第79章 千尺波瀾(1)
入夏連綿不絕的大雨暫時未給楚國帶來太大威脅，除了楚江水位略有上漲外，便是多了些許入境的流民，就連都城上郢亦陸續有見，其中不少是來自扶川七城受災的百姓。連日來，楚都內城防守無形中嚴格了許多，對於頒下此命令的少原君府來說，一是要進一步加強對都騎、都城兩軍禁衛的控制，同時也是為了防止他國間者藉機入楚，做了最為嚴密的防範。
沫水穿流而過的扶川七城是位於楚國和宣國之間的一片荒棄領土，雖然縱橫數百里，城池並立，卻處處形同荒城廢墟，充滿著詭譎的不安。
確切地說，這片領土原本曾是後風國邊境。幽帝年間，王族失德，失去約束的諸國強弱傾軋，戰事頻起，延綿廣被。扶川七城因位於溈、沫兩水之間，是連通宣、楚、後風三大侯國以及王域交通至關重要的樞紐，而成為兵家必爭之地。這裡曾爆發過無數次大大小小的戰爭，城池不斷易主，戰火經年不絕，使得良田沃土一度人煙湮絕、千里赤地。
待到襄帝初年，後風國奪得七城併入領土，曾經給這裡帶來一段相對安定的日子。但數年後楚、宣兩國滅後風國而分之，為爭奪這幾座城池再次掀起大戰，導致七城摧毀崩陷，白骨蔽野，百姓流離失所，苦不堪言。
然而戰禍雖烈，兩國卻都無法壓倒對方取得這片領土的控制權，最終和談退兵。扶川七城便在這種情況下成為兩國各自覬覦卻又時刻防範的緩衝地帶，沒有哪方政權可以介入其中，亦代表著此地百姓無所歸依，毫無保障的生活。因為任何一國的軍隊都隨時可能踏入這片無主之地，而一旦有天災發生，扶川七城亦是無人問津，便至舍空田荒，流民四散，一片人間慘象。在天地神秘無窮的力量之前，人類顯得如此渺小，亦是如此脆弱不堪。
天剛蒙蒙亮，成隊的百姓被阻攔在城門之外，等待都騎禁衛逐一檢查方可入城。除了來楚都經營貿易的商人和普通楚人之外，顯而易見有許多流民也混雜在其中。楚江下游暴漲的水位和近來宣、楚間風雲暗涌、緊張而微妙的形勢，使得世代居住在邊城，曾多少次經歷戰亂的百姓嗅到了危險的氣息，紛紛尋求安全的出路。那麼，還有什麼比進入上郢城，身處少原君的庇護之下更加令人放心？
人群中有個身穿灰色長衫的男子，年紀約在四十出頭，頜下微須，面色白皙，一身非商非儒的打扮，顯然並不是歷經風塵的遠路客商，面色氣度亦絕非流離的百姓。守城禁衛正一一盤查過往之人，這人經過關卡的時候伸手在面前禁衛手上一搭，道聲：「老弟，多多關照。」那禁衛一翻手掌，悄眼掃了下四周，一塊沉甸甸的楚金落入袖中，隨便揮了揮手，那人一抱拳，順利入了上郢城。
入城之後他在江邊僱船，穿護城橋直入東城，在一家富麗豪華的歌坊前下船，隨手又丟給門奴一塊楚金，那門奴眉開眼笑，立刻引他往指定的天字閣而去。
那人一路暢通無阻，進了天字閣雅室，裡面早有人在。珠簾艷帷之後，錦席香案之旁，一個身材矮胖的錦衣男子正摟著兩個妖美歌姬尋歡灌酒，見那人進來似乎極為驚訝，連連揮手令那兩個歌姬退下。
待一雙美人風情萬種地出了門，他才起身笑道：「居然是虞統領你親自來了，太子殿下此番難道有什麼重要的安排？」
這灰衣人，正是如今控制著穆國宮城安防，穆王手下白虎禁衛統領虞崢，而那錦衣人，卻是穆國三公子質子府的管家計先。與在質子府不同，他此時的打扮儼然是不知從何處冒出來的一介富商，非但衣飾講究華貴，態度也絲毫不見在夜玄殤面前卑躬謹慎的模樣，而顯得判若兩人。虞崢對他點了點頭，「計大人辛苦了。」
計先抬手斟酒，「好說好說，太子既然派了虞統領來穆國，想必是我這苦差事要熬到頭了吧。」
虞崢舉杯，象徵性地沾了沾唇，道：「大人乃是太子殿下身邊一等一的紅人，唯有安排你在三公子身邊，才能令殿下千里之外亦無後顧之憂。我這次來穆國是奉命有兩件事要辦，還得大人多多協助才是。」
計先顯然對這恰到好處的奉承很是受用，笑道：「虞統領有何差遣，但說無妨。」
虞崢從懷中取出樣東西遞給他，道：「第一件是關於楚國質子含回。數日之前殿下召他入宮宴飲，原是為探查最近他與赫連家是否有所來往，卻不料他在回府的路上不明不白地失了蹤影。」
計先手中接著的是一個指甲大的蠟丸，密封處用硃砂繪以穆國白虎徽識，十分小巧精妙。他並不急著打開蠟丸，聞言吃驚道：「什麼？竟有這種事？」
與因親生兄長的追殺而令楚國放鬆警惕的夜玄殤不同，穆國對公子含回的防範一直以來都十分嚴密，幾乎是將他作為身份稍高一點的囚犯來對待，處處監控限制。在這種情況下，一般人要和他這質子有所接觸都非易事，更何況是神不知鬼不覺將人劫走。虞崢道：「殿下懷疑赫連侯府將人劫回了楚國，特命我入楚探明究竟。赫連羿人與少原君相爭頻頻落在下風，對我們再無用處，殿下已決定與他們斷絕合作，不必再行遷就。」
「哦，好好。」計先點頭道，「這事可以交給我來辦，我會設法打探情況，看含回是不是真的逃回了楚國，屆時再由統領向殿下稟報便是。那第二件事呢？」
虞崢微微一笑，道：「有勞大人。第二件事自然是關於三公子，大人剛剛所料不差，殿下此次是要……」抬手向下一揮。計先放下手中酒杯，身子向前傾去，急切問道：「殿下如今有何安排？」
虞崢並未立刻回答，卻道：「敢問大人，如今三公子這裡可有什麼新情況？」
計先苦笑道：「統領亦是知道，這夜玄殤並非易與之人，論武功論計謀論心性，都教人頭疼至極，否則太子殿下也不會如此顧忌他。實不相瞞，如今他得少原君相助，風頭大盛，倘若殿下再不快刀斬亂麻的話，有朝一日虎歸山林，後果可不堪設想，我這條小命怕是也要早早結果在他手裡。所以統領來楚國，我可著實大鬆了一口氣啊！」
這番話倒是真意流露，可見最近這位質子府管家的日子絕對不怎麼好過，縱然偷空擁美買醉，也難掩飾提心弔膽的恐懼。虞崢點了點頭，伏身上前，在計先耳畔密語幾句，計先眼中一亮，「當真？」
虞崢道：「大人可以核對蠟丸中命令，便知真假。」
「呵呵！」計先眯眼笑道，「統領何出此言，難道我還會懷疑統領不成？」說著指間微微用力，手中蠟丸應聲而破，取出裡面金紙密令，他一眼掃過，便隨手遞向虞崢，「殿下果然說動了那邊，看來不久我便可以離開這鬼地方了。」
這蠟丸乃是太子御用來傳遞密令的特殊方法，無論何人奉命行事，必要與蠟丸中指示相符。對於此次入楚的虞崢來說，計先身為內應的同時亦起節製作用，將密令如此公開相示，顯然表示出對他這禁衛統領的籠絡。
虞崢雙目微微一抬，順手執壺斟酒，「如此我先敬大人一杯，往後同朝為臣，還要大人多多照應才是！」
面對這心領神會的答覆，計先不由露出滿意的笑容，就手便將密令毀掉，舉杯與他同飲。一杯酒盡，虞崢起身道：「你我不宜在此久留，我先走一步，晚些時候再和大人聯繫。」說罷一拱手，先行離開。
雨收雲未散，竹廊清冷，風中雨意濃濃。且蘭端著藥盞穿過竹林，站在精舍門口遲疑了片刻，輕輕伸手推門，步入其中。
屋中極靜，透過絲縷清暗的微光可以看見冰簾之後一張長案靜陳，除了一塵不染的書卷外，唯有玲瓏棋子在旁，半局殘棋，涼意冰澈。如此清簡的擺設，令這一間精舍顯得格外幽深，仿佛連雨意也陷落無聲。且蘭踏著這冷冷的靜謐悄然前行，素白的衣袂飄曳若雲，轉落一路冷雨的氣息。
(本章完)