第201章 集賢賓(9)
礙於禮數，全福拼命地壓下了痛哭，身體也就抖得倍加兇猛，「鎮撫司的人走後，師父說去值房眯一覺，讓奴才等太后起了床再去叫他。奴才去叫師父的時候，發現他睡熟了，便想著師父受了傷，讓他多歇一會子養養精神好了，就來向太后回稟，太后也說那就讓師父睡著吧。後來奴才瞧著都過了午師父還不起，就又去看了一眼。怎知就看見床上全是血，師父他人還好好地躺在原處，腦袋卻不見了，枕上擱了一個紙人的頭，就是燒給死人的紙紮人！」全福再也忍不住，「哇哇」地大哭了起來。
殿內的侍從全聽得縮脖子瞪眼，東太后王氏也捧心而悸，「嘔」一聲吐起了酸水，吳染忙抖開了袖筒去接。喜荷由頭到腳地一陣戰慄，卻一聲一頓道：
「帶我去瞧。」
玉茗早就嚇得個半死，如此一聽，更一身冷汗淋漓，「太后！這，不、不，這可，主子，這不……」口齒打架，不知所云。
倒是全福還有幾分清醒，鼻涕眼淚地又往地下碰了兩個頭，「恕奴才不敢從命。師父的遺體血污腌臢，且駭人非常，豈能污主子的眼？」
喜荷鬆開了玉茗，徒手空立，搖搖欲墜，「領路。」
「太后，這可不——」
「領路！！」聲調陡然間猙獰，滿堂只剩其頭上垂珠多寶鈿的餘響。
乾淨小巧的值房內，床上，趙勝的屍首直挺挺躺著，甚至還好好地蓋著條薄被，從被頭露出一截被斬斷的脖頸，斷面整整齊齊，筋肉脂肪紅的紅黃的黃，周圍是一大片已凝固的暗黑色血跡，一隻紙紮童男的人頭擺放在原本應該是頭顱的地方，眉目如生的面龐帶有著詭異的腮紅與笑容，兩隻墨點的眼珠子圓滾滾地望向門前諸人。
接連「咕咚」、「咕咚」幾聲，數名太監、宮女倒地暈厥。玉茗也癱倒在地面，哆哆嗦嗦，「太、太后，這是、這是怎麼，是誰……」
喜荷如同被施了咒一般，無法將眼光自這床上移開，她居然想起了閨中女兒時常與姐姐永媛玩耍的「七巧板」：幾塊彩漆斫木，一會兒排成個什麼字，一會兒又排成一枝花。眼前的床、被、屍體、血、紙人人首……就活像是一堆散亂的七巧板，假若恐怖具有形狀，這就是恐怖的形狀。然而就在幾個時辰前，這一床恐怖還是個最可親的人，眉眼勃勃、兩肩壯碩，是這宮中最像個男人的閹人。當那些真正的男人一個個全都離開她時，唯有這個閹人朝夕不離地守著她，她的臨危落難、她的心事難遣，她海一樣朝朝起、朝朝落的寂寞——唯有這個人。
似乎只一剎，遍身上下的冰冷都在胃部凝成了一團。有誰，把她最熟悉的日常肢解成這樣一床碰也不能碰、想也不能想的恐怖。有誰，像盜賊一樣闖入她的生命，一樣樣奪走她所剩無幾的一切。
那團冰冷發起燙來了，仿若是吃下了一個消化不了的炭塊，從食道直燒上咽喉。就用這炙人的聲音，喜荷咬牙切齒地說：
「傳叔父攝政王入宮覲見。」
8.
他踏入宮門的一刻，暴雨忽歇，一輪殘日撥開了烏雲，射出萬丈晴光來。
只隔著一樘珠簾，喜荷將齊奢看得一清二楚。他頭戴碧璽金冠，身著大呢蟒褂，金鈕璀璨，玉帶雪清，愈顯得氣雄而神秀。這簡直令喜荷難以置信，即便在她對他如此生氣的時候，這男人在她眼裡依然英俊無比，然而這也只有叫她加倍生他的氣。
但她的面容卻看不出一絲絲走樣，只是官方的、和悅的，「攝政王別來無恙？」
齊奢的態貌同樣謙恭有加，「仰賴太后的洪福，臣一切好。」
「今日傳召，原是有一件事要請問王爺。」
「太后有所垂詢，臣當知無不言。」
喜荷先朝左右一睇，「給攝政王搬把椅子，然後你們就都退吧。」
宮人散去，宮殿就愈顯得幽謐。在串串珍珠織就的廣簾後，喜荷的嗓音恰如珍珠般平滑而飽滿：「今日早晨，王爺遣鎮撫司前來搜宮，午後，我慈寧宮的管事牌子趙勝就遭人毒手，不知王爺對此有何看法？」
齊奢在黃緞套椅上端坐，表情是一以貫之的平平無奇，「此事臣亦剛剛得知，深感驚恐不安。本因有一名犯人潛逃入宮，臣才一早遣鎮撫司搜查，誰知竟叫賊子漏網，在宮中犯下此等駭行。請太后再寬限半日，今夜，鎮撫司定將這賊子捉拿歸案。」
喜荷從鼻子裡笑一聲，笑聲閃爍著清冷的光澤，「是賊，還是賊喊捉賊，王爺胸中有數。趙勝不過是區區奴才，萬無資格與王爺為敵，王爺何用勞心費力，必除之而後快？」
齊奢也笑了一笑，長達數年的時光，他總是逃避著喜荷逼人的目光，但此刻他卻雙目高抬，直直迎向那躲在幕後的眼睛，「既然太后開門見山，臣也有一事要向太后請教。段氏一介民女，葑菲下材，太后豈肯紆尊降貴，加以荼毒？」
一默後，似有什麼撼動了喜荷，她卻並未形諸顏色，「眼看就是清明祭陵，王爺卻在此重要時節忽然拋開國事漏夜離京，其間的內幕我只是略有風聞，至於詳情卻一概不知。王爺既無證據，便如此信口雌黃，是否有失大體？」
假如說齊奢還略存有一丁點兒疑慮的話，至此，業已全部消除。
「此事事發突然，除了臣的近身侍從與鎮撫司密探外，無一人知曉。太后身處深宮，竟在一夜間就能『略有風聞』，實在令人浮想聯翩。」
從目睹趙勝的屍體起就一直卡在喜荷喉間的炭塊「啪」地裂開了，有火苗騰出，就在這一剎那，她洞若觀火，許多事猛然連成了一片。但暫時，她什麼也不願說，只願聽他怎麼說。
他說：「不過太后切勿誤會，臣並無膽量，亦無打算指凶問罪，只是有些私底下的話要當面向太后陳情。太后與臣相識算來已十載有五，從被冷落的賢妃、被軟禁的廢王，到以天下養的皇太后、位極人臣的攝政王，其間種種的艱辛苦楚不足為外人道也。而今四海清平，且不久後，皇上亦將親裁庶務、躬理萬機，臣這些年代攝國事不過是免力而赴，終於能卸卻一肩重擔，實在是大感輕鬆，只一心唯吾皇之命是從，絕不敢有恃功而驕、蔑禮不臣之念。只是臣年復一年忙碌慣了，他日無所事事，不免失落，唯一可告慰之處，就是想到還有位紅顏知己能陪伴在身邊吟風弄月、蒔花養魚，臣也就可安心地退居藩邸、歸還大政。」
如每一次接見外臣一樣，喜荷的妝面厚重結實，塗滿了水粉的臉面甫因這番話的前半段閃出一絲微不可見的溫情，猩紅的唇就因後半段而劃出一道嘲弄的冷弧，「好一番『謙敬』之言！這是居功呢，還是要挾？攝政王的意思難道是說，倘若那段氏真有個三長兩短，你就打算拒不還政？」
齊奢垂低了眼瞼，盯住自個袍襟上立臥三江的蟒水，「太后無須大動肝火，相反，該當慶幸才是。段氏此次雖橫遭刑虐，所幸性命無傷。可惜太后宮中的管事牌子趙勝雖身在守衛森嚴的慈寧宮，又值煌煌正午，居然毫無聲息便為人所害，且手段慘絕人寰。想趙勝所在，不過離太后只一牆之隔，真叫臣不敢細思。比起此等要事，拒不還政都還是小事一樁。在臣看來，無論何時都應以太后的安危為上。不過請太后放心，臣說過，今夜一定擒住那兇徒，絕不令慘劇重演。」
這是下不為例的警告，是明目張胆的恫嚇，但齊奢自覺已克製得不像樣了。假如元兇不是喜荷，他根本不會廢這麼一篇話，而是直接執行公平的復仇。因為每每想到青田所遭受的一切，他就憤怒得直發瘋。
而他的這一番言辭無疑也引燃了喜荷的憤怒——怒極無言，因而就出現了久久的緘默。緘默已長到了令人髮指，才在一個略帶嘶啞的女聲下終止。
「姐夫，」喜荷的雙唇分分合合，瞪直的兩眼幾欲刺透虛無，「正如你所說，你我交情匪淺。在你看來，喜荷一定毒如蛇蠍，其實，蛇蠍也不及我。你只知道你的妻子、你的孩子死在我手上，可你不知道，誰也不知道，死在我手上的還有一個人——一個男人。呵，你頂好坐穩些，因為我接下來要說的事，會讓你從椅子上跳起來。」
(本章完)