奧莉加絲毫不掩飾那副好像又要舊態復萌的神態，趙明看在眼裡也不在意，反正合作的基調已經定下。
他頗感興趣道，「願聞其詳。」
「所有抵達第二海域的人，在看到那北部邊界後，都自然而然的想向南航行，看看是不是還有下一級海域。」
她那副神情只維持了很短時間，便又回歸了那平緩的語調，。
「航程很長，一路上走走停停，歷經三十二個特殊海域，大約七萬公里之後……」
「那是個白天，天際線上出現了一條無邊無際的淡灰色絲帶。」奧莉加回憶著。
「它和雲的形態完全不同，邊緣清晰，顏色均勻，不會隨著視角的移動而發生形態變化。」
「瞭望員第一次報告的時候，沒有人知道那是什麼，大概是某種從未見過的天氣現象。」
「我們當時在甲板上站了很久，盯著那條線看，它好像亘古就存在那裡，像一個被釘在天際的標尺。」
她收回了看向虛無的目光，落在趙明身上，「你們要是也看到它，可就要注意，它代表著離第三海域不遠了……」
聽到奧莉加即將講到關鍵之處，趙明招呼了一名腦子好使的隊員過來，記下她的話。
那大概是剛離開第三十二個特殊海域，也就是越過域委理解下的第三十二座高塔一線資源點的時候。
這個階段的環境溫度，按照奧莉加的描述，體感溫度大約已經降到零下十度左右，甚至可能更低。
船艙里的濕氣開始凝結成霜，甲板表面在晨間會覆上一層薄薄的冰碴。
然後就要小心了。
雖然第二海域沒有南部邊界，但仍存在類似於第一海域向第二海域過渡時的亂流帶阻礙。
形式不同，但性質差不多，都是阻礙人類向南……或者說，篩選向南的人類。
最初的障礙是海面上的浮冰。
一開始只是一層薄薄的碎冰，隨著船隻航行，巨獸翻騰，走過的海面會被攪碎成一道冰粥航跡。
這不會對航行造成什麼影響，但越往南走，浮冰的體積就越大，密度也隨之上升。
直到無法躲避，必須直面碾壓過它們，情況才算穩定下來，不會變得更糟。
在這種情況下，普通的風帆木船無法穿過。
純粹的木質船殼在那種環境中撐不了多久，浮冰海況遠超木船能夠承受的範圍。
哪怕只是低速航行中的輕微接觸，上千公里的航行也足以累積出破壞船殼的傷害。
除非……用的是鐵木材料，也就是域委發現的海木。
有海獸的幫助，奧莉加乃至牛先生他們都更早發現了幾百米深度下的海木，將其用作船隻升級。
不過這種材料密度過高，用作風帆艦船上速度會大大降低，用作蒸汽艦船上，它也免不了其易燃物的本質，有火災風險。
因此這種食之無味，棄之可惜的東西，只會當做輔料添加，比如金屬不夠時，當做複合裝甲的一部分。
僅此而已，很少有純海木材質的艦船，海獸拉著都嫌棄。
而奧莉加他們得以安全通過那段區域，主要靠的是另外兩類手段。
一個就是給船隻包裹鐵甲，這些鐵殼船負責在前面開路，用船首撞碎浮冰，清出一條通道。
另一種手段，就是海獸。
那些有甲殼的巨獸可以毫髮無損的在浮冰區中遊動，用身體的重量和甲殼的強度將冰層碾碎。
只要讓幾條體型最大的海獸在船隊前方並排前進，它們的運動軌跡會在冰面上形成一個持續的破碎帶，船隊只需要跟在那道破碎帶的後面就可以安全通過。
兩者異曲同工，在實用性層面達成了同樣的效果，不過對於奧莉加他們來說，在穿過浮冰區的絕大部分旅程，都是靠海獸開道。
畢竟它們用起來不心疼，吃都吃了，些許刮蹭而已。
「但浮冰還不是最麻煩的部分。」奧莉加說道。
這話聽在那名被叫來的隊員耳中，那抑揚頓挫的音調好像期末時的外教給劃重點，接下來的話都是必考項。
「真正讓那段航程變得困難的，是缺氧。」
只要發現巨獸的遊動姿態不再穩定有力，身體的傾斜角度也出現偏移，能感覺到它們承受某種意識上的不適時，就代表快要出第二海域了。
再勉強游過很短的距離後，巨獸會徹底停止前進。
這種狀態和他們不願意進入北部邊界上的那些通道一樣，無論船員如何傳遞指令，它都不再響應。
船員們在確認無法突破後一般都會選擇放任他它們離開。
船隊繼續向南，人就會突然開始感覺到呼吸不暢。
那感覺稱不上堵塞窒息，但吸氣確實要比上一次少了一些分量，需要更用力地張開口鼻才能維持正常的身體狀態。
這種現象是普遍性的，不過它倒沒有浮冰那樣漸進的形式，不是緩慢下降。
跨過那條界限，上來就讓身體應激一下，但程度還好，適應過後也就那樣。
對不從事重體力勞動的人來說只是不太舒服，坐著或站立不動的話基本無礙。
要是開始奔跑，抬重物，或者持續操槳，很快就會感到頭暈和肌肉酸軟，呼吸會不由自主加快，這時候歇歇也就好了。
尤其是那些進化者，適應的更徹底，不劇烈運動就跟沒事兒人一樣。
但對蒸汽艦船來說，缺氧就是直接的問題了。
燃燒需要氧氣。
鍋爐的火力在這種環境中會自然衰減，奧莉加他們當時不得不提前將發動機的轉速降下來，減輕鍋爐負荷才能勉強維持燃燒。
降低了轉速，就意味著航速大幅下降，原本能夠快速穿過的區域成了漫長煎熬。
可在這條缺氧帶中待的時間越長，各種意外發生的概率就越高。
尤其是整套動力系統，產生大量未燃燒完全的燃料，煙囪冒出極濃重的黑煙，積灰嚴重。
來源於灰鯊的火油燃燒效率也遠超任何天然油脂，在那種低氧環境中，普通煤炭或木炭的燃燒都受到抑制，但它可以在更低的氧氣濃度下維持燃燒。
這東西幾乎是專為缺氧帶準備的燃料。