試煉空間，一階區域，荒原獵場副本內。
賀遠一腳踩在一隻沙狼的屍體上，從戒指里掏出水壺猛灌一口。
「雷山哥，威武！簡直戰神降臨啊！」
前方，
雷山將單手提著的岩蠍殘肢，隨手一甩丟到一旁。
「二階打一階的怪，有什麼好猛的。」
他拍掉手上的沙粒，
「你們三個別光看著，趕緊把材料撿撿。」
林婉彎腰撿起地上一顆藍色技能結晶，吹掉上面的灰。
「雷山哥，這種副本的掉率也太高了吧？」
跟在隊伍最後面的周勝，等級最低。
他攥著一把制式長刀，警惕地環顧四周。
雖然有雷山大哥在，整個副本基本就是碾壓局，
但他還是習慣性地保持戒備。
一個半小時後。
四人抵達副本的尾王區域。
那裡有一隻體型碩大的蠍子趴在沙丘頂端，
甲殼上覆蓋著一層厚重的岩石結構。
嘟！
面板彈出。
【岩脊沙王蠍（一階·108級·精英）】
「好傢夥。」
賀遠見狀直接吹一聲口哨。
「108級精英？」
「若是在外面碰見這玩意兒，咱們根本搶不到！」
雷山緊了緊戴著的拳套。
「你們都站遠點，賀遠，保護好周勝。」
說完，他直接衝出，
【裂天拳】！
砰！
一拳砸在岩脊沙王蠍的頭殼上。
-487620（暴擊）
沙王蠍的頭殼，直接碎裂大半，整個身軀被砸得陷進沙丘。
但它還沒來得及反擊。
砰！
第二拳落下。
-512340（暴擊，弱點命中）
緊接著第三拳，第四拳……
岩脊沙王蠍的生命值直接清零。
戰鬥結束。
賀遠滿眼崇拜的看著這一幕，將手裡的弓收起。
「……就這？真菜！」
林婉站在後面翻個白眼。
「廢話，山哥二階打一階精英，你還想讓他打半天？」
嘟！
通關結算面板彈出。
【荒原獵場·通關評價：S】
【獎勵結算中……】
【掉落物品：】
【翠風皮靴（優秀）×1】
【砂岩護腕（優秀）×1】
【技能書：沙暴衝鋒（精良）×1】
【源質材料包×3】
【源災能量碎片×2】
賀遠看到結算面板，眼珠子差點瞪出來。
「我升了！我升了！」
他看著自己的等級，
「好傢夥，這一趟直接漲了12級！」
林婉也面露驚訝。
「我也升了11級。」
周勝安靜地看著自己的面板，激動的咽口唾沫道：
「我是33級。」
賀遠一把摟住周勝的肩膀。
「周大哥你賺大發了！等級低升得快啊！」
周勝攥著長刀的手微微發抖。
「這個獎勵……」
「可比以前在淪陷區刷一個星期都多。」
賀遠連連點頭。
「何止一個星期。以前在61城低階淪陷區，我一天打滿八小時，撐死升30%經驗。材料還都是基礎的。」
「技能書？想都甭想！」
「現在好了，副本打完直接結算，幾乎完全自給。」
林婉蹲下身，把掉落的裝備和材料收進戒指。
「你們有沒有想過一件事？」
賀遠、周勝看向她。
「試煉空間的資源產出效率，遠超以前的淪陷區體系。」
她站起身，繼續說道，
「以前覺醒者協會和大公會能壟斷資源，是因為淪陷區就那麼幾塊，」
「進出淪陷區都要登記，材料回收渠道也被壟斷。」
「現在呢？人人都能進試煉空間，人人都能刷副本拿獎勵。」
「協會的核心價值，一夜之間被抽空了。」
賀遠一聽，直接豎起大拇指。
「婉姐看的透徹啊！」
雷山收起拳套，走過來。
「不止協會。大公會也一樣。」
「以前散人覺醒者為什麼要加入公會？」
「因為公會有情報、有裝備、有進入高級淪陷區的資格。」
「現在這些東西，試煉空間全給了。」
「公會要是拿不出新的東西來拉攏人，散人和小團體會越來越多。」
賀遠越想越激動。
「那對咱們來說，是好事啊。」
雷山點頭。
「所以我才說，抓緊時間組隊升級，把實力先提上去。」
「等新秩序成型之前，誰先站穩位置，誰就占便宜。」
四人一邊說著，一邊往副本出口走去。
可走著走著，賀遠忽然開口。
「你們說……那個守望者，會不會真是乾明？」
一旁的周勝聞言，微微一頓。
雷山和林婉腳步沒停，但都扭頭看向賀遠。
賀遠撓撓頭笑道：
「我知道你們覺得離譜。」
「一年前還是一階新人，現在就成五階守望者？換誰都不信。」
「但我總感覺是他……」
他咧嘴苦笑一下，
「其實，我也不知道該咋說，就是一看到那張臉，就覺得是他。」
林婉轉過身看著賀遠。
「小遠，是與不是乾明，重要嗎？」
賀遠聞言一愣。
「是又如何？不是又該如何？」
「如果不是……想這些有用？」
「如果是，人家既然選擇不露面，那就說明不想見。」
林婉背著手往前走，
「不想見，咱們就沒必要想這事兒，不然就是給自己惹麻煩。」
「五階守望者，那是什麼層次的存在？」
「你見到四階，敢說一句話嗎？」
賀遠被噎得說不出話。
雷山走過來，拍拍賀遠的肩道：
「林婉說得對。」
「與其琢磨守望者是不是乾明，不如趕緊把隊伍組起來升級，提升實力。」
「小遠，新時代要來了，你可別落下。」
賀遠聞言，臉上的笑容收起。
「行。回去就干。」
四人走出副本，白光閃過，傳送回試煉廣場。
隨即退出試煉空間，返回72城。
……
翡翠大陸。
翠心王座。
三千米高的參天巨樹內部，有一座殿堂。
穹頂處懸掛著數十顆拳頭大小的螢光果實，將整個空間照得如同白晝。
七名四階樹裔族長老，圍坐在長桌旁。
它們的身形修長，比人類高出大半個頭。
皮膚上覆蓋著清晰的木質紋路，眼瞳呈翠綠色。
乾明保持著【絕息】狀態，站在殿堂角落，安靜地看著。
坐在長桌主位上的，是一名老年樹裔族。
它的頭頂上，生出幾根枯枝般的角。
「……情況就是這樣。」
老長老低沉道，
「守望者失聯至今已超過三十年，星源界對翡翠大陸的援助徹底中斷。」
「我相信用不了多久，朽心主界的腐菌就會越過中央森林線。」
「到那時候，翠心王座必然保不住。」
坐在老長老右手邊的一名壯年樹裔族神情堅定道：
「所以我才說，必須堅持抵抗！」