第176章 美人魚身體檢查
君王山————
高登又要再次步入那片耀眼的正午。
「我會準備好的。」他點點頭，作別斯卡莉特。
馬車重新上路，穿過倫德尼姆。
地表的世界！
走出涉水禮拜堂那幽暗潮濕的地底空洞，高登又一次看到這座灰霧蒙蒙的城市，頭次覺得它格外順眼。
天色發白，積水向排水渠奔流，把格柵上的樹葉和廢紙沖得不停顫動。
屋檐滴下最後的雨，商鋪夥計卸下擋水板，許多市民站在窗邊和門口，抬頭確認天空那團久違的光芒。
寧寧感覺到地面，幾次想掀開車簾，都被高登按了回去。
「別讓別人看見你。」高登壓低聲音，「就當是玩遊戲好嗎？藏好自己，外面的壞人太多了。」
「————！」寧寧想起霖霖，安靜下來。
她把手背放到雙眼之上，不去看，不去想，當做煩惱不存在。
皇家自然科學院大學，博識廣場上空無一人，主樓窗戶全部關閉。
高登把寧寧安置在舍伍德實驗大樓的地下室，一座原本用來研究水生異魔的大水池中。
水池長十二米，寬六米，最深處接近三米。
內壁鋪著白釉磚，配備了排水閥、加熱管，頂部有吊環和大鐵籠。
高登忙前忙後，先檢查水箱的清潔度，確保沒有什麼藥劑殘留，這才開始向池內放水。
他用比重計檢測鹽分濃度，試驗對寧寧來說合適的鹽分、淨水度和溫度。
薇拉把寧寧抱到地下研究所。
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寧寧看著不斷上漲的池水。
對魚來說足夠大，對美人魚來說又太小，她的表情十分懷疑。
「臨時住所，過兩天給你找個更好的地方，足夠接近大河與大海。」高登安撫。
「可以出去？」
「難說，最好別撞上什麼混球————」
「飛吧。」
寧寧還沒理解這句話，薇拉已經把寧寧丟入水中。
嘩啦！
美人魚砸入水中，水花越過池面，打濕高登的褲腿。
「寧寧可不是玩具。」
「她喜歡。」薇拉說。
寧寧潛入水下，沿著池壁游過兩圈，再從高登面前冒出來，長發貼在脊背上，眼睛終於有了光彩。
「水！」
「還真是。」高登將水一下驅散，「還舒服嗎？」
「舒服。」
寧寧在裡面暢遊起來，波濤洶湧。
薇拉坐在水池邊，往後一仰，開始休息。
伊芙已經把物資需求寫滿一頁紙。
「我們需要很多東西，首先需要補充食物。」伊芙提醒。
他打開帆布袋。
戰鬥用的肉乾和能量糖都吃光了，薇拉需要食物、非常多的食物，寧寧從水下打到岸上，又挨了斯卡莉特的雷擊，顯然也需要補給，更別說高登和伊芙了。
眼下最急迫的事情，就是讓大家吃好喝好，再睡一覺。
此外————
「還有衣服。」高登看著寧寧。
「衣服！」寧寧看自己原先的衣服，已經因斯卡莉特之雷的緣故而焦黑了。
「我和學姐去買衣服和食物，45分鐘。」高登往外走。
「早點回來。」薇拉往後一仰，躺在地板上。
「哇啊。」寧寧打了個哈欠，在水面上翻起雪白肚皮。
高登先去解決寧寧的衣服這件事，因為她原本只穿著白色禮裝，但它被斯卡莉特的雷霆電到受損。
他想了下，倫德尼姆有什麼地方會賣適合美人魚的衣裝？
對了，劇院為了演出，經常會訂購誇張的衣服。
順著這個念頭，高登在講壇路上找到「夜鶯的銀幕」戲服行，這裡專門製作舞台劇所用的誇張服裝，供附近幾所大學的戲劇社使用。
高登在裡面轉了一圈，很快發現自己來對了，這裡有紙糊的龍頭、穿著古代祭司長袍的人偶、還有褪色的騎士盔甲。
【貝殼胸衣。設計者顯然沒有見過美人魚，但品味不錯。】
高登終於用5銀鎊買下一套適合寧寧的裝扮。
這是經典的大貝殼胸衣，正面是一對經過打磨的大海貝，內側襯著柔軟皮革，用兩條革帶固定在後面，外加一套青綠色披肩，邊緣綴有層層銀線，宛如浪花。
高登發動鬼腦，把它幻視到寧寧身上，感覺好多了。
給她可選的新衣服，也可以當做禮物吧。
接著，高登在炸魚兄弟的一家分店買了6人份的加大套餐，所有炸魚加量，花了2銀鎊，然後又買了許多烤雞、香腸、黑麵包、醃黃瓜和3升檸檬飲料，最後跟伊芙一起返回皇家自然科學院大學。
雲層背後透出清冷的天光，雨水蒸乾後，世界更加清新。
穿過校門，博識廣場像是專門給他們開放的一樣，四下無人，世界只剩下他們倆的腳步聲。
「我還是不敢相信，倫德尼姆真的有惡棍把一條美人魚謀殺了。」高登喃喃道。
「飛升需要很長時間去收集合適的源質與根源性，急躁的人擔心在有生之年無法完成」伊芙步伐優雅。
「任何人都能飛升嗎？」高登走著走著，忽然想到這件事，「就是變成神、強大的東西，不需要什麼血統？」
「世界最不需要的就是血統，如果神明只從神明的後代中誕生，那最初的神明從何而來？」
是啊，未斷之弦是不斷的線，但線頭在哪呢？高登不禁琢磨。
「所以這就是美妙的地方。」伊芙接著說，「道途並不規矩森嚴，偉大意象也不關心你我的出身，只要一個人有足夠的野心和實力，他就可以越過邊界，見識超凡。」
「也需要運氣。」
「誠然如此，源質的誕生具有隨機性，目前能提供鑑別的也只有你。有些人終其一生都找不到第二枚適合自己的源質，有些人終於接近根源性，卻發現帝國、超凡家族和遠古不朽者早已站在那裡。」
「理論上機會平等，實際上先到先得，目前根源性都在老登手裡。」
「所以這就是為什麼我建議保下寧寧，她顯然很清楚怎么正確地殺死漁王。漁王處於衰朽的狀態，無力保護祂的根源性————我相信它有助於你從海中飛升。」
從海中飛升。
高登想到自己在潮汐生誕儀式中看到的景象。
千萬黃金經緯垂下，世界的過去、現在和未來在大海上織成無比細密的圖景。
當伊芙提到海之根源的時候，高登體內的命運之潮也輕輕起伏。
「你願意幫我？」
「我已經在幫你。」
「那麼你想得到什麼，我覺得根源性不是薯條，不能掰下來你一根我一根。」
「顯然，我想要光的根源性。」
「你要獵殺聖約蘇亞？」
「我還沒狂妄到要把一尊愛昂作為自己的獵物，但總會有其他目標。如果我幫你狩獵一個海之不朽者，你也要幫我狩獵一名光之不朽者。」
伊芙靜靜等著。
她以為高登會問代價和風險，會說不朽者不是幾盤青菜，不會因為兩個人談妥就自願被吃。
「好。」高登點了點頭，表示肯定。
伊芙有些意外。
「這麼幹脆？」
「當然。不過就算得到根源性，我們也得把它守住，讓別人沒法搶走，否則得到越早、死得越快。所以————我們再往上練一段吧。」
什麼嘛。
伊芙默默想著。
高登真的答應了。
狩獵一位不朽者，再狩獵另一位不朽者，獲取根源性，最終飛升。
這些話從年輕人口中說出，本該顯得狂妄。
但高登已經做到了那麼多不可思議的事情，伊芙忍不住想看下一件奇蹟。
她覺得，飛升之路上有高登這樣的人陪伴，大概不會太無聊。
回到舍伍德實驗大樓地下，水生異魔研究所。
薇拉和寧寧在掰手腕。
她咬緊牙關，手臂上的肌肉清晰有力。
寧寧則困惑地看著她，動作平穩，百無聊賴，不明白這個遊戲為什麼遲遲沒有結束，一隻手跟薇拉掰，另一隻手撥水玩。
高登讓她們停止無望的搏鬥，把買來的衣物展開。
————」薇拉甩了甩胳膊。
寧寧的力氣怎麼這麼大！
「貝殼。」寧寧看得眼睛發亮，戳了一下，發現不是真的，「哎！怎麼死了。」
「給你買了新衣服。」
「好。」寧寧拉掉身上的白色帶子，丟到水中，一對巨大跳動出來。
「太大了，不影響游泳嗎？」高登看得晃眼。
「哦？」寧寧游得快。
「遮起來，有人沒法專心工作。」薇拉把寧寧舉高。
高登走到寧寧身旁，把貝殼胸衣給她穿上，再套上碧綠薄紗，整個人看起來清爽許多，原先的簡易禮裝則收藏起來。
「嗯————嗯！」寧寧低頭看看自己，轉動身體。
她顯然覺得很有意思。
「好了，這樣就差不多了，真好看。」高登上下打量。
接下來，就是用食物進一步打消寧寧的戒心，讓她知道高登他們真的是好人。
高登拿出一份炸魚餵給寧寧。
她聞了聞，立刻湊過來，張開大口，一口吞下。
咔嚓芳香油脂、美味椒鹽、酥脆面衣和柔嫩魚肉同時在舌尖滑開————
寧寧吃過很多魚，有的生有的冷，有的進了肚子還在搖尾巴，卻沒想過魚還能被處理成這樣。
太好吃啦！
她的眼睛睜大。
「魚！」
「接好了。」高登又拿出一條魚，丟向寧寧。
寧寧用尾巴拍了一下水面，身體迅速上升，半空中精準咬住炸魚，把它吞了下去，然後撲通一聲回到水上，幸福地哼起歌來。
在歌聲的作用下，高登他們頭頂立刻出現一小團不自然的雨雲，高登趕緊阻止寧寧，保護來之不易的晴天。
薇拉也漸漸吃飽了，心裡的壓力慢慢消失。
接著，就是對美人魚的身體研究時間。
高登測量了一下。
以白皙腰部到明顯鱗片的分界線為起點，尾鰭最長端為終點，寧寧的尾長為2.03米，總體重172公斤。
上圍寬度118厘米，下圍寬度82厘米，上下圍差36厘米。
高登確認了下數字。
總體而言，確實是一隻肉得過分的大傻魚。
然後，他開始探索美人魚的進一步解剖學結構。
在人類骨盆所對應的地方，沒有雙腿，但可以觀測到數層細密鱗片。
鱗片中央有一條幾乎不可見的細線，高登用墨鏡放大焦距後才看清。
【閉合肌。小心點，不要把不該放的東西放進去。】
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