管事府。
書房。
一盞油燈，閃爍昏黃光暈。
陳靖元鋪開信箋，提筆蘸墨。
即使他內心，已決定復出。
但他人老成精，自然曉得，什麼叫利益最大化！
直接答應？
呵……愚蠢！
嫡脈不出血，也想老夫復出？！
「唔……」
墨跡落紙，字跡端正。
「海域亂局，前線廝殺慘烈，著實令人痛心。」
「可惜。」
「老夫根基受損，修為停滯。」
「實是有心無力，談何出戰？」
寫罷。
陳靖元微微一笑。
這封信的內容，其實無關緊要，重要的，是他表露出的態度——不再裝傻充楞，回應家族暗示！
意思就是……
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可以談！
嫡脈自然也懂。
翌日。
家主回信，表示願意加錢。
一概報酬，都往上提三成！
「嘿……」
陳靖元看罷，搖了搖頭。
再度回信道。
「家中財政吃緊，靈石短缺，老夫豈能如此，行損公肥私之舉？」
「況且，老夫鍊氣修為，停滯多年，即使堆砌資源，也難寸進。」
暗示相當明顯。
果然。
「靖元兄，何必灰心喪氣。」
「鍊氣停滯，卻可另闢蹊徑，聽聞靖元兄，已是煉體二重巔峰。」
「府庫之內，還有一顆血陽丹，為煉體大藥，可助你衝擊瓶頸。」
「甚好。」
陳靖元手握信箋，神色欣然。
即使他實際上，已晉升三重，這枚血陽丹，依然有著作用。
「可以作為突破的藉口。」
依靠丹藥突破，折損自身潛力，受到的關注，就會少上許多。
若是憑藉自身，就晉升煉體三重，就有一絲希望，抵達煉體四重。
堪比准二階。
雖說希望很渺茫。
但他的那位大敵，恐怕還是會產生忌憚，斬草除根……
因此。
這是必要的謹慎。
同時。
這血陽丹本身，也不用擔心浪費。
無論是自己用，還是餵給那頭小畜生，都很合適。
可以淬鍊氣血。
……
其次。
除了血陽丹。
陳靖元還提出了一個要求。
一件隱匿類法器。
品階越高越好，最好是極品。
明面上，是出海作戰的退路。
「老夫的性命，只有一條。」
「若戰事不利，總得撤退。」
實則。
這件隱匿法器，真正的作用，是交給白澈使用，遮掩自身氣息。
蛟龍血脈氣息，若一但外泄，容易引發威脅。
必須使用法器，進行遮掩。
對於這個要求，嫡脈沒有立刻回應。
但陳靖元相信，嫡脈會同意的。
「一件極品法器，雖然珍貴，卻也沒有超出他們的心理預期。」
「如今戰事緊急，一件法器，換一位戰力出眾的道將，這筆買賣，穩賺不虧！」
陳靖元胸有成竹，保持耐心。
……
果然。
數日後。
管事府，正廳。
巡查使陳百川，登門拜訪。
轉交嫡脈回信，同時……還有陳靖元索取之物！
「百川兄，勞你跑一趟。」
陳靖元起身，笑臉相迎。
「靖元兄。」
「兩件東西，都在這了。」
陳百川取出了兩枚玉盒，擱在桌案。
「這次出海，你凡事……多加小心！」
他壓低聲音，語氣裡帶了幾分真切。
「曉得。」
陳靖元頷首，拆開信封。
簡單掃了眼，就將之掠過。
望向玉盒。
抬手揭開盒蓋。
其一。
一枚赤紅丹丸，靜臥盒中，龍眼大小，隱隱透出灼熱氣息。
血陽丹。
其二。
則是一顆圓珠。
色澤好似夜空，漆黑幽邃，仿佛能吞噬附近的光線。
信箋附了註解：
【蝕夜珠】
一階極品法器，共有三十六層禁制，可製造陰影，遮掩身形，隱匿氣息。
「善。」
陳靖元摩挲圓珠，眼底一片滿意。
此物正合他意。
「對了。」
他合上盒蓋，抬眼，望向陳百川。
「老夫走後，漁場也需個人照應。」
「令郎陳硯，也就留在青波灣……讓他辛苦一些，百川兄勿怪。」
聞言。
陳百川眼中，掠過感激。
「如此，就多謝老哥了。」
……
翌日。
正廳。
陳靖元端坐主位。
喚來了兩名書吏。
周慎之、陳硯，並肩而立。
「見過管事。」
陳靖元開門見山。
「老夫。」
「即將復出，出海作戰。」
「自明日起，卸去管事職位。」
此言一出。
「是。」
陳硯神色如常，仿佛早有預料，應了一聲。
周慎之的面色，卻是猛地一變，欲言又止。
隨即。
卻維持了克制，垂下眼帘。
「老夫走後……」
陳靖元的目光，掃過二人。
「周慎之。」
「帳目調度，日常運作，都交給你。」
「陳硯。」
「漁場巡視，對外聯絡，交歸你管。」
「是。」
兩人躬身領命。
「都下去罷。」
陳靖元擺手。
……
散會。
管事府外。
「呼……」
周慎之立在原地，思緒翻湧。
「管事……居然也要上前線……」
他眉頭皺起。
管事於他，有知遇之恩。
關於這一點，他銘記於心，對於陳靖元復出，有些擔憂。
同時。
也在擔憂自己。
「局勢……已到了這一步嗎？」
「管事……可是鍊氣後期，家族的中高層……連他都要上前線？」
「那……我呢？」
周慎之思慮著，生出一股強烈的緊迫感。
戰事持續擴大，他被徵召上陣，只是遲早的事……
「那麼……」
與其被動，等待著徵召……
「不如，主動一些！」
周慎之眸光，微微閃爍。
管事經驗老道，戰力出眾，且於他有恩，是值得信任的靠山。
若是必須上前線，跟著他，更容易活命！
「呼……」
念頭既定。
便不再遲疑。
他轉身折返，再度立於廳中。
「怎麼，還有事？」
陳靖元眉梢微挑，有些訝異。
「回大人。」
周慎之上前一步，拱手。
「晚輩能有今日，全靠大人提拔！」
「如今大人將走，前往海上作戰，晚輩不才……願跟隨於您，效犬馬之勞！」
廳內一靜。
「嗯？」
陳靖元怔了一下，正想拒絕。
但想了想，似乎也行？
畢竟。
這小子，做事仔細，忠心可用。
也有鍊氣中期修為，並非累贅。
陳靖元越想，越覺可行。
他不動聲色，慢條斯理地，呷了口茶。
「海上兇險。」
「這一去，未必能回得來。」
「你，可想清楚了？」
「想清楚了。」
周慎之抬起頭，目光清亮，不見半分躲閃。
陳靖元盯著他，看了兩息。
「好！」
他放下茶盞。
「三日後。」
「碼頭集合。」
「多謝大人！」
周慎之深深一揖，退了出去。