四道截然不同的身影在主控室內凝結成形。
兩個瘦小的哥布林偵察兵，畏縮地蜷著身子，琥珀色的眼珠不安地掃視著周圍。
腰間別著兩把粗糙的石制短刀，背上是一個用蛛絲編織的簡易背囊。
一個同樣是斥候職業的豺狼人，比之前的獵手體格更精悍，手握粗糙骨弓，眼神透著追蹤者的專注。
最後一個，是與毒沼刺客同源的魚人斥候，它茫然地甩了甩尾鰭，鰓裂快速開合，試圖適應乾燥的空氣。
【名稱：無名哥布林】
【種族：哥布林（荒野亞種）】
【階位：一階】
【職業：偵察兵】
【屬性：體質：3（2+1）、力量：2、敏捷：4（2+2）、智力：2、精神：1】
【特性：荒野嗅覺、急行】
【名稱：無名豺狼人】
【種族：豺狼人（荒野亞種）】
【階位：一階】
【職業：斥候】
【屬性：體質：5（4+1）、力量：5、敏捷：6（2+2+2）、智力：3、精神：2】
【特性：荒野嗅覺、潛行、追蹤】
林淵沒有浪費時間，指令通過精神鏈路直接傳達。
「去，以營地為中心，向外搜索地穴蜘蛛的蹤跡。」
他抬手，用精神力在空中勾勒出一副簡易的扇形地圖，將搜索區域劃分成四個部分。
「你們兩個，分別負責東、西兩個扇區，搜索半徑十五公里，發現蛛巢立刻標記，切勿驚動。」
兩名哥布林偵察兵渾身一顫，隨即毫不猶豫地轉身，從偽裝石門的縫隙中鑽了出去。
它們的「急行」特性讓它們的身影在荒野上迅速化為兩個移動的小點。
「你，負責北面區域，重點排查岩體斷裂帶和峽谷地貌，你的『追蹤』特性更適合複雜地形。」
豺狼人斥候無聲地點頭，身體壓低，貼著岩壁的陰影，幾個起落便消失在崎嶇的亂石堆中。
「你，進入地下河，向上游探索，排查所有支流和可能存在的水下洞穴。」
魚人斥候一個猛子扎進營地旁的水潭，暗青色的身影轉眼便沒入渾濁的水流。
主控室內，林淵靠在椅背上。
平板屏幕上，四個代表著偵察單位的光點正勻速向外擴散。
「咔嚓……咔嚓……」
清脆的咀嚼聲在安靜的岩洞裡格外突兀。
咕嘎抱著那袋所剩無幾的薯片，蹲在角落裡，吃得正香，小小的企鵝服一顛一顛。
林淵伸出手。
咕嘎的動作一頓，警惕地抬起頭，小小的身體向後挪了挪，雙手把薯片袋子抱得更緊了。
林淵面無表情，只是手還伸著。
一人一寵對視了三秒。
咕嘎最終還是屈服了，她癟著嘴，不情不願地將薯片袋子遞了過去，眼神里滿是委屈。
林淵一把抓過薯片袋，將裡面剩下的薯片一股腦倒進嘴裡，發出讓他身心愉悅的「咔嚓」聲。
「咕嘎……」
咕嘎發出微弱的抗議，看著空空如也的袋子，黃色充氣塑料錘都耷拉了下來。
林淵嚼碎最後一片薯片，感受著廉價調味料帶來的咸鮮滋味，順手將空袋子揉成一團，精準地扔進角落的垃圾桶。
他瞥了一眼角落裡自閉的企鵝管家，心想，偶爾的敲打，是維護權威的必要手段。
尤其是在食物方面。
半小時後，代表著魚人斥候的那個光點，在地圖上游出十三公里後，停了下來。
一道微弱但清晰的感知順著精神鏈路傳回。
找到了。
林淵睜開眼，眼神沉靜。
他沒有立刻下令攻擊，而是通過精神鏈路，讓魚人斥候在原地潛伏，將自身的生命體徵降到最低，只負責標記坐標。
冰冷的指令再次下達。
石峰背後的水潭中，一道龐大的暗藍色身影緩緩浮出水面。
深海魚人領軍。
它猩紅的眼眸轉向西北方向，那是林淵標記出的坐標。
「去那裡。」
「清空洞穴，所有地穴蜘蛛，一隻不留。」
「沿途所有畸變核心，歸你吞噬，直到你突破階位。多餘的，連同所有蜘蛛毒腺，全部帶回來。」
「哇啦啦啦……」
水潭邊，另外兩名負責播種的魚人苦工匍匐在地，發出敬畏的低鳴。
「你們，跟著它。」
「服從它的所有命令，負責搬運戰利品。」
深海魚人領軍發出一聲低沉的嘶吼作為回應，龐大的身軀沒入水中，只留下一道迅速遠去的漣漪。
四名魚人苦工不敢遲疑，連滾帶爬地跟了上去，一頭扎進渾濁的地下河。
主控室內，林淵的視線回到平板屏幕上。
代表著魚人小隊的光點，正在地圖上高速移動。
他將這個分屏畫面放大，置於主屏幕中央，然後靠在椅背上，靜靜等待。
……
地下暗河冰冷刺骨，能見度幾乎為零。
但這對於深海魚人而言，與自家後院無異。
領軍龐大的身軀在水中悄無聲息地穿行，合金長刀握在手中，猩紅的眼眸在黑暗裡亮起兩點微光。
十三公里的水路，它只用了不到二十分鐘。
一股淡淡的腥臭味混雜在水流中，從前方一個巨大的水下溶洞入口傳來。
領軍的速度慢了下來。
它打了個手勢，身後兩名瑟瑟發抖的魚人苦工立刻停下，緊緊貼住河床的岩石。
溶洞內部，潮濕的岩壁上掛滿了大大小小的灰白色蛛網。
上百隻拳頭大小的地穴蜘蛛在蛛網上快速爬行，發出令人牙酸的「沙沙」聲。
溶洞最深處，趴著一隻體型是普通蜘蛛數倍的蛛母，臃腫的腹部不斷蠕動。
領軍沒有絲毫猶豫。
水面轟然炸開。
領軍破水而出，近一米八的身軀投下大片陰影，落在溶洞中央的濕滑地面上。
「嘶——！」
整個蛛巢一下被驚動。
離得最近的幾隻地穴蜘蛛尖叫著撲了上來。
水流刀法。
合金長刀在黑暗中划過一抹幽藍的刀光。
刀光閃過，三隻地穴蜘蛛被攔腰斬斷，綠色的體液爆開，腥臭撲鼻。
高達九點的力量與體質，讓它在面對這些一階初段的畸變體時，形成了絕對的壓制。
更多的蜘蛛從四面八方湧來，噴吐出帶著微弱腐蝕性的蛛絲。
領軍不閃不避，任由蛛絲纏在身上。它深藍色的鱗片極其堅韌，這些低階的攻擊連在上面留下一道白痕都做不到。
它大步向前，合金長刀每一次揮舞，都會帶走數隻蜘蛛的生命。
洞穴內血肉橫飛。
林淵在主控室里，看著法典面板上不斷刷新的源質獲取提示。
同時，深海魚人領軍的卡牌上，那條代表升階進度的光條正急速攀升。
【當前升階進度：81%】
【當前升階進度：88%】
【當前升階進度：95%】
溶洞內的蜘蛛越來越少，領軍熟練地用刀尖挑開每一具蜘蛛屍體的頭顱，將裡面魔晶精準地勾出，直接塞進嘴裡。
當它一刀將那隻臃腫的蛛母釘死在岩壁上，並吞下那顆明顯大一圈的核心後，進度條終於抵達了終點。
【當前升階進度：100%】
【隨從『無名深海魚人』（職業：領軍）已滿足升階條件。】
【正在進行二階特性抉擇……】
三個虛幻的選項，在林淵的腦海中浮現。