完成子爵冊封儀式的付壕，於次日便啟程，踏上前往領地的漫長旅途。
他的封地「雷皮斯」，位於羅文王國最偏遠的邊境，遠離王都。
儘管心中早已憧憬能擁有王都附近那片富饒肥沃的土地，如今面對現實，付壕仍難掩失落之情——財富的力量，始終集中在權力的中心，金錢最具影響力的地方，自然是王都，那是羅文王國核心人才與資源匯聚之所。
馬車在顛簸中前行，付壕坐於車內，再次調出地圖界面，眉頭緊蹙地反覆確認。
最終，他只能無奈接受一個事實：雷皮斯地處邊境，緊鄰那片被稱為「魔界分界」的巨型森林。唯一值得欣慰的，恐怕也只有作為子爵領，它的領地面積尚算寬廣。
他強行壓下對地理位置的不滿，將注意力轉向更務實的發展藍圖。
儘管財力堪稱無上限，但在《異世界》中，金錢雖能解決絕大多數問題，卻無法獨自構築守護領地所需的軍事力量、人脈體系與政治資本。系統雖保護玩家本身的資產，卻無法庇護領地資源——若想讓領地真正繁榮，勢必要建立起能守得住的「力量」。
「領地的初始兵力會是多少？畢竟是子爵等級，又是自治領，至少得配備上百名騎士吧？」
雖然雷皮斯地處偏遠，付壕心中仍舊充滿期待。
早前，一位擁有男爵領的玩家透露，其起始配置為十名騎士、五百名士兵、二十萬名領民。按此推算，子爵領的規模應更為龐大，付壕甚至幻想能直接接管一支訓練有素的精銳部隊。
——
然而，期望越高，失望越深。
「卡爾森那混帳……」他怒視著領地信息窗口，氣得手指發顫。
領地：雷皮斯
等級：子爵領
領主：付壕·雷皮斯
領土面積：28，120
人口：96，250
兵力：騎士1名，士兵251名
行政人員：行政官1名，稅務官3名，其餘55名
財政：-4，203，000金幣
月固定收入：3，507，591金幣
月固定支出：3，903，633金幣
付壕與屏幕前的觀眾幾乎同時腦海中閃過同一個詞：破產。
-「暈，領地狀態怎麼這樣？」
-「怪不得大王子冊封時一臉愧疚。」
-「哈哈哈，這種地方送我都不要。」
-「有破產按鈕嗎？」
-「騎士一名，我是笑瘋了。」
他想起卡爾森冊封時略帶歉意的話語：「對不起付壕，以我的能力，實在找不到更好的領地了。」
原以為只是位置上的讓步，沒想到所謂的「歉意」，其實是指這個即將崩潰的破敗領地。除了面積尚可，雷皮斯的整體狀態甚至不如一座普通男爵領。
真正讓付壕感到絕望的，是那幾乎為零的兵力。
財政問題尚能依靠自有資金填補，可重新招募、訓練士兵，光是想像都令人頭疼。他原本自信憑藉氪金碾壓裝備便可穩固根基，結果卻連士兵和領民都得從頭招募起。
他毫不遲疑地召見領地中唯一的行政官——一個身材矮胖、神情侷促的中年人。
「您找我？」拉皮斯滿臉汗珠，小跑著走進領主辦公室。
「解釋一下，這是什麼情況？我的領地怎麼會破成這樣？」
「您……不清楚？」拉皮斯愕然地反問。
「我也是突然就被送到這了。」
「原來如此……果然是平民一躍封爵的新貴啊。」拉皮斯在心裡默默嘆息，隨即開始講述這片領地的前塵往事：
「十年前，雷皮斯還是王國南部最富庶、軍力最強的領地之一，主要依賴廣袤牧場與龐大糧倉。可十年前那場突如其來的『怪物潮』，從大森林深處爆發，直逼雷皮斯的糧倉——而糧倉，正是支撐此地富饒的命脈。為了抵禦怪潮，前任領主動員了全部軍隊。」
他神情悲痛地低聲道：「然而，怪物潮一波接一波，毫無止息。連年征戰導致士兵折損、軍備告急，財政逐漸陷入無底深淵。」
「財政崩潰我可以理解，」付壕皺眉，「但人口和兵力，為何會掉到這個程度？」
拉皮斯的聲音帶上了幾分哽咽：「前任領主與其唯一的繼承者，在最後一場防守戰中同歸於盡。失去了核心的騎士團與精神支柱，殘餘的士兵和官員紛紛逃散，投靠他地。牧場毀於怪潮，失去生計的領民也接連遷離。如今留下來的，不過是些對雷皮斯仍懷忠義的老人和孤兒。」
-「原領主血脈斷絕，付壕撿了個空殼。」
「難道就沒想過向王室或鄰近領地求助？」
「雷皮斯家族與王室積怨已久，前任領主性格倔強，不願低頭；他曾向周邊領地尋求合作，卻被要求割讓全部牧場，結果談判破裂。」
付壕若有所思：「那周邊領地以前不靠雷皮斯供糧嗎？」
「靠啊。怪潮之前，幾乎有一半的周邊糧食都從我們這兒買。」
「那離開的領民和士兵都去了哪？」
「多半是流入周邊領地了。」
「雷皮斯斷糧，鄰地卻願意接收這些難民？」
「聽說他們給極低的薪酬，勉強餬口，有的甚至當成奴隸使喚。可就算如此，也比如今的雷皮斯好些。」
付壕沉思片刻，目光逐漸堅定：「必須讓他們回來。」
「您……有辦法？」
「買糧。」
「可……領地財政赤字近五百萬金幣。如果上百萬難民回歸，要購置多少糧食啊？」
-「付壕根本沒在聽。」
-「氪金大佬要出手了。」
-「一百萬人得多少糧？光想就瘋。」
他的計劃，是直接前往其他牧場採購糧食。
之所以決定親自出馬，是因為跨區域的運輸成本極高——雖然玩家能使用傳送魔法陣迅速移動，但大宗物資無法通過傳送。
從羅文王國王都到雷皮斯，玩家只需五小時，商隊卻需耗時兩周以上，期間還需支付高昂的安保和運輸損耗費用。
但他不需要商隊。他的背包格子與負重早被商城的「擴容券」「負重券」堆滿，容量是普通玩家的千倍，完全能扛起這種調度級運輸。
趁此機會，他還準備進一步擴大物品欄上限。
擁有幾近無限容量的背包，再加上那可隨意跨區域的傳送寶石，付壕堅信，自己完全有能力扭轉頹勢。
「雖然直播中全程展示採購過程會很精彩，但……」
他擁有的傳送寶石，零的數量多到讓人窒息，在過去半月里所消耗者，不過九牛一毛。然而，即便刻意隱藏，外界的猜測與質疑也與日俱增。
他擔心那一天——秘密暴露，整個社區沸騰，他將被攻擊、抵制、謾罵。而他如今的直播事業，極度依賴人氣。
可若完全隱瞞，又會錯失無數可公開的亮點劇情與熱度爆點。他曾無數次後悔當初隱瞞氪金身份，但已無法回頭——至少目前為止，隱藏的確帶來了不少好處。
「付壕大人？」
-「??」×999
-「怎麼不說話？」
-「上廁所去了嗎？」
看到付壕長時間沉默，彈幕刷起整片問號。他緩緩回過神來，做出決定：
「抱歉，今天的直播先到這裡了，讓大家失望了。」
-「怎麼突然？」
-「可惜ㅠㅠ。」
-「長時間直播太累了吧。」
-「壕哥別走ㅠㅠ。」
-「沒看夠啊……」
不顧觀眾的遺憾與不舍，付壕果斷關閉了直播。