後山的閉水潭，藏在兩片斷崖之間，四周生滿野藤，水面終年墨綠，像一塊嵌在山裡的冷玉。
葉辰走到潭邊時，天已經黑盡。月亮極小，被薄雲朦朦地遮著，只漏下幾縷淡得幾乎看不見的光。
他把枯照劍從背上解下來，插在岸邊一塊生滿青苔的石頭縫裡。
劍入石三寸，像尊沉默的碑。
葉辰脫了外衣，赤著上身，將蘇清寒教他的口訣在心頭過了三遍，然後縱身躍入潭中。
水極冷，冷得像有幾千根細針同時扎進骨縫。
葉辰屏住氣，讓自己往下沉。
斷水流的修煉之法極怪，不要人在岸上揮劍，而要人在水下感受水流的每一絲變化。
劍有鋒，可水無相。
以劍斷水，斷的不是水，是水背後那股綿綿不絕的力。
師父蘇清寒說過，他父親當年也曾在這潭中練過此式，可沒等練成，就下了山，再沒回來。
葉辰在水中睜開眼。
潭水極渾，只隱約能看見水底起伏的石塊和幾縷極細的暗流。
葉辰試著按劍訣所說的，用掌代劍，在水中緩緩划動。
水從他指縫間滑過，輕得像在推他，又重得像在拽他。
每一下都比在岸上吃力十倍。
一個時辰後，他浮出水面換氣，雙臂已經酸得抬不起來。
他爬上潭邊，裹了衣裳，靠在枯照劍旁，望著頭頂那一小片天。
他想，父親當年是不是也這樣坐在這裡，想母親，想還沒見過面的他。
風從崖上吹下來，把潭水吹起極細的波紋，像有人在低聲應他。
第二天，他再入潭。
這次他不再用掌，而是執劍。
在水裡揮劍，像跟整座潭搏命。
劍勢稍急，水便像牆一樣撞回來。
劍勢太柔，又破不開那股無處不在的阻力。
葉辰一遍一遍地試，身上被暗石刮出道道血口，水底像是開了一朵朵極淡的紅花。
江若曦有次傍晚偷偷摸過來，站在崖口遠遠地望，看見水面上浮著極細的血絲，整個人差點站不住。
可她到底沒下去，只把一包傷藥和幾個饅頭放在岸邊，然後輕手輕腳地走了。
葉辰後來看見了，只把那包藥按在傷口上，心裡比潭水更涼，也比炭火更熱。
第三天，天陰欲雨。
葉辰最後一次入潭，沒有再揮劍，只閉著眼，讓身子慢慢沉到水底。
他聽見了自己的心跳，聽見了水流過石縫的私語，也聽見了枯照劍在岸上極輕極輕的嗡鳴，像在喚他。
葉辰忽然就懂了。
斷水流，斷的從來不是水，是自己的退路。
所有招式都是虛的，唯有這一劍，是把所有的猶豫、恐懼、牽掛都推進去，讓劍成為自己，讓自己成為劍。
不回頭，不躲。哪怕前面是整個江湖，也要一劍劈開。
他躍出水面時，雨正好落下來。
滿潭都是水泡，像有什麼東西在水底翻了個身。
葉辰握劍，對準潭心，一劍斬下。
沒有巨大的水聲，也沒有驚天的劍光。
那一劍落下去，水面像被一雙看不見的手從中間分開，一道極窄的縫從潭心直裂到岸，水向兩側分開半尺，竟露出底下一道深不見底的黑。而後水才轟然合攏，震得整片崖壁都微微發顫。
葉辰跪在岸上，整個人脫了力，可嘴角卻慢慢揚起來。
他知道，這一劍成了。
傍晚，他回到前山時，蘇清寒正站在堂屋門口等他。
她什麼也沒說，只把一個溫著的藥壺遞給他。
葉辰接過來灌了兩口，苦得直皺眉。
蘇清寒道：「黑水的人已經到了烏衣渡，鳩老在山下給你擺了最後一局，明晚子時，老渡神廟。」
葉辰放下藥壺，看向廊下。
江若曦正坐在小凳上，給阿依古麗的刀纏布。
她聽見蘇清寒的話，沒有抬頭，只把布條繞得又緊又密。
葉辰走到她面前，蹲下來，拿過她手裡的刀和布，替阿依古麗纏完。
然後葉辰對著江若曦說：「明晚，我要你留在谷里，等消息。」
江若曦抬起眼，沒說話，只把手裡那根紅繩輕輕拉了一下。
葉辰便不說了。他們都知道，勸也沒用。
這一夜，藥王谷極靜。
連山鳥都像約好了似的，一聲不吭。
葉辰坐在屋頂上，江若曦陪著他。谷中霧起，像薄薄的白紗，把遠近的山和樹都籠在一處。
江若曦說：「等明天過去，你想做什麼？」
葉辰想了想說：「我想帶你去青橋浦吃一碗魚湯，再回龍隱山給我爹燒炷香，然後回公司，當我的保安部長，你開你的會，我巡我的樓，要是黑水再來人，我就打斷他們的腿。」
江若曦笑了一下，把臉靠在他肩窩裡。
葉辰把外衣披在她身上，輕聲道：「別怕，我有劍，也有你。」
江若曦沒說話，只用手扣住了他的手。
她的指尖很涼，可掌心是溫的。
天還沒亮，葉辰就醒了。
他下山時沒有回頭，怕一回頭，自己就真捨不得走了。
可他知道，江若曦一定就站在那棵老樹旁，像從前每一次一樣，目送他，又等著他。
有些債，今晚，該了了。
下到谷口時，鬼仆已經等在那裡。
老人沒提燈，手裡只握著那柄鐵尺，見葉辰下來，把一件極薄的黑色水靠遞過去：「鳩老的人把老渡神廟前後都封了，韓松和宋鐵柱已經帶人從水路繞過去，阿依古麗也先一步去了，我跟你走正灘，五影傳了信，鳩老會在子時三刻上祭台，他身邊還有兩個老傢伙，一個使銅鈸，一個用軟刀，都是跟了他幾十年的死士，到時候我去纏住他們，你只管對付鳩老，記住，鳩老最厲害的不是功夫，是眼睛，他的瞳術能讓人在霧裡分不清真假，你一旦看他眼睛，就不要再看第二眼。」
葉辰把水靠套上，將枯照劍負在背後。
谷風吹得他額發亂飛，他回頭望了一眼身後那條隱在霧中的路。
江若曦果然站在那棵老樹旁，遠遠望著他。
隔得極遠，看不清表情，可葉辰就是知道，她在。
葉辰朝她揮了揮手，然後轉身，走入霧中。
到烏衣渡北灘時，江面黑得像被濃墨浸過。
老渡神廟門口掛起了一排白燈籠，整整齊齊，像給死人引路。
鳩老還沒露面，可那股子陰寒的壓迫感已經從廟裡漫出來。
葉辰把劍握在手裡，劍身極輕地顫著，像頭聞到了血腥味的活物。
今晚沒有退路。
不是鳩老死，就是他們這一家子，永無寧日。
葉辰深吸一口江風，把那絲寒意吞進肺里，然後朝那排白燈籠走去。
一步，一步，像把二十年前的舊帳，重新踩響。