咚，咚，咚。
門外響起敲門聲。
「蒙福特小姐，伯爵大人詢問二位是否休息妥當。」
「快了。」夏洛特抬起頭喊了一聲，然後又低頭繼續親， 「聖約蘇亞在上，我現在真不想出去。」
「為啥？」
「好像一打開通往外面的門，他們就會衝上來把你綁走。」夏洛特看向門外，大廳里到處都是等著對高登下手的人。
與外面的勾心鬥角相比，房間裡只有他們兩人，有一搭沒一搭地聊著未來，反而更幸福。
「沒事，我知道怎麼應付。」高登安慰。
「這麼快？」
「我只是累了，又沒有變笨。過會兒我會羅列各方勢力報價，看看他們想給我什麼，是一次委託呢，還是技術背書，或者長期合作......我這個人能提供很多價值，但也需要預約，也需要讓他們比價。」
「讓我來幫你吧。」夏洛特貼近高登臉， 「往後我們得一起面對這些事。」
「沒問題。」高登撫摸她的小臉， 「往後我要天天給你檢查身體呢。」
兩個人又吻了一會兒，然後才各自坐直，整理儀表。
夏洛特拿出手帕擦臉，掏出化妝匣，對鏡檢查自己的唇膏是否變亂，然後對外應答。
「好了，維克先生已經度過了危險期。我們馬上出來。」她起身。
「接下來去哪？」高登一邊起身，一邊說服自己那缺乏紀律性器官服從大局。
「去我家吃蛋糕，今天是我的生日，記住了。7月13日。」
「好好。」
夏洛特整理好裙子，在出去之前，最後一次把高登黑領結拉正。
看著她如此用心，高登不由得點頭。
「你做得很好。」高登輕聲說， 「源質選得也好。」
夏洛特沒抬頭，只是微笑。
「嗯。我知道。」
他們重新打開厚重的貴賓室大門。
外面世界的氣息涌了進來，香水味，酒精味，還有上千人呼吸混合的熱氣，最後是層層疊疊的人聲。
紅光餘暉久久未散，老實說，因為之前視力受損，高登壓根看不見煉出了什麼這那的紅色，只是別人一直復讀他才聽見「真紅」 。
現在抬頭仰望，赤紅光華像晚霞殘片一樣緩慢游移。
賓客都目不轉睛地看著高登，樂隊早已停止演奏，大廳卻更加喧鬧。一位鬚髮皆白老鍊金術師因為過於激動而倒下，給擔架直接抬了出去。
「維克先生出來了！」
「就是他！」
「真紅煉製者......」
「他恢復了嗎？」
高登向他們簡單致意，人潮剛有合攏的趨勢，他就熟練地避開幾個銀行家，律師和記者，快速走位，去找他真正要談人。
伊莉莎白穿著剪裁優雅的奶色禮服，端著一杯沒喝完的香檳，目光溫和，就像一尊聖母雕像。
「維克先生，今晚之後，所有人都要重新認識你。你準備如何描述今晚的奇蹟？」她說。
「我要感謝帝國，感謝帝皇，感謝慷慨卿大力栽培，光靠我自己肯定不能煉出這麼好的源質。」高登立刻開始忠不可言表態。
「嗬......這是為官方通告準備的說辭？是帝國的教育和社會的支持才有了現在的你？」伊莉莎白饒有興致地看著高登
「是的，常有的事。」
「......很好，明天會有很多信件和邀請函送到你這裡，其中有些會非常慷慨，讓你忘記自己原本想過什麼樣的人生。」伊莉莎白稍稍側身，給高登讓開道路， 「去吧，維克先生，今夜剩下的時間屬於你。」
「感謝。」高登行禮告辭。
高登又找到溫斯洛教授，羅蘭德校長在他旁邊。
「教授。」高登向溫斯洛致意。
「來的好。這位是羅蘭德，獵人學校校長。然後也要向漢密爾頓校長致意。」溫斯洛引薦，避免高登把他們當成隨機出現的路人。
「噢，兩位校長好。」高登點頭， 「教育最光榮。」
「高登，你是本校驕傲。」漢密爾頓校長簡短地認可， 「我們剛才還在談論你的煉製技術，赫爾曼大師認為，你一定擁有一套遠超現行標準的源質活化法。」
「都是溫斯洛教授教我的。」高登手指教授。
「？」溫斯洛皺眉。
所有人的視線齊刷刷轉向溫斯洛。
一名鍊金學大師露出恍然之色。
「原來如此，溫斯洛教授，您不僅精通源質博物學，也洞悉了一種高妙的煉製法。」他感慨。
「我只教他一種方法，現行標準的三重析離法。」溫斯洛解釋。
「不止。您傳授了我嚴謹的研究方法，詳盡源質知識，以及對未知事物保持懷疑的科研精神。如果沒有您，我最多把那枚源質煮熟。真的，教授，真心感謝。」
溫斯洛盯著高登，按了按額頭。
他顯然知道高登正在把一半的榮譽和輿論丟給他，也知道明早就會有記者來追問他是怎麼培養出這樣的「人才」 。
但......他認可。
「你做得很好。」他慢慢地說， 「把全過程整理出來，好好記住那種感覺。」
「謝謝教授。」高登向溫斯洛致意。
在幾名蒙福特家族護衛保護下，高登走向出口。
在正門附近，他看到伊芙穿著一席少見的暗紅禮服，裙子的顏色像深紅酒液，貼合豐腴優雅的身形。
「做得真好。」伊芙為高登輕輕鼓掌， 「難怪你有拒絕......他們底氣。」
「我一直都有，只是今天充分證明了一次。」
「要小心。」伊芙看了眼大廳的天花板，真紅光芒在最後一次閃耀後退卻， 「從今天開始，你的命途會被許多人盯上，有人想與你同行，有人想替你選擇道路，也有人會覺得，最穩妥的方式就是折斷你的腿，再把你送進實驗室。」
「我有計劃，一個大計劃。」高登一邊比劃著名他那個計劃有多大，一邊走過伊芙， 「謝謝你的提醒。」
「我相信你有計劃。」伊芙臉上露出笑意，她向高登與夏洛特致意，接著退後一步。
走到門口，記者們帶著鋼筆和記事本狂湧上來，蓄勢待發。
「維克先生！再試一次吧！」
「是誰指導了您工作？」
「蒙福特家族和您簽訂了獨家合約嗎？」
「您是否認為自己已經超越了赫爾曼大師？」
「您和蒙福特小姐是什麼關係？」
最後一個問題落下時候，夏洛特明顯挽緊高登胳膊。
高登挺住腳步，看看左邊，看看右邊，記者們的面容在煤氣燈下看著格外嗜血。
「夠了，我今晚回答了太多問題。剩下答案涉及商業機密。」高登大手一揮，隨後大步往前走，不回頭。
「維克先生！」 《倫德尼姆晨報》記者高喊， 「只回答一個！我們在報紙上該怎麼稱呼您？您有什麼尊名嗎？」
高登大步往後退，面對所有記者。
「就寫......『真紅鍊金術師』高登·維克。給我用最大的字號印上。」他用力點頭。
記者們唰唰記下這個名字。
家族護衛分開記者，在人群中清出通道，高登大步向前。
他身後是一座見證了奇蹟展廳，是數千名仍在議論他名字賓客。
溫斯洛教授臉色嚴肅，背著手凝視高登。伊芙站在門邊，金色眼眸映出高登身影。慷慨卿伊莉莎白舉起酒杯，對他遙遙祝賀。
在他身旁，夏洛特戴著盛夏冠冕，始終拉著他的胳膊。蒙福特伯爵步伐沉穩，不怒自威地擋開試圖套近乎的人。
在他面前，一張張名片爭先恐後地遞過來，每個人都渴望讓高登多看他們兩眼。
五月廣場夜風迎面吹來。
這一刻，高登真切意識到，自己正經歷人生中最美好的夜晚。
蒙福特家豪華馬車正在等待。
【昂貴的馬車。很高興為你服務。】
四匹黑色駿馬做好準備，車廂漆黑，門板上寶劍白獅紋章擦得清晰無比，能照見人影。
伯爵，夏洛特和高登共乘。
高登轉頭對人群最後揮了下手杖，隨後踏上馬車，坐上軟座，往後一仰，長出一口氣。
「走。」伯爵命令。
「成名原來是這種感覺。」高登閉上眼睛，良久才重新感到一絲實感。
剛才他一直感覺整個人輕飄飄，像是被吹上了天。
現在他只覺得又餓又渴，腦袋迷糊，很困，但怎麼都睡不著。他需要吃一點，喝一點，最好再找個人抱一抱。
夏洛特適時地從父親身邊坐到高登那一側，讓他的肩膀靠住自己。
「......」蒙福特伯爵側頭看向窗外，馬車正艱難地穿過人群，隨後駛上主街，前往金獅大道。
「伯爵閣下，回去的路可能更難。今晚太不平凡。」
伯爵也很清楚。
高登離開五月廣場這一段路，通常是最容易出事的時候。
「......還好，也差不多了。哎......好久沒有這麼做了。」蒙福特伯爵深吸一口氣，放下文明杖，驅動源質。
【黃金譜系：不朽家族】
低沉的號角聲從夜空中響起。
高登忽然看到無數光芒從石板路下升起。
一道，兩道，十道，百道......
他們最初只是無面目的輪廓，繼而顯現出甲冑，鎖鏈甲，板甲，軍裝或獵人的風衣。
有人攜帶著中古長劍，有人攜帶燧發火槍，有人高舉軍旗。一名女貴族騎在純金戰馬上，手中高舉長矛。還有那些出身於蒙福特家族，曾留下自己名譽和傳奇獵人，帶著各自武器，行走在車輪兩側。
他們的身形都由半透明金光組成，形成一支不可撼動的軍團。
車廂外，一名披著紋章斗篷的老騎士策馬來到窗前，對蒙福特伯爵，夏洛特和高登各自看了一眼。
「......」夏洛特不由自主地坐直了。這個家族的血脈最終流淌在她身上。
老騎士點點頭，抬劍直指前方。
整支軍勢隨之移動，護送中央蒙福特家馬車開上金獅大道。
旁邊的路人紛紛避開，巡警摘下帽子，咖啡館裡顧客推開窗戶，酒館裡醉倒的人也被同伴抓起來，看著這支穿過夜色的金色軍隊，這是足夠吹噓半輩子的奇觀。
暗巷裡窺視仍然存在，卻不敢靠近，屋頂上那些安靜的影子權衡再三，沒有貿然攻擊。後方尾隨馬車也放慢動作，觀望形式。
「伯爵閣下一直這麼強嗎？」高登好奇。
「今後會是這樣。」蒙福特伯爵沒有睜眼。
過不多時，蒙福特宅邸出現在街道上。
高大鑄鐵門完全敞開，護衛們列隊來迎接，房屋本身也是燈火通明，溫暖光芒向外放射，照亮庭院和道路，歡迎他們歸來。
馬車停在大門前。
蒙福特伯爵深吸一口氣，解除能力。
黃金軍隊從隊尾開始消散，最後離去的老騎士在夜風中收劍致意，向仍不死心的敵人們投去警告注視，隨後連人帶馬化為細小光點，消散無蹤。
僕人們拉開車門，高登跳下車，感受著蒙福特家外夏夜涼風，如釋重負，第一次產生回到安全地方舒適感。
他們剛走進前廳，侍女們便迎了上來，給夏洛特取下手套，摘下冠冕，存放於精美的水晶托盤上。
她抬起腳，她們給夏洛特脫下皮鞋，換上鬆軟灰色便鞋。
高登感覺都不用動，自然有人給他脫下外套，替他拿手杖。
還有穿黑白女僕裝女僕送來熱毛巾和檸檬水，給高登擦面，補充水分。
「走吧，該吃蛋糕了。」夏洛特踩著軟鞋，搖搖晃晃地走進餐廳。
高登剛進門，就看到一個比他還高大蛋糕在等待。
【蛋糕。據說蛋糕店裡賣蛋糕。】
它有三層，最底下是黑森林蛋糕，中間是檸檬奶油蛋糕，最上層則是純白蛋糕，覆蓋著厚厚糖霜，中間插著二十根細蠟燭。
放平常，出於健康考慮，他不太想吃這種讓人血糖爆炸的東西，但今天畢竟是個大日子，可以稍微放鬆一下。
「該許願寶寶。」高登兩手背在身後， 「有沒有想好什麼願望。」
「我得先聽到你的祝福。」
「祝你生日快樂......」
「更誠懇一點！」
「祝你早安，午安，晚安。這已經很誠懇。」
「爸爸呢？」夏洛特轉向父親。
「祝你生日快樂。」蒙福特伯爵說。
「哎哎。」夏洛特按了按自己的額頭。這兩個男人。
她走向前。
僕人們把煤氣燈都熄掉，最後只剩燭火照亮夏洛特臉。
夏洛特開始在心裡許願。
—— 「祝爸爸身體健康......希望媽媽平安......祝高登在355年發大財......」
隨後，她爬到凳子上，一口氣吹滅蠟燭。
「好！」高登大力鼓掌。