南行編隊目前的任務狀況，可以用三件事來概括。
首先就是殘骸島和禁區的探索。
殘骸島已經不是當初那個亂糟糟的碎片堆了，如今它已經成了一座名副其實的島嶼。
開採出個各種無用廢料直接堆在上面，高出海面好幾米，內部則多出了不少七彎八拐的空洞。
采撈隊每天在殘骸島下作業，切割鋼板，回收鐵材，鋼鐵產量因此大幅提升，後方的鐵甲艦升級已經進入常態化。
而海獸上浮區，因小先生的警告而得名禁區，最近有了新焦點。
一頭死亡的海獸從白霧中浮了出來，那是一頭巨型怪蝦，紅彤彤的，捲曲起來體型不到五十米，相對它的同類來說算是小的。
打撈隊費了大力氣才把它拖到殘骸島邊緣，蝦殼表面覆蓋著許多海藻，還有一些叫不出名字的甲殼類。
蝦的眼睛已經爆掉了，探索隊對這頭死蝦進行了解剖，其甲殼厚度遠超預期，有些地方達到了半米以上。
蝦肉在死後迅速腐敗，散發出濃烈的氨味，當時整個殘骸島的下風向都瀰漫著這種刺鼻的氣味。
但解剖的意義不只在蝦肉本身，它的關節鉸合方式，甲殼的分層構造，肌肉附著點……
這些信息，也許能幫助他們找到此類海獸的弱點。
第二件是對活體海獸的認識。
恩典號幾乎每天都在重複同樣的工作，越線，作餌，記錄。
在趙南湖的掌控下，海獸們被戲耍於股掌之中，從未靠近過船隻五十米範圍內，安全性頗高。
船員們也習慣了這樣的生活，平時最期待的，就是那些海獸浮出水面的那一刻。
那破水而出的瞬間，形態各有不同，見多識廣的船員們都有了經驗。
有的溫和如湧泉，輕輕露出各色魚鰭脊背，這種一般都是普通的npc魚，平平無奇，數量最多。
有的激烈如驚濤，恨不得要離開大海，種類最為雜亂，脾氣一看就很暴躁。
船員們就根據那驚鴻一瞥，記錄其類型種類和體型，將此前趙南湖記錄下的水下速度和上浮曲線對號入座。
這是一項長期任務了，組成的檔案冊已經有了六七十頁。
現在恩典號除了當餌之外，最大的夢想就是有一天能捕捉一頭活體，有些東西只有活體才能給出答案。
但目前捕捉還只是一個遙不可及的願望。
船上的武備最多只能將海獸擊殺，在海里牽制他們都難如登天，不是幾條魚雷和深水炸彈能解決的。
最後就是是對南方的探索了。
呂泉的航空力量是這一任務的主力，熱氣球、飛艇、飛機輪流升空，向南延伸偵察範圍。
空中偵察每次都會起碼前往一個資源點，目前已經收集了海獸腹地三類資源點的大概情況。
最先被發現的資源點是一處墨海。
它的顏色從高處看下去，仍然區別於正常海域，而且還多了許多浮出水面的海獸。
它們在墨海中穿行，頗有些魚群被打窩的意思，看起來有些擁擠。
偵查員在這裡還發現了海獸之間相互撕咬的現象，攻擊意圖倒是不大，更像是順嘴驅趕。
而它們在此聚集的目的，很可能是為了吃。
那些海獸大多張著巨口過濾海水中的懸浮物，會在身後留下一條顏色明顯變淺的航跡，暫時恢復了普通海水的樣子。
當然，墨海不會容忍這種異色存在太久。翻湧的墨色海水很快就會吞噬那道亮色，不到十幾秒，航跡就完全消失了。
赤海就沒有墨海那麼熱鬧，甚至連赤海本身，那片曾經被海竹圍堰圈出來的淡水湖都沒有了。
不能說完全消失，它的樣子還依稀可辨，原地的海水卻不再是那種獨特的紅。
唯一能證明這裡曾經存在過什麼的，是一圈連不上的虛線陰影。
海竹圍堰從高處看下去，像是一圈被踩碎的籬笆，被巨獸從多個方向衝撞而過，殘樁之間的間距一點也不均勻。
圍堰內部原本應該是淡水湖的區域，海水已經倒灌進來，顏色渾濁。
不過也並非所有赤海都遭了殃，在之後的偵察中，也發現了看起來完好的赤海資源點。
同樣看起來保存完好的還有藍海。
情況看起來比赤海要好些，目前發現的所有藍海，都沒有海獸的痕跡。
一切都是那麼平和安靜，仿佛回到後方的資源點一樣。
觀察員曾在用望遠鏡反覆掃描海面，試圖找到任何異常，但什麼都沒有。
藍海就像是一個置身事外的旁觀者，在墨海和赤海的混亂中保持著自己的節奏。
三片海域，三種命運。
參謀部根據偵察記錄和偵查員口述，曾有簡單的推斷。
藍海也許就是海獸的兵營，是海獸巨大化之前，本體的生存之地，赤海和墨海是發育的地方，它們掠食海藻和礦物，最為活躍。
三片海域在海獸生態中可能扮演不同角色，但還有一個問題是無法繞開的。
他們從未觀察到過幼體，目擊的所有海獸都是成熟體，他們真的還遵循進食——成長的規律嗎？
推測可以有無數種，真相卻只有一個，可深海掩蓋了所有，他們只能看到海面那些表象。
不過呂泉從不糾結這些，身為航空局負責人，相比於看不到希望的海獸偵察，她更關注探索天空的極限。
氫氣飛艇的高空試驗進行了多輪，最高升限突破了一萬五千米。
從那個高度看下去，雲層在腳下鋪展，太陽的光芒卻同海面上感覺差不多，天空的顏色逐漸過渡到深藍。
飛艇還是沒有看到過天空的邊界，沒有發現類似海面雲牆那樣的屏障，也不知道是因為高度不夠，還是它本身就沒有不可逾越的高度極限。
只是空氣越來越稀薄，溫度越來越低，飛艇的升力越來越小，在這種惡劣環境下，每一個參加極高空偵查的人都有一種信念。
他們想著如果有一天能突破這片天空，一定要回頭看看，這是怎樣的一個平面世界。