放下心底的擔憂後，林遠胃口大開。
和芬格爾合力把餐車上的烤豬肘、香腸和土豆泥掃蕩一空。
德式硬菜的熱量確實驚人，頂著滿滿一肚子的油水，直到外面天色暗下來，胃裡依舊飽腹感十足。
林遠也就省了折騰晚餐的時間，洗漱一番，便早早躺下睡了。
次日清晨，卡塞爾學院被一層薄霧籠罩，哥德式建築群在灰白色的霧氣中露出影影綽綽的尖頂。
屋內，伴隨著芬格爾的呼嚕聲，林遠準時睜開雙眼。
喚醒他的並非室友的呼嚕聲，而是對力量的渴望。
前幾天在芝加哥，因為各種瑣事來回折騰，原本雷打不動的晨練被迫按下了暫停鍵。
僅僅三天沒鍛鍊，他就覺得渾身肌肉，透著股令人煩躁的遲鈍感。
眼下距離正式開學還有三周時間，可不能就這麼在床上睡過去。
他習慣性地握了握拳頭，想在宿舍的空地上先做幾組單指伏地挺身找找感覺，可目光掃過上鋪睡得四仰八叉的芬格爾，又熄了這個念頭。
自己鍛鍊動靜不小，沒必要打擾室友休息，日後少不得麻煩他。
林遠隨便套了件運動短袖，輕手輕腳地拉門出去。
清晨的空氣帶著點松針的苦味，吸進肺里，很快驅散了殘存的睡意。
林遠對校園還不是很熟，順著林蔭道一路小跑，拐過一片樹林後，眼前豁然開朗。
眼見一片廣闊的湖泊，水汽裊裊，一片朦朧。沿著湖岸線鋪設著一條暗紅色的塑膠跑道。
就它了，林遠活動了一下腳腕，決定繞著湖邊先跑上幾圈，作為早飯前的晨練。
忽然，薄霧中隱約傳來了一陣有節奏的「沙沙」聲。
那是跑鞋鞋底摩擦塑膠跑道的動靜。
林遠眉毛一挑，他以為自己起得夠早，可卡塞爾學院還有人比他更勤奮。
他來了興致，腳踝輕輕發力，提速徑直朝那團薄霧切了過去。
湊近一看，那道正在奔跑的背影，居然是楚子航，沒想到癱少爺也這麼自律，天沒亮就來湖邊跑步了。
他穿一身純黑色的運動服，肌肉線條在衣料下若隱若現。
林遠觀察了兩眼他的步頻，配速很不錯，一公里怕是壓進了三分鐘以內，這對於普通高中生來說，已經是接近百米衝刺的速度。
更厲害的是，如此配速，他的呼吸依然勻稱，額頭上更是不見汗珠，這分明不是他的極限。
察覺到側後方有人跟上，楚子航偏頭瞥了一眼，發現是林遠，他眼底毫無波瀾。
林遠知道他是個悶葫蘆，揮手主動打了個招呼。
「起這麼早，練上了？」
「早。」楚子航點點頭，簡短地回了一句，氣息平穩。
看著身邊那人跑步擺臂頻率都不變，林遠嘴角一扯，笑了。
突然就想逗逗他。
林遠一邊維持著和他並肩的步頻，一邊甩了甩胳膊：「我先去前面沖兩圈發發汗。」
說完後整個人絲滑地從楚子航身邊掠了過去，轉眼就把他甩在身後，扎進前方的白霧裡。
楚子航注視著那道迅速遠去的背影，直到它融進霧裡。
他自然清楚這個看似隨和的傢伙，實力深不可測，自己和他根本不在一個層級。
但清楚歸清楚，一個極度渴求力量的人，既然眼前屹立著一座高山，他本能的想探尋自己與山頂的距離。
哪怕明知道追不上，但骨子裡的那份執拗，也不允許他心安理得地落在後面吃灰。
楚子航稍稍壓低重心，放棄控制心率的平穩跑法，毫無保留地將步頻提了上去。
風在耳邊呼嘯，肺部開始大口吞吐著清晨的空氣，楚子航很快將自己的速度逼近了體能的極限。
可跑了快大半圈，前面那道背影不僅沒有被拉近，反而越縮越小，很快連影子都找不到了。
就在他懷疑林遠是否已跑到別處的時候，身後突然傳來一陣輕快的腳步聲。
緊接著，林遠再次從他身側超了過去，偏過頭丟了一句：
「還在熱身呢，那我先走一步。」
楚子航咬緊牙關，將肺里的氧氣壓榨到極致，試圖咬住前方的身影。
然而實力的鴻溝，根本不是單憑意志就能填平的。
第三圈，林遠如幽靈般貼著他的左側穿過，留下一句：「呼吸亂了啊，注意節奏。」
楚子航：(ㅍ_ㅍ)
第四圈......第五圈......
林遠就像不知疲倦一般，一次又一次的從楚子航身旁掠過。
當他第六次套圈經過時，楚子航的體能也拼到了極限。
他的運動服已經被汗水濕透，胸腔像風箱一樣劇烈起伏，嗓子裡翻湧著一股血腥味。
哪怕是A級混血種的強悍心臟，也無法在短時間內填補這種自虐般的消耗。
他腳下的步伐不由自主的慢了下來。
林遠再次從他身側超越。
這次林遠沒說話，只是在經過時，伸手在他的肩膀上輕輕拍了兩下，隨後絕塵而去。
楚子航終於停了下來。
他雙手撐在膝蓋上，大口大口喘著粗氣，豆大的汗珠順著下頜線砸向地面，將腳下的跑道打濕一片。
不一會兒，一陣不緊不慢的腳步聲從身後傳來。
楚子航轉頭，透過額前濕漉漉的碎發，看向折返回來的林遠。
以這麼快的速度完成長跑後，林遠的呼吸依然保持著起跑前的水平，連汗都沒怎麼出。
如不是楚子航親眼看著他套了自己六七圈，他都懷疑這傢伙只是去湖邊散了個步。
「別原地站著，剛跑完步，走兩圈，不然明天大腿該抽筋了。」
林遠走上前，在楚子航的後背上拍了一下，示意他跟著自己往前走。
楚子航沒有逞強，直起身來，胡亂的抹了一把臉上的汗水，跟著林遠的步伐，沿著湖邊緩步慢走。
清晨的湖風吹過，帶走身上的燥熱。楚子航平復著肺里火辣辣的灼燒感。目光不自覺地落在身邊這個閒庭信步的少年身上。
大家同在仕蘭中學待了三年，楚子航對學校里那些稍微有特長都認多少有些印象。
可記憶里的林遠，分明是個毫無存在感的小透明。
楚子航盯著林遠的側臉看了一會兒，終於將憋在心裡的疑問說了出來：「以你的身體素質和神經反射速度，在仕蘭中學，隨便參加個校運會，打破全國紀錄都是輕而易舉的，為什麼要選擇當一個沒有存在感的透明人呢？」
這個問題在他心裡盤桓了很久。
一個擁有S級實力的人，過去三年，卻在學校里默默無聞，實在有些違背常理。
林遠抓了抓頭髮，他總不能說自己那會兒還沒有穿越吧。
只能隨便找了個藉口：「出風頭太麻煩了，而且跟一群高中生較勁，總覺得像在玩過家家，沒什麼意思，不如省點力氣干正事。」
這就純粹是嫌麻煩的敷衍，落在楚子航的耳朵里，卻產生了奇妙的化學反應。
結合林遠孤兒的身世，這番話被他腦補成，混血種在人類社會中做出的偽裝。
「我明白。」
楚子航深有感觸，那雙清冷的眸子中，多了一份認同。
「昨晚我去了一趟圖書館。」
林遠正準備繼續往前走的腳步猛的一頓，眼睛微微睜大。
「等會兒，昨天剛來學校，你就去圖書館看書了？！」
他簡直不敢相信自己的耳朵。
楚子航理所當然地點了點頭：「新生校園卡已經激活了，圖書館是24小時開放的，去借幾本書很正常。」
正常個鬼啊，正常人誰開學，第一天晚上去圖書館熬夜看理論書的！
一想到自己昨晚在303宿舍，跟芬格爾那個廢柴，抱著德國大肘子，啃得滿嘴流油，吃飽喝足，倒頭就睡。
他突然覺得鼻尖有點發癢，一股沒來由的慚愧感湧上心頭。
楚子航自然不知道林遠在腹誹什麼，繼續說道：「在昨晚借閱的幾本有關龍族血統基礎理論的書。我發現書里多次提到一種叫血之哀的情緒，它很能解釋你過去三年的感受。」
「書上說，當體內的龍族血統超過了某個臨界值，個體就會從生理和心理層面與人類社會產生排異反應。」
他看著林遠，眼神越發深邃，像是在解讀一個孤獨的靈魂。
「你覺得和普通人相處像過家家？正是因為龍血把你從人類社會裡「剝離」出來。你越強大，這種身份上的撕裂感就越明顯，你不是純粹的人類，也不是真正的龍，卡在兩者之間，越強大越孤獨。」
「你潛意識裡在尋找同類，只有混血種之間的接觸，才能消解這種疏離，所以你才用藏拙的方式，把真實的自己包裹起來，獨自忍受著那份深層的孤獨，對嗎？」
林遠臉上的表情差點沒繃住。
他很想扒開楚子航的腦子，看看裡邊是不是裝滿了青春期讀物。什麼血之哀？什麼卡在兩者之間？這聽起來完完全全就是晚期中二病發作。
還「因為太強所以孤獨？」這學校編教材的人腦子都有點大病吧！
不過轉念一想，這誤會來得正是時候。
被楚子航這一腦補，高中三年的低調行為，倒是圓的滴水不漏，比他自己絞盡腦汁編的瞎話強出十條街。
林遠順水推舟，換上一副深沉的表情，鄭重地點了點頭。
「是啊，血之哀......太痛苦了，也太孤獨了，你能理解就好。」
楚子航眼中浮現出欣慰的共鳴，同是被血脈困住的人。
他心裡那道緊繃的防線，悄然鬆動了一角。
繞著湖走了兩圈，晨霧散的差不多了，天光大亮。
楚子航看了一眼腕錶，主動提議：「要一起去食堂吃個早飯嗎？」
林遠欣然應允。
跑了這麼幾圈，他也徹底活動開了，吃點東西，補充一下熱量，正好去健身房繼續加練。
兩人離開湖畔，剛穿過一條通往生活區的林蔭道，前方的石板路上傳來一陣細微的電機轉動聲。
一輛黑色電動輪椅正迎面駛來。
輪椅上坐著一個男人，明明是夏天，卻穿著一件黑色的風衣，大半張臉被鐵灰色的面罩覆蓋，就露出一隻如鷹隼般的獨眼。
「楚子航，林遠。」輪椅上的男人準確無誤的叫出了他們的名字，聲音沙啞的不似人類。
「施耐德教授。」楚子航認出了這張臉，這正是和他通了半年郵件的導師。
施耐德微微額首，目光在兩個人身上掃過：「現在有空嗎？」
對於教授的邀請，兩人自然不會拒絕，跟著輪椅一路來到了一間冷氣開得很足的辦公室。
剛一進門，施耐德省去了寒暄的客套，直截了當地切入正題。」
「林遠，昨天在校長辦公室，我親自向昂熱爭取了你。」施耐德的語氣冰冷且強硬。
「我看過你在芝加哥現場勘探報告，你是一柄危險的兇器，讓你坐在教室里研究理論知識，是對你天賦的浪費。」
他微微前傾身體：「執行部需要你這樣的天才。」
林遠聽到執行部三個字，眼睛一下亮了起來。
這不就是米蘭達學姐提過的、可以滿世界合法去砍失控混血種和龍類的暴力機構嗎？
本來以為要熬到大四畢業才能接觸到，沒想到負責人居然親自上門邀請。
林遠咧嘴一笑，滿口地答應下來。
「沒問題，教授。」林遠答應的十分乾脆，對他來說，這根本算不上什麼危險的招募。
「我們什麼時候開始砍龍？」
施耐德看著他眼底那股躍躍欲試的殺意，非常滿意這個回答。
「這學期中段，我會先安排你跟進一次常規的外勤任務，就當是實戰測試了。」
「行吧，全聽教授安排。」林遠無所謂的聳了聳肩，雖然沒能一步到位，直接開打，但好歹算是拿到了下副本的入場券。
敲定了林遠的安排，施耐德轉動輪椅，看向一旁的楚子航。
「至於你。」他盯著這個從進門起就一言不發的少年。
「過去的半年裡，我們溝通了數十封郵件，我知道你在尋找什麼。」
施耐德的手指在輪椅扶手上敲擊了兩下。
「執行部是整個秘黨最危險，也是死亡率最高的前線，但同時，它也是距離「真相」最近的地方。」
施耐德盯著他：「敢來嗎？」
哪怕此刻身處安靜的辦公室，楚子航眼前又湧現了那個雨落狂流之夜。
震耳的雷鳴、撕裂的邁巴赫、以及那個騎乘八足駿馬的神明.......那些畫面如同夢魘般，在他腦海中揮之不去。
他在那場暴雨中，被困了整整三年，為的就是這一天。
楚子航抬起眼眸，迎上施耐德審視的目光。
「只要能得知真相，我願意付出任何代價。」
他頓了頓，像是在宣讀一份沒有退路的契約。
「我加入。」