高洋下馬，走到一個被捆著的俘虜面前。
那人三十來歲，滿臉胡茬，身上套著一件不知道從哪撿來的破舊皮甲，兩條腿都在抖。
「你是哪個村的？」高洋問。
那人結結巴巴：「小、小人是……是漳縣的，被他們抓……抓來的。」
高洋蹲下來，盯著他：「被誰抓來的？頭領叫什麼？」
「叫……叫董麻子。他以前跟著張岐山跑，後來張岐山死了，他就拉了幾百個人躲在山裡。
前些天來了個陌生人，給他送了二十車糧草，還給了幾百件舊甲，說讓他帶人圍隴西城，只要圍住十天，就再給五十車糧草和一千兩銀子。」
高洋眼睛眯了起來：「那個陌生人長什麼樣？什麼地方口音？」
「小的不知道，小的就遠遠看了兩眼，穿著灰布長袍，像是……像個讀書人。口音是關中的。」
陸機很快趕到。
「將軍！溫將軍已經放慢行軍了。不過前面探馬回報，安定、扶風一帶也出現小股賊人，都在圍著城不攻，也不讓百姓出城。」
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高洋猛地轉頭：「你說什麼？」
陸機重複道：「安定、扶風，也同時出現了圍城。而且都打著黑風軍的旗號，人數不多，也不真打，就只是圍。」
「從西到東，三個郡同時出現『黑風軍餘黨』，打法的都是圍城不攻，拖延時間。陸機，你說他們在拖什麼？」
陸機額頭滲出汗珠：「拖住……從西邊來的勤王軍？」
高洋冷笑：
「我們涼州兵到了隴西，還要過安定、扶風，才能到長安，然後轉向洛陽。
如果每過一座城都要停下來解決圍城的『餘黨』，那這路要走到什麼時候？」
陸機急切道：「那怎麼辦？溫將軍那邊也發現了，正派韓崇去清剿扶風的賊人。」
「清剿是對的。不能讓他們知道這些『餘黨』能拖住我們，要不然明天就會出現更多的圍城。
陸機，你趕緊回溫將軍處，告訴他隴西已清，但之後路過的每座城，不管有沒有圍城，大軍都不要停。
派出小股騎兵巡城即可，主力不要下官道。」
陸機說：「如果那些圍城的趁機攻城呢？」
高洋笑了：「他們沒那個膽子。何況我們大軍過境，他們敢露頭，就是給騎兵當靶子。
你告訴溫將軍，行軍速度不能降。我們慢一天，洛陽那邊就危險一天。」
陸機點頭，翻身上馬去了。
高洋看著南方隱隱約約的山影，腦海中浮現出一個念頭：有人在用黑風軍的殘兵，把涼州兵拖在雍州。
涼州兵是離洛陽最近的實權諸侯部隊，如果涼州兵不能按時趕到，那洛陽還能靠誰？
北地王李湛？他要從北地郡南下，比涼州遠得多，而且路更難走。
燕王李笛？從幽州到洛陽兩千里，黃花菜都涼了。
巴王李瀟？從益州翻秦嶺，更是難如登天。
涼州是最有可能及時趕到洛陽的。
所以，有人要把涼州拖住。
……
大軍過了隴西，一路向東。
沿途又遇上兩撥「黑風軍餘黨」，一撥在安定城外，一撥在扶風境內。
套路如出一轍，幾百上千人圍著城池，不打不攻，就乾耗著。
溫懷烈按高洋的建議，主力不作停留，只派韓崇帶兩千騎兵掃了一圈。
那些「餘黨」遠遠看見大軍旗幟，跑得比兔子還快，連裝模作樣抵抗一下都省了。
不過，雖然清剿順利，大軍行程還是被耽誤了。
每停一次，哪怕只停半天，累積起來就是兩三天。
等涼州軍終於進入京兆尹地界，距離接到勤王詔令已經過去了整整十七天。
虎牢關的消息不斷傳來，鄭嘯塵圍關十日，關城糧盡，守將開門投降。
十萬叛軍入虎牢，兵鋒直指洛陽。朝廷急調禁軍兩萬在洛陽東郊布防，一戰即潰。
如今洛陽四門緊閉，鄭嘯塵的先鋒已經出現在洛陽城南的伊闕關外。
滿朝文武，除了哭，還是哭。
高洋騎在馬上，把最新一份軍報遞給陸機：
「你看看。禁軍兩萬，一個照面就沒了。大虞的兵什麼時候這麼不經打了？」
陸機掃了一眼，低聲道：「禁軍吃空餉吃了二十年，帳面兩萬，實額能有八千就不錯了。剩下的全是老弱病殘，拿什麼打？」
「所以鄭嘯塵十萬大軍，真正能打的也就三四萬。但這三四萬都是見過血的，一路從河內打到洛陽，越打越強。」
高洋頓了頓，「不過，這些暫時跟我沒關係……」
陸機抬眼：「將軍懷疑北地王？」
「不是懷疑，是確認。長安城最近一個月，進了三批糧草，每批五千石。
城門盤查時登記的是『官倉補額』，但禿髮赤的人摸到官倉附近數過，運糧車進去之後就沒再出來。官倉的存量對不上。」
「有人囤糧？」
「囤糧不稀奇，稀奇的是囤糧的人穿著北地王府的號衣，進的是北地王府的後門。」
陸機臉色一緊：「李湛囤糧做什麼？長安又不缺糧。」
高洋收起紙條，目光前方隱隱可見長安城的輪廓：「囤糧只有一個用處……等圍城。」
陸機沉默片刻：「將軍，要不要提醒王爺？」
「提醒什麼？提醒李恪他堂兄要造反？」
高洋嗤笑，「你信不信，我前腳說完，李恪後腳就能把我綁了送給李湛，就為表忠心。」
「那……」
「什麼都不用說。你只需要做一件事。」
「將軍吩咐。」
「把咱們那三千人，分成前後兩隊。前隊一千，跟著大軍走。後隊兩千，由趙破軍帶著，慢行三十里，見機行事。」
陸機愣了一下，隨即明白了，鄭重抱拳：「明白。」
大軍抵達長安城外渭水橋時，已是黃昏。
長安城西門大開，一隊人馬出城迎接。
為首的是個四十來歲的中年人，面白微須，穿著一身簇新的朱紅官袍，腰間玉帶，笑容可掬地打馬過來。
「西涼王遠道而來，一路辛苦！」那人滾鞍下馬，對著李恪的帥旗深深一揖。
李恪也下了馬，臉上堆著笑：「北地王兄，多年不見，風采依舊啊！」
高洋在後面看著，心裡默默翻了個白眼。
這兩人一個封西涼王，一個封北地王，論輩分是堂兄弟，但大虞的宗室藩王早出了五服，論血緣還不如鄰居親近。
此時一口一個「兄長」「賢弟」，叫得比親兄弟還熱絡，演得倒是真。