管事府。
冬去春來，新綠抽芽。
書房。
陳靖元捏著信箋，眉頭微皺。
這封信的字句間，寒暄依舊。
只是。
看似平淡的措辭，卻透出一股濃郁到化不開的血腥氣！
「呼……」
陳靖元眸光幽幽，法力微動，將手中信箋，攪成粉碎。
與他所料的無二，雙方間，衝突持續升級，劍拔弩張。
最明顯的。
就是暗堂，隱秘戰線的交鋒，烈度持續攀升！
刺探、暗殺、反制、滲透……
就連昔日同僚，無比老練，經驗豐富。
這數月的交鋒，也有二人，宣告失蹤。
根據暗堂經驗。
這種情況，基本等於死亡！
「遠山兄……唉……」
「幸好……」
「我抽身得早……」
陳靖元自語，眼底掠過感慨，也有慶幸。
若他還在暗堂，如此爭鋒相對，想要保全，恐怕也極難。
……
只是。
牽一髮而動全身。
大勢翻湧，青波灣這一隅，也難以獨善其身。
兩月後。
管事府，正廳。
一位青袍修士，走了進來。
他面容剛毅，表情嚴肅，腰佩令牌，有著一股沐浴律法，生殺予奪的威嚴。
此人，正是錢九一事時，代表家族，負責調查的巡查使！
陳百川！
「陳管事，別來無恙。」
「百川啊，稀客，稀客。」
陳靖元起身相迎，浮現笑意。
在錢九一事，二人合作默契，抹了首尾。
自此，就心照不宣，態度友善。
此後，一來二去的，也就有了幾分交情。
「快，請坐。」
「蘭兒，上茶。」
俏麗丫鬟服侍，奉上靈茶。
兩人各自落座，閒話幾句，氣氛頗為融洽。
片刻後。
陳百川放下茶盞，神色一正。
「陳管事，我此番前來，是奉了家族之命。」
「哦？」
陳靖元眉梢一動。
「還請說來。」
「開春以來，海域不寧……」
陳百川壓低聲音。
「家族耗費不小，用度吃緊。」
「因此。」
「家主傳下話來，各處產業的貢額，一律上調。」
「青波灣這邊，每年繳納的靈魚份額，往上提三成。」
「三成？」
陳靖元一挑眉。
好傢夥。
金蛟的胃口，本就日益驚人，餵食已是一筆巨大開銷。
如今這份額，又提了三成……
「嫡脈還是一貫的不當人子……」
陳靖元暗自腹誹。
不過。
卻也沒什麼憂慮。
上有政策，下有對策。
實在不行，就苦一苦漁農，加大壓榨力度。
老百姓一身都是寶啊。
因此。
陳靖元坦然道。
「家族有難，理當如此。」
「青波灣這邊，老夫盡力而為。」
「陳管事深明大義，家族定不會虧待。」
陳百川拱了拱手，語氣也緩和了幾分。
頓了頓。
他又遲疑一下，壓低聲音。
「陳管事……我還有一樁私事，想厚顏相求。」
「但說無妨。」
「我那不成器的犬子，陳硯。」
「今年鍊氣四層，年歲尚輕，素來一心修行，並無差遣在身……」
陳百川搓了搓手，臉上有些訕訕。
「如今海域不太平，我這心裡頭，實在放不下。」
「想著……能不能讓他，到青波灣，跟著您做事？」
話到此處。
陳百川的意思，已然明明白白。
——避禍！
此時戰事將近，家族有可能，徵召青壯修士。
他是想給兒子，找一個差事，避免家族徵召。
「嗨，我當是什麼大事。」
陳靖元一擺手，笑了笑。
「青波灣正缺人手。」
「讓令郎來吧。」
「這……多謝陳管事！」
陳百川面露喜色，起身長揖。
一樁心事落地。
「客氣。」
「你我同為支脈，抱團取暖，本就應當。」
陳靖元虛扶一把，眸中笑意，深了幾分。
這一來一往。
兩人的交情，又厚了一層。
……
送走陳百川。
夜。
管事府，靜室。
呼。
熱氣蒸騰。
一口寬大的藥浴桶，安置在靜室中央。
桶內，褐色藥湯翻滾，散發濃烈藥味，更有一股赤色的血煞之氣，隱隱縈繞。
嘩啦。
陳靖元浸身其中。
他雙目緊閉，運轉功法。
滾燙的藥力，順著毛孔，鑽入血肉筋骨。
「嘶……」
陳靖元肌肉繃緊，青筋暴起。
他的額頭上，浮現涔涔冷汗。
「好霸道的藥力……」
此時，他所使用的，是【萬獸血煞身】內，所記載的一種秘藥，添加百獸精血入藥，以此淬鍊肉身。
相較尋常藥浴，更加痛苦。
但同時。
效果也更出眾。
海域局勢的變化，讓陳靖元的心頭，生出一絲緊迫感。
因此。
不惜使用秘藥，以求快速突破瓶頸，晉升煉體三重。
屆時。
法體雙修，皆入後期之境。
兩相配合，他的自保能力，將大幅上升。
除非運氣極差，遇上築基。
否則，即使數位鍊氣後期，也難以對他，造成什麼威脅。
到時，就可遊刃有餘，甚至，藉助海域亂局，渾水摸魚。
只是……
「還是艱難……」
陳靖元睜開眼，感受稍有鬆動，卻依然堅固的瓶頸，有些嘆息。
卻也知曉正常。
畢竟。
煉體三重，對標鍊氣後期。
多少下品靈根，窮盡一生，都難以晉升鍊氣後期。
三重之難，可想而知。
「呼……」
「至少，我能感覺到，瓶頸有一些鬆動。」
「只要再水磨兩三年，就可越過此關！」
陳靖元長出一口濁氣，眼底深邃。
「時間啊……」
……
時光荏苒。
春去秋來。
彈指間，數月過去。
管事府，後院。
霧氣籠罩，桃花凋零，枝頭結出青澀小果。
池塘之內。
嘩啦。
金光流轉。
水面之下，一道龐大的身影，攪動漣漪。
燦金蛟身，蜿蜒扭轉，竟讓偌大的池塘，顯得有些逼仄。
「唔……」
「算算時間，我也三歲了啊……」
白澈舒展軀體，心頭感慨。
此時。
他的體型，再度膨脹，已近乎五米。
修長矯健，流光溢彩，每一枚鱗片，都好似黃金鑄就，最完美的藝術品。
同時，堪稱恐怖的氣力，蟄伏於四肢百骸，足以開山裂石！
只是。
這些體魄上的增長。
於他而言。
卻都算不得，最大的收穫。
嗡。
白澈心神一動，沉入識海。
道種懸浮，清輝大盛。
比之往日，愈發明亮。
那一枚晶瑩種子，飽滿圓潤，隱隱震顫。
仿佛有什麼東西，正在其中，蓄勢待發！
嗡。
道種顫鳴。
古拙字跡，緩緩浮現。
【道種：妨主（lv.1）】
【進度：（100/100）+】