大殿安靜片刻。
楚玄極抬眼，語氣淡然。
「歸順？」
「想讓我四象門俯首稱臣，沒那麼容易。」
「老夫閉關兩百餘年。」
「早穩固天人後期，如今半隻腳踏入天人圓滿。」
「兩百餘年，未曾出手一戰。」
「呂布橫空出世，天人後期戰力，兩日鎮六宗，風頭無二。」
「正好，老夫親自出手，試一試此人深淺。」
楚千山心頭一震，凝神聆聽。
「若是呂布實力強橫，能正面擊敗老夫。」
「證明大秦武力徹底碾壓我四象門。」
「老夫心服口服，四象門無條件歸順大秦，遵從所有新政，絕不反悔。」
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「若是老夫出手，擊敗呂布，或是逼平呂布。」
「證明我四象門，有抗衡大秦的底氣。」
「屆時歸順，可以主動議價，向秦帝討要條件。」
「保全宗門全部特權，保留宗門地界自治權，不受鎮武司管束。」
楚玄極身子微微前傾，講透大局大勢。
「千山，你要明白。」
「江湖大勢，不可逆。」
「秦帝整頓江湖，收編武林，心意已決，沒有迴轉餘地。」
「大秦坐擁兩尊天人後期，外加神秘勢力兜底，國力戰力，碾壓整片江湖。」
「我四象門再強，也只是一座宗門。」
「獨木難支，逆勢而為，最終只會宗門覆滅，傳承斷絕。」
「老夫修行數百年，向來順勢而為，從不逆天硬拼。」
「歸順大秦，是最終結局，早已註定。」
「但歸順，分狼狽臣服，和體面歸順。」
「大秦想要我四象門俯首，必須拿出足夠實力，打服老夫。」
「打不服，就要拿出優厚條件，妥協讓利。」
這番話直白通透，沒有隱瞞。
楚千山聽懂了老祖全部心思。
老祖從一開始，就沒想過死戰大秦。
只是不想無條件投降。
要一戰定話語權，換宗門利益。
楚千山心底釋然，深以為然。
他身居宗主之位，看透宗門長遠利弊。
四象門看似強盛，底蘊雄厚。
可全宗門，僅有楚玄極一尊頂尖天人戰力。
老祖壽元有限，遲早坐化圓寂。
一旦老祖隕落，四象門群龍無首。
屆時大秦騰出手，隨便派遣呂布前來，四象門毫無反抗之力。
到時候，便是滅門結局。
與其最後被迫滅門，不如順勢歸順。
借著老祖尚存戰力，借著一戰底氣，為宗門爭取最大好處。
保住山門傳承，保住宗門特權，保全門下數千弟子安穩修行。
這才是最優解。
楚千山躬身行禮，語氣恭敬：「弟子懂了。」
楚玄極擺了擺手，不再多言。
「此事你無需插手。」
「不必出面交涉，不必迎敵。」
「今日午後，老夫出關，親自去會一會呂布。」
........
午後。
日頭西斜，天光暖淡。
四象門盤山古道，青石山道蜿蜒而上，直通主峰山門。
山道中段，平地開闊，古松林立。
楚玄極獨身一人，負手立在山道中央。
一身素白道袍無風自動，白髮垂肩，眉眼平靜。
他刻意收斂大半修為，靜靜佇立山道，等候呂布到來。
不多時。
遠方山腳，傳來連綿不斷的鐵蹄轟鳴。
咚、咚、咚。
兩千大雪龍騎列陣前行，鐵甲反光，煞氣橫貫山野。
呂布騎在赤兔馬上，手持方天畫戟，目光穿透林間，一眼鎖定山道中央的老者。
剎那間，一股遠超尋常天人後期的武道氣息，從老者身上緩緩散開。
呂布眸色微凝，瞬間判定修為。
半隻腳踏入天人圓滿。
絕非之前六宗那些天人可比。
「全軍止步。」
呂布冷聲下令。
號令落下，兩千大雪龍騎同步勒馬停蹄，動作整齊劃一。
鐵騎煞氣收斂，原地駐列待命。
下一秒。
呂布腳下輕點馬鞍。
身形借力騰空，破空而起，徑直升空十餘丈。
凌空踏步，立於半空雲霧之間。
楚玄極抬眸，身形同樣一晃，緩步升空。
一黑一白，一少一老。
二人凌空對立，相隔百丈距離。
山風呼嘯，吹動二人衣袍。
半空氣場互相碰撞，無聲博弈。
呂布率先開口。
「何人攔路？」
楚玄極目光平視呂布，神色從容。
「老夫，四象門楚玄極。」
四象門老祖。
呂布心底瞭然，語氣直白，直奔主題。
「你攔我大軍去路。」
「是決意對抗大秦朝廷，拒不歸順新政？」
楚玄極輕輕搖頭，語氣坦蕩。
「老夫無意死抗大秦，無意以宗門之力，逆天下大勢。」
「六大宗門盡數臣服，江湖大勢已定，老夫看得明白。」
「但四象門傳承千年，坐擁四象道統，底蘊特殊。」
「想要我四象門，和其餘六宗一樣，毫無尊嚴、無條件俯首歸順。」
「老夫絕不答應。」
他抬眼直視呂布，眼底燃起兩百年來久違的戰意。
「老夫閉關兩百餘載，未曾全力出手一戰。」
「恰逢你呂布橫空出世，天人後期戰力，壓服六宗，威名傳遍江湖。」
「老夫與你，立一場賭約。」
「你若能正面擊敗老夫。」
「四象門放下所有身段，無條件歸順大秦，遵從一切新政，宗門造冊、上繳賦稅、聽從朝廷調遣，絕無半點異議。」
「若是老夫僥倖勝你，或是逼平戰局。」
「秦帝需親自應允老夫提出的條件。」
「保留四象門全部屬地、礦脈、山林自治權，宗門無需上繳賦稅，不受鎮武司管束，門下弟子犯法，宗門自行處置。」
賭約清晰，規則分明。
輸贏決定四象門歸順姿態。
半空之中，呂布聽完賭約，眼底掠過一絲玩味。
自他奉旨出宮，踏平六大隱世宗門。
六宗天人老祖，清一色認慫服軟，不敢一戰。
個個惜命畏戰，低頭討好。
一群養在山門裡的慫包，徒有天人修為，無血戰之心。
一路過來，毫無酣暢一戰的機會。
一身戰力，無處施展。
眼前楚玄極，是唯一一個敢主動邀戰、敢和他正面賭勝負的宗門老祖。
呂布唇角勾起一抹桀驁弧度，心底戰意升騰。
「可以。」
「本將答應你的賭約。」
「輸贏各憑本事，結果，一錘定音。」
楚玄極眸光沉凝，周身武道氣息緩緩拔高。
兩百餘年閉關修為，開始緩緩涌動。
「甚好。」