在正午的陽光都無法穿透的深水之下，上浮區域正在發生一場沒有旁觀者的劇變。
最先出現變化的是水溫。
一場波及從上到下各個深度的整體加熱開始了，海水整體吞吐熱量的能力嚴重下降。
海底釋放的熱量和巨大壓力下的升溫效果陡然上升。
千米之下，接近零度的水溫開始攀升，一度一度往上跳。
最先感知到這股變化的是那些正在從深海向上浮起的海獸。
它們所承受著的巨大水壓本就嚴重損害了身體內部，這時周圍的海水溫度，又在幾十分鐘內從零度一路升到了數十度。
溫差變化的劇烈程度，足以讓任何生物的表層組織在短時間內產生不可逆的損傷。
那些最先觸碰到這股熱流的海獸，表皮開始變性，細胞在溫度超過閾值後破裂，組織液滲出，從半透明變成渾濁的乳白色。
有些海獸在上升過程中表皮大片大片地脫落，露出下面的肌肉層，然後在繼續上升的過程中肌肉也被燙熟。
壓力和高溫的內外夾擊下，它們仍在向上浮，動作沒有任何停頓。
但那具身體在浮向水面的途中，已經逐漸完成了從活體到一塊巨型熟肉的轉變。
甚至並非所有海獸都有機會浮上來。
隨著時間推移，那些尚未上浮的海獸，情況更加詭異。
深海的高溫海水密度比表層冷海水低，被加熱後向上運動，形成無數個延伸到海面的熱流。
那些從深處湧上來的熱流持續向上翻湧，撞在表層水的底部，又被迫向四周擴散，形成從海面到海底的劇烈垂直對流。
這些對流彼此交錯，碰撞，融合，在海水中製造出無數大小不一的漩渦和湍流。
海獸在這些湍流中失去了穩定的上浮路徑。
而在海面上，情況又與水下相反。
太陽的熱輻射照在海面上，雖然也使上浮區的海水迅速升溫，但又被蒸騰而起的濃密霧氣反射和散射掉了大部分。
表層海水並沒有再像深海水溫那樣劇烈上升，在有自然風的吹拂下，大量的熱被帶走，它甚至比正常海域還要冷。
這些熱量加熱上層空氣，同時與區域周圍的冷空氣相遇，讓霧越積越厚，越積越濃，最終形成一片覆蓋整片口袋的白色濃霧。
霧氣沒有向外擴散，它的邊界被某種看不見的力量約束在區域以內。
這片霧氣蒸騰在智者文明艦隊的面前。
他們的防線依然橫亘在袋口周圍，巨艦的炮窗仍然敞開著，鐵甲艦的炮塔仍然指向內側，但火力的密度已經下降了不止一個量級。
目標在減少，那些本來應當源源不斷從水下浮上來的海獸，現在的上浮頻率已經降到了讓他們無目標可打的程度。
有些船仍然在按照固定間隔開炮，炮彈落進霧裡，看不到彈著點，只傳來模糊的入水聲。
更多的炮已經停止了射擊，炮管低垂，等待下一個浮出水面的目標。
在霧氣籠罩的海面上，海面上漂浮的殘骸正在發生微妙的變化。
原本那些殘骸主要由沉船碎片和巨獸碎塊共同構成，現在只有大量脫落的皮膜，觸鬚，形狀模糊的白色絮狀組織。
這些從海底被煮死，燙死，被湍流撕碎的海獸殘骸中的一部分並沒有沉下去。
一些脂肪和膠質的密度比海水低，它們在劇烈翻湧中脫落率浮了上來，像一道環繞袋口的不規則環形堤壩。
陳至重回海圖桌前，聽著參謀們的爭吵，面前攤著孫曉最後傳回的偵察記錄和高錚整理的炮聲衰減時間表。
他們已經把那幾條關鍵信息提取出來，異常霧氣、炮聲減弱、海獸減少。
陳至等人的目光還看不到深淵般的海底，最多只能通過現有的觀瞄設備，看到上浮區上空那激烈的熱力環流。
現在他們只能肯定，這場劇變的源頭一定是總督做了什麼事。
「總督之前說，他要去海底見先生。」
「我將要見到他。」
陳至從周毅口中聽到總督這句話的原話。
他將要見到他。
那天在中心高塔的鐵桌前，總督說出這句話的時候，周毅以為那是一種比喻。
先生已經死了，這是圍剿一號塔之後所有人共同的認知。
所以總督說「將要見到他」，也許是指死亡，也許是指歸宿，也許是智者文明的一種他們無法理解的生命觀。
但在袋口上空濃霧翻湧的此刻，那句話有了一種完全不同的含義。
與此同時，恩典號正跟隨著那支龐大的南下艦隊繼續向南航行。
從高塔兩側繞行的主力艦隊隊尾已經越過了口袋陣底邊，航向穩定，速度均勻。
趙南湖一直保持著感知，主力艦隊的尾流、高塔方向傳來的水壓變化，還有那個遠處的擾動源。
所有這些水流信號交織成一張清晰的動態地圖。
突然，他睜開了眼睛。
「有東西在往上浮。」
旁邊的呂泉聽到這句話立刻站直了身體。
「南偏東，疑似單個目標，體積不小，上浮速度穩定，方向——」
「方向正對恩典號。」
「全速前進，右舵五度，航向正南偏西，緊跟前方的鐵甲艦編隊。」趙南湖下令道。
隨後，呂泉也發動自己的能力配合，轉向很快。
趙南湖舉起望遠鏡往西南方向掃了一圈。
那支龐大的艦隊還在以不變的速度向前推進，艦首全部指向南方，沒有任何一艘船有改變航向或陣位調整的跡象。
它們沒有感知到水下那個正在上浮的東西。
也許那些海獸從來不會主動攻擊智者文明的艦船。
它們的目標從來都只有高塔，最多加上口袋陣里，那些擋在它們和高塔之間的鐵甲艦和巨艦。
恩典號不一樣，或者說人類不一樣。
每個人都殺過海獸的王，誰也不知道這代表著什麼。
智者文明的人都能一眼看得出來，他們不信海獸看不出來。
恩典號的鍋爐全力供汽，艦首微微抬起，航速一路攀升。
甲板上，各項武器和人員早已全部就位。