈石奉於主上，並在靈石之前盟誓，九夷族願重新歸服王族，為之生，為之戰，為之存，為之亡。無論何時，無論何事，九夷族人將以生命遵從主上的一切決斷，絕不背叛！」
一字一句，重複了曾經古老的盟誓。她將靈石奉至他面前，連同九夷族未來的命運。靈石中傳承自千百年前天地初開時神秘的力量，在她的真力催引下發出清明靈光，照亮四壁，營帳中一片清輝如水，淨彩紛呈。
九石出而天下一。
靈石光芒映入子昊岑寂的眸中，明亮與暗沉交替，仿佛九域風雲，滄海變幻。
他輕輕抬手覆上她的掌心，指尖相觸，九幽玄通真氣透出，月華石驟然光芒四射，與他腕上黑曜石交映生輝，一室流光璀璨……
(本章完)