「該死。」
一枚傳送寶石，瞬間將戰局扭轉一百八十度——縱觀羅文王國的歷史，從未有過如此荒誕而戲劇性的戰爭。
「陛下不必憂慮，關鍵仍在卡爾森。」
休梅爾侯爵語氣沉穩，試圖安撫米安的焦躁。
但米安眉頭緊鎖，煩躁地反駁道：「卡爾森不也失聯了嗎？恐怕他早就利用傳送寶石逃去付壕的領地了。」
「不，他沒逃。」 休梅爾侯爵意味深長地笑了。
這場戰鬥中，五大公會各自派出了一百名精英成員，合計五百人，皆為戰力排名三千以內的頂尖玩家。
其最大特徵是「跨等級碾壓」——雖然無法與擁有「等級破壞者」稱號的付壕相提並論，但輕鬆應對五十級以上的騎士NPC卻毫無壓力。
然而，這五百名頂尖玩家的意義，遠不止於「對抗高等級NPC騎士團」——他們大多完成了隱藏職業的進階，而與之相比，NPC勢力大多只具備單一的戰鬥系騎士職業。
反觀五大公會，職業結構多元，甚至包含了專精於「追蹤」的特殊職業。
「卡爾森目前藏身於大王子宮殿的地底。」
追蹤隊長斯托克——來自龍嘯公會、擁有隱藏職業〈追蹤大師〉——向會長艾倫匯報著情況。即便卡爾森藉助魔法結界隱藏了蹤跡，在〈追蹤大師〉的視野中，一切偽裝都形同虛設。
卡爾森的確使用了傳送寶石逃脫，這讓追蹤工作一度受阻。
原本以為他會逃至遙遠之地，沒想到竟仍藏匿於王宮之中。或許是金幣不足，難以啟動傳送寶石，或許是不舍隨從，總之，他終究成了瓮中之鱉。
「兵力如何？」
「200 級以下士兵 100 人，350 級以下騎士 32 人，400 級以上騎士 1 人，非戰鬥人員 62 人。」
「很好。等瑪格麗特施展領域封鎖，再立刻發起突襲。」
瑪格麗特——雷刃公會的成員，隱藏職業〈領域大師〉。她所操控的「移動限制」領域，可封鎖包括瞬移在內的一切位移技能，對傳送寶石堪稱天克。
唯一的限制是領域範圍過小，必須將目標逼入狹小空間。而卡爾森藏身的地下密室，正好是完美的獵場。
——————
付壕不費一兵一卒，便以侯爵及其家人作人質，迫使敵軍投降。
依常理，貴族們理應捨棄被俘的領主，轉而扶持繼承人繼續戰爭。但此役本質為利益衝突而非血海深仇，因此付壕順利接收了兩塊領地。
[「阿爾芬侯爵領」「雷維侯爵領」 領土及領民已納入領地系統。]
[您已滿足 「羅文王國侯爵」 晉升最低條件，是否領取侯爵晉升任務？]
正當付壕準備點擊確認，一條突如其來的提示彈窗跳出：
[羅文王國大王子 「卡爾森」 已死亡。]
[NPC 好感度累計值下降。]
「什麼情況！大王子死了？」
-「臥槽???」
-「不是逃了嗎？」
-「這下涼透了。」
-「不能復活嗎？ㅠ.ㅠ」
付壕早已料到刺客會前去刺殺卡爾森，但因任務描述模糊，他誤以為對方已轉移至安全地帶。
「有傳送寶石怎麼還會死？」他回憶起自己曾交給卡爾森傳送寶石和啟動金幣，本以為萬無一失，卻忽略了兩個致命問題：
其一，卡爾森為穩固儲君之位，早將大部分金幣用於收買人心，所剩無幾；
其二，性格優柔寡斷的他，在逃亡之際堅持帶上隨從，導致行蹤泄露。
若早知米安會勾結帝國引發內戰，付壕絕不會如此草率。
正當他震驚時，接連而至的提示窗再次彈出：
[「羅文王國內戰參與」任務因前置條件不滿足，已被刪除。]
[持有 「王者資質」 稱號。]
[與現任羅文國王 「米安」 為敵對關係。]
[生成 「建立王國」 任務。]
＜建立王國＞
難度：無法衡量
身為羅文王國伯爵的你已是米安的眼中釘，不殺死米安則無法保全領地。且擁有 「王者資質」 的你具備與之抗衡的資格。推翻羅文王國，建立屬於你自己的王國吧。
任務完成條件
-擊殺羅文國王 「米安」。
-擊殺羅文三王子 「凱恩」。
-殲滅或瓦解 「米安勢力」。
-占領羅文王國 80% 以上領土。
-獲得羅文王國80%以上領民支持
任務獎勵：
-獲得建國資格。
-獲得羅文王國寶庫寶物。
失敗懲罰：
-被驅逐出羅文王國
「……」
付壕說不出話，聊天區徹底爆炸：
-「首個國王任務來了。」
-「跳過侯爵公爵直接建國？」
-「哈哈哈，這雪球滾得也太大了。」
-「這怎麼打啊？」
卡爾森的生死，本就是關鍵一環。若他尚在人世，即便不站隊付壕，也足以穩定羅文王國內部局勢，使民心不至迅速倒向付壕。
如今失去 「正統繼承人」 旗號，新接收的兩塊侯爵領及原有四領的士兵忠誠度將大幅下降；再無合法名分對抗米安，戰爭性質也將從 「清君側」 變為 「叛亂」，民心或將徹底傾覆。
此前的「無法衡量」任務只是麻煩但獎勵豐厚，這次的建立王國任務堪稱「不可能」。
「給我一個月，不，兩個月……」 若時間充足，靠小金+10、皇帝+10等強化大師二覺技能，或許能與整個羅文王國抗衡，但眼下單槍匹馬毫無勝算。
——————
「今天的直播就到這裡了，大家早點休息。」
他突然宣布下播，引發觀眾哀嚎：
-「這麼突然？」
-「又划水了！」
-「你下播了我們看什麼啊？ㅠ.ㅠ」
「別擔心，明天繼續播，謝謝大家，明天見。」
[直播結束。]
「現在該怎麼辦？」
關掉直播的付壕坐在椅上，陷入沉思。與其等著被米安大軍碾碎，不如儘早離開羅文王國。但問題是——要投奔哪個勢力？
「去卡利斯帝國？」
以他目前戰鬥力排名第二的實力，早已滿足卡利斯帝國男爵的任命條件，只因身份衝突未曾正式受封。
帝國的爵位待遇遠優於王國，但晉升難度也更高。
「除了卡利斯帝國，還有其他值得去的地方嗎……」
正當他篩選著可行目標，耳邊突然響起私聊提示音。
能對他發起私聊的，除了混沌Chaos，別無他人。
「怎麼了？」
本以為對方又像上次一樣想安慰自己，然而混沌Chaos顯然沒在看直播，開口便扯到了全然無關的話題：
「要出大事了！」
「什麼意思？你說清楚點。」
「你之前問過我『命運之運』怎麼用最賺，還記得吧？其他技能也討論過。」
「對呀，我記得。」
他曾因固執強化「巨魔之劍」，白白浪費了命運之運的冷卻時間。吃過虧的他，便向唯一知道自己身份的混沌Chaos諮詢過自身擁有的技能。
儘管對方沒給出驚世方案，但光是一起討論就幫了大忙。
「你有一個能把怪物變成召喚獸的技能對吧？」
「你是說『你是我的』那個技能？怎麼了？」
「雖然不確定，但可能會有大事發生。你先來一趟吧，我把位置發給你。」
[位置共享]
極少如此嚴肅的混沌Chaos讓付壕決定前往。
「扎伊拉王國？」
扎伊拉王國隔著卡利斯帝國，與羅文王國遙遙相對。
混沌Chaos和風之公會的主要活動區域本是卡利斯帝國，他最近忙於應對內戰，沒來得及打聽消息，沒想到他們竟悄悄到了扎伊拉。
付壕動用傳送寶石，抵達距離混沌Chaos所標記坐標最近的地點，又徒步前進了約三十分鐘。
雖已動員更多領民記錄坐標，但距離越遠，傳送間隔越大，派人深入他國也極其危險。
終於，抵達目的地的付壕望著洞穴入口，向混沌Chaos發送了私信。
「我到了。」
「看到洞穴了嗎？進來吧，公會成員也在裡面。」
作為「付壕」這麼久以來，這還是他第一次與公會成員重逢，他緊張地走進洞穴。
然而，迎接他的，卻不是熟悉的公會成員——而是一隻怪物。
那是一團黑色液體狀的怪物，正蠕動著，轉眼間就化作了付壕的模樣。
「……擬態體？」
除修煉塔外，這是《異世界》中首次出現擬態體怪物的區域。
但真正讓他震驚的還在後面——他迅速取出便利道具「螢火蟲」，洞穴頓時被柔和光芒照亮。而映入眼帘的，是密密麻麻的黑色液體怪物，遍布整座洞穴。
「……到底有多少只？」