門推開，一個白鬍子老頭走進來，懷裡抱著一摞快翻爛的書，毛衣上沾著咖啡漬。
教授沖兩人點點頭，中文意外地好：「江先生，周先生，久等了。東西我都帶來了，先看片子。」
「行。」江祈端起咖啡喝了一口，把杯子擱下了：「先看片子。」
埃里克森把筆記本電腦轉過來：「這是那段監控的完整版，你們在國內看的是截出來的片段。」
畫面亮起，還是那片樹林。
手機被架在一旁，九個年輕人圍著蠟燭，有人拿著紙念上面的內容，旁邊的男孩笑著催他別念錯。
周鳴對這段還有印象，可接下來，蠟燭的火焰突然升高，照亮了圍在旁邊的人。
拿紙的男孩立刻蹲了下去，伸手護住自己的頭。
「滅掉！先把火滅掉！」
有人在喊，可站在他對面的女孩已經抬起了頭。
她越過火焰望著樹林，原本往後躲的身體站直了，隨後繞過蠟燭，朝樹木之間走去。
「你去哪裡？回來啊！」
蹲著的男孩抓住了她的外套。
女孩沒有回答，繼續往前走，連外套從身上脫了下來都沒有停。
另一個年輕人想去攔她，才站起來，也望向了同一個地方。
他不再叫女孩回來，轉身跟了上去。
接著又有三個人離開了火堆。他們直挺挺地走進樹林，任憑身後的人怎麼喊，都沒有回頭。
拿紙的男孩已經哭了，幾次想站起來，卻被旁邊的人拖住。
「我們先出去！」
剩下的四個人低著頭，互相抓著衣服往外爬。
最後經過手機的男孩伸手去夠設備，卻沒能拿穩，手機翻倒在地，只拍到了泥土和離開的鞋子。
錄像還在播放，會議室里已經沒人開口。
周鳴盯著屏幕：「他們到底看見什麼了？剛才那個女孩連外套都不要了。」
【那五個人走路姿勢不對啊】
【直挺挺的，像被牽著線】
【沒敢抬頭那四個是懂規矩的】
【喊名字不能答應！！他們是不是答應了】
屋裡沒人說話。周鳴盯著黑下去的屏幕，半天才開口：「義父，走進去那五個，還有救嗎？」
「人還在林子裡，就有救。」江祈盯著最後的畫面看了一會，抬頭問埃里克森：「逃出來的人是不是說有人在前面引路，走在最前頭那個，是不是個子特別高？」
埃里克森愣住：「對，逃出來的孩子也是這麼說的，林子裡有個很高的女人，走在最前面，挨個喊他們的名字，聲音像他們的媽媽，像他們的女朋友。」
江祈聽完嘴角抽了抽：「像女朋友還說的過去，像媽媽的那個建議他家長帶他去看下心理醫生。」
江祈剛要往下問，埃里克森桌上的座機響了。
他接起來，聽了一小會，臉色變了，掛了電話站起身：「江先生，西邊那片林子，又一支搜救隊進去轉了一夜，到現在走不出來。跟丟的那五個孩子，是同一片林子。」
江祈把椅子往後一推，站了起來：「走吧，去會會這位森林夫人，先去林子邊上看看。」
車開出駐地，天已經開始暗了下來。
周鳴把手機架在車前，林德格倫教授抱著那本書坐在後排，埃里克森開車。
「義父，開講吧。」周鳴把收音麥別好：「家人們都等著呢，這位森林夫人到底什麼來頭。」
教授從書里抽出一張老插畫遞到前排。
正面畫著個金頭髮的漂亮女人，長頭髮，皮膚白，穿一條農婦的長裙，側著臉笑，可以看出是一名很漂亮的女人。
周鳴把畫翻過來，背面畫的是同一個女人，只是背上是空的，裡頭是一截被蟲蛀空的老樹幹。
「這就是胡德拉，正面看，是個極美的年輕女人。」
教授的聲音從後排傳過來：「你在林子裡迷了路，又冷又怕，她就出來了，跟你說話，邀你去她屋裡烤火，這副模樣，你根本不會起疑心。
可她有兩個版本，第一是背，她的背沒有血肉，就是一截爛空的老樹，你繞到她身後，看見的是個樹洞。
有的版本不說背是空心的，說她屁股後面藏著一條牛尾巴，藏在裙子下面。她走路的時候得夾著，或者坐著的時候得壓著，一不留神就露出來。」
「她這名字，本意就是被隱藏的人。」教授補了一句：「專挑落單的人現身。」
「她專挑什麼人下手？」江祈替直播間問了一句。
「進山的男人。獵人、伐木工、放羊的、跑運輸的，到了晚上就容易撞上。」
教授繼續說：「在傳說中，她對你好，分兩種結果。
你跟她客客氣氣，不戳穿她，她就報答你，你打獵她讓你每次都打到鹿，你伐木她讓你樹倒得正好不壓著你，你家裡有事她暗中幫你。
她甚至會嫁給你，變成你老婆，把家裡打理得井井有條。
規矩只有一條，她的尾巴和空背，你半個字都不能提，心裡知道就行，一說出口，她當場就走。」
周鳴追問：「那要是嘴欠，非戳穿呢？」
「你要是辜負她，或者當眾戳穿她，她就報復。」教授繼續說：「她不會一上來要你的命，她叫你一年比一年倒霉。
還有一個更邪的說法，跟她睡過的男人，魂會被她扣留在林子裡。
人還活著，整個人卻鬱悶了，不愛說話，天天就想往林子裡鑽，家裡人一看就明白，這是叫林子裡的女人勾了魂。」
周鳴回頭看了一眼監控截圖上那五個直挺挺的背影：「義父，這五個孩子，是不是就是這個狀態？」
「一個樣。」江祈點頭：「咱們志怪里管這叫被狐狸精、山鬼勾了魂，人活著，魂有一半留在山裡，所以喊他不應，拽都拽不回來。」
教授把書合上：「說白了，胡德拉這個故事，就是古代北歐人對森林的恐懼和欲望混在一起。
恐懼是什麼？森林是危險的。
你進去了出不來，就是死。迷路、凍死、被野獸吃、摔下懸崖。
欲望是什麼？當時北歐男人怎麼一個人在林子裡生活？
北歐這個地方，耕地少、林子大、冬天長。
男人們幹的活，有一大半是要一個人進山待很長時間的。
一個人在林子裡，會胡思亂想。要是有個美女突然出現，那該多好。
這時候你看見林子裡走出一個女人，長得好看，穿裙子，對你笑。
你覺得這是幻覺也好，是真的也好，你心裡那一下是什麼感覺？
是鬆了一口氣，終於有人了。
這就是為什麼胡德拉不是凶神惡煞地出來吃你，她是溫柔地、安靜地出現的，因為你心裡等的就是這個。
這兩樣東西一攪和，就出來了胡德拉，她是你最想要的東西，也是最危險的東西。
她長得越美，越溫柔，你跟她走的後果就越慘。」
江祈看著窗外一片片往後退的林子：「天底下的精怪都是這個理，越是合你心意的，雷越大啊。」
說話間車停了。
林道入口攔著黃黑警戒線，幾個穿制服的搜救隊員守在邊上，看見埃里克森的車，立刻迎了上來。
「今天所有的工作，全部配合華夏來的兩位先生。」