酉時三刻，天色將暗未暗，秦淮河兩岸已是燈火初上，人聲漸沸。
朱瞻均、朱儀、張懋、李恆、鄭御、朱瞻圻、柳忠等一行人，換了尋常富家子弟的綢衫，混在熙攘的人流中，沿著河岸信步而行。
河面上，大大小小的畫舫張燈結彩，絲竹管弦之聲隨著水波蕩漾開來，與岸上的喧譁笑鬧交織成一片太平盛景。
朱儀則被岸邊一個賣糖人兒的老漢吸引，掏錢買了幾個，分給眾人。
朱瞻均接過一個栩栩如生的糖龍，舔了一口，甜意化開，目光卻不由自主地越過了眼前的光鮮亮麗，投向更遠處。
他注意到，在那些遊人身後，河岸的石階旁、柳樹下，甚至一些燈火照不到的暗角，聚集著不少衣衫破舊的人。
他們或蹲或站，面前擺著些粗糙的竹編螞蚱、草鞋、泥人，正在向周圍路過的遊人兜售。
還有些身強力壯的，正幫著官府差役或富戶家丁，搬運搭建燈架、懸掛彩綢，忙得滿頭大汗，換取幾枚銅錢或是一兩個粗面饃饃。
「原來如此……」朱瞻均低聲自語，心中豁然開朗。
「老三，你說啥？」旁邊的朱瞻圻沒聽清，湊過來問。
朱瞻均笑眯眯道。
「朝廷今年把這秦淮河燈會辦得如此盛大，除了祈福消災，恐怕還有另一層深意。」
「啊？啥深意？」張懋嘴裡塞著糖人，含糊不清地問。
朱瞻均指著遠處的身影。
「你們看這些人，十有八九是城外湧入的災民，或是南京城裡原本就窮苦的百姓。」
「燈會規模一大，需要的人手就多，搭台子、掛燈籠、維持秩序、清掃街道、搬運貨物……這些活計，官府和承辦的商戶總要僱人來做。」
「還有這驟然增多的人流，賣些小吃、小玩意，也能賺上幾文錢。」
「此策為以工代賑，不直接發糧，而是通過興辦工程、營造節慶，創造些臨時的活計，讓災民和貧民憑力氣掙口飯吃，也免得他們無所事事，聚集生亂。」
「既能安撫人心，又能讓市面看起來繁榮，一舉數得。」
朱儀聞言，收起了嬉笑，點頭道：「班長這麼一說，還真是！我方才還奇怪，怎麼今年搭燈樓、運材料的苦力格外多，好些人看著就面生，不像本地慣常做這些活計的。」
「走吧，」朱瞻均將剩下的糖人一口吃完，拍了拍手，「咱們也去逛逛，看到有需要幫忙的，或是可買的小東西，不妨幫襯一把。既然出來了，也別光顧著自己玩樂。」
「好！」眾人齊聲應道。
.......................
秦淮河上，一艘青篷官船靜靜泊在燈火闌珊處。
朱棣負手立於船頭，但見河岸燈火如晝，遊人如織，小販吆喝聲、孩童嬉笑聲、畫舫絲竹聲交織一片。
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更遠處，許多粗布衣衫的漢子正麻利地拆卸燈架、搬運雜物，雖衣衫襤褸，臉上卻不見饑饉絕望之色，反而透著股掙到活計的踏實勁兒。
「好。」朱棣緩緩頷首，嘴角露出一絲笑意，「楊榮，這以工代賑的法子，你做的不錯。」
侍立一旁的楊榮連忙躬身：「陛下聖明。此法實乃內閣與戶部、工部合議而出。」
「借燈會之機，雇災民從事搭建、搬運、清掃諸務，按日發與工錢或米糧。」
「一來可令其自食其力，免生怠惰滋事之心。」
「二來燈會熱鬧，也能提振市井之氣，示天下以太平之象。」
朱棣「嗯」了一聲，目光仍流連於岸上那些忙碌的身影：「辦得妥當。」
胡廣微笑道。
「陛下，此策能順利推行，也是因為濟陽王殿下在城西以麩糠設粥廠，穩住了最貧苦無依的那批災民，使其不至餓殍遍野、鋌而走險。」
「其二，殿下通過《大明新報》宣揚賑災實情，民間富戶、商賈受其感召，捐輸錢糧者眾，戶部方能調度出這些以工代賑的支出來。」
朱棣嘴角微微翹起。
「這小子是我大明的福星。」
「不過咱們這幫老傢伙，也不能全都指望一個小傢伙扛事兒。」
「這些日子，你們再多想些法子。」
「那些個寺廟都有錢，馬上不是要盂蘭盆會了嗎？」
「再去找他們，讓他們多招募點人手，給災民多些吃飯的機會。」
楊榮笑道：「陛下所言極是。」
朱棣微微頷首，忽然笑道。
「今天這燈會倒是熱鬧。」
「可惜了那小子沒來。」
..........................
半個時辰後。
朱瞻均一行人逛了許久，手裡的東西也越拿越多。
「哎喲……不行了，累死我了。」朱儀兩手各提著一大串草編的蜻蜓、蚱蜢，都是他看著老漢編得可憐，一咬牙全買了，此刻手腕勒得生疼，氣喘吁吁道，「張懋！你說的船呢？趕緊上去歇歇腳，我這兩條胳膊快不是自己的了！」
張懋也累得夠嗆，聞言立刻踮起腳，在燈火輝煌的河面上來回掃視。
忽然，他眼睛一亮，指著不遠處一艘格外華麗的三層畫舫：「在那兒！瞧見沒？掛著好多紅燈籠、船頭還雕著大牡丹的那艘！那是我爹常來聽曲兒的船！」
那畫舫果然氣派，飛檐翹角，彩綢飄舞，船舷兩側各掛著一排明晃晃的紅色燈籠，將周邊水面映得一片暖融。
船頭精雕細琢的牡丹花紋在燈下熠熠生輝，船窗內隱約可見人影晃動，絲竹管弦之聲順風飄來，比尋常畫舫的樂聲更顯婉轉旖旎。
朱儀不疑有他，鬆了口氣：「可算找著了！還是張公爺會享福，在這等好地方都有相熟的船。」
「咱們快上去，把東西放下，也能好好看看河景。」
李恆、鄭御幾個早已迫不及待，提著各自那堆無用之物就往碼頭擠。
朱瞻均卻多瞧了那畫舫兩眼，眉頭微挑。
這船……看著不像是單純聽曲賞景的地方啊。
到了近前，更覺畫舫奢華。
舫邊自有青衣小廝守著跳板，見一群衣衫不俗但抱著雜七雜八物事的少年郎湧來，愣了愣，忙上前攔住：「幾位小爺，這是『倚香舫』，不知……」
張懋不等他說完，從懷裡摸出一塊半個巴掌大小、沉甸甸的烏木牌子，朝那小廝一亮，粗聲粗氣道：「看清楚了！我爹是這兒的老主顧！」
「趕緊給我們騰個臨窗的好位置，上些好茶點心！」
那小廝借著燈籠光瞥見那烏木牌子上鏤刻的精細纏枝花紋與一個「張」字，臉色頓時一變，腰立刻彎了下去，笑容也熱絡了十分：「原來是張公爺府上的貴人！」
「失敬失敬！快請，快請上船！窗邊正好還有雅座空著！」
鄭御、李恆等人一臉訝異。
張懋一臉得意。
一行人上了畫舫二樓，果然被引到一處臨河的敞間，視野極佳，河面燈火與岸上人流盡收眼底。
他們剛把懷裡那堆雜七雜八的東西堆在旁邊的空椅上，還未來得及喘勻氣，便聽得環佩叮噹，香風襲來。
幾位身著錦緞、妝容精緻的女子，端著茶水果盤，笑盈盈地魚貫而入。
為首一位年紀稍長、風韻猶存的女子，目光在眾人身上一轉，最後落在張懋臉上，未語先笑：「我說今兒個燈怎麼格外亮呢，原是貴人來了，敢問小郎君與張公爺是什麼關係？」
張懋抬頭挺胸。
「那是我爹。」
周圍幾個女子頓時噗嗤一笑。
為首那女子挑了挑眉。
「原來張小公爺。」
「張公爺可是咱們這兒最念舊的客，有些日子沒來了，身子可還康健？」
張懋輕咳一聲。
「康健，當然康健。」
為首那女子笑了笑，掃了一眼這些毛頭小子。
「張公爺是我們紅鴦樓的貴賓。」
「持牌的人可享受我們紅鴦樓的全套服務。」
「敢問張小公爺，今日來，也要來上這麼一套服務？」
張懋一拍腦袋。
「要錢嗎？」
為首那女子笑了笑。
「那自然是不要的。」
張懋嘿嘿一笑。
「那就來。」
那女子挑了挑眉，旋即點點頭，便帶著幾個女子退下。
包廂里很快就只剩下張懋、李恆、鄭御等人。
李恆有些好奇道。
「懋哥兒，有什麼全套服務啊？」
張懋知道個屁，但也不肯在兄弟們面前失了面子，便道。
「全套服務嘛，那肯定是非常全面的。」
「大概......能聽十幾首曲兒？！」
朱瞻均摸了摸下巴。
「老張啊，你確定你爹經常來這兒，就是為了聽曲兒？」
張懋撓了撓頭。
「難道不是嗎？
「我爹經常說閒來無事，秦淮聽曲兒。」
「班長，莫非你對這兒有了解？」
眾人目光落在朱瞻均身上。
朱瞻均搖頭晃腦道。
「雖然我不是這方面的專家，但我還是想要發表一下我的觀點，在我仔細觀察，經過這麼長時間的思考後，我其實也不知道要怎麼回答，正如我一開始說的，我不是這方面的專家。」