「民間逃婚的女子？」
「差不多。」
跟信王失蹤一案毫無關聯，只是湊了巧。
上官秀吸了口氣，緩了一會兒道：「那陛下怎麼說？」
「你是以錦衣衛探子的身份問，還是以上官秀的身份問。」
「以錦衣衛百戶的身份問。」上官秀認真看著兄長。
「哦，你攢到升百戶的功勞了？」
「攢到了……」
上官秀亮了亮手腕上的紅印。
「我發現了一件上好的刑具。」
他輕聲笑道。
上官雲瞥了一眼他腕上的紅印，不解其意，但也沒有多問。
「什麼刑具？哪裡找的？」
「一種鐐銬，民間找到的，可以極大地提升我們抓人的效率。」
之前抓人要攜帶沉重的手鐐和腳鐐，甚至還要帶木枷鎖，很不方便。
但如果是攜帶那種小巧的鐵銬，抓人就會方便很多。
或許將來。
錦衣衛常見的標誌除了飛魚服和繡春刀外，還得加上這小巧鐵銬。
「幾天？」
「三天。」上官秀指了指自己的屁股，鄭重道，「我養一下傷，三天後，我會把那種刑具的圖紙帶回府衙，報功。」
「先當百戶再報功？」
「對。」上官秀坦然道，「還是得有張皮。」
「呵。」
上官雲笑了一下。
懂得在尊嚴上妥協，同時在權力上索取，這是成為世家子弟的第一步。
他默認了對方的請求。
接著對方之前的問題回答道：「陛下的意思是，保密，讓我們只能偷偷的找人。」
「保密？」
「信王三個月後即將繼承大統，一旦現在失蹤的消息傳出去，三位親王怕是又會起什麼不該有的心思。」
「哦……」上官秀頓時瞭然地點了點頭。
這種皇家內情，他其實連想都不敢想。
旋即，他倒是又想起一件不尋常的事，皺了皺眉毛。
「我前天在韓各莊當貨郎的時候，發現那裡似乎有不少粘杆處的人。」
粘杆處，北朝諜報司，同錦衣衛一樣，令北朝人聞風喪膽。
上官雲有些意外，點了點頭，算是認可了這庶弟的能力：「不錯，粘杆處的人似乎也在找人。」
「消息走漏了？」上官秀心裡一驚，「他們也在找殿下？」
上官雲搖搖頭。
「不清楚，我們也在查，三分之一的人手都在盯著他們。」
他頓了頓，又道：
「北朝那位公主住在鴻臚寺旁邊的北朝使館中，一個月後，便會與陛下成親，鴻臚寺在擬貴妃封號，這是北朝頭等大事，粘杆處應當不會在這時節無事生非。」
說完，上官雲揉了揉眉心，兩天沒合眼，已經很乏了，但信王蹤跡全無，陛下的身體又垮了下來，自己得抓緊了。
「休息吧，早點把那刑具的圖紙獻上來。」
這個庶弟比他想像中知進退。
一直沒有問到底是誰刺殺的信王。
「兄長。」
臨出門前，又聽見庶弟喊了他一句。
「同我一起被抓的那個採花賊，名字叫李良的，還請兄長派個人盯一下。」
他心裡老覺得此人有些奇怪。
「好。」上官雲隨口應了聲。
等下交給秦元瑤安排個人便是，一個鄉下採花賊，不值得多花心思。
……
同一時刻，被關在江寧縣底獄的採花賊李良趴在地上，捂著自己屁股，痛得『哎呦哎呦』直叫喚。
有一個皂衣獄卒來給他送飯。
李良的手伸出鐵欄杆，一把抓住獄卒的腳踝：「誒、誒、寨、寨、黑虎、寨……」
獄卒腳一拔，不耐煩地罵了一句：「寨你娘個頭！」
砰砰砰！
獄卒連著踢了鐵欄杆幾腳，似乎是極為生氣，甩了一下手就走了，李良頭貼著地，沒再糾纏。
晚飯的時候。
李良飯碗裡比別人多了一個雞腿。
漆黑的夜裡。
有人偷偷進來低聲問他：「你看清楚了？」
其實沒有看清楚……剛進後院就中了寧魔頭的陷阱。
他只是一個剛入伙黑虎寨的小嘍囉，和其他嘍囉一樣，奉大當家之命，去鄉下找個女人，第一站便選了老家李家村。
但剛一進村，就聽見有人在吹噓小舉人老爺救了個新娘子回來。
當時撓了撓頭，覺得應該沒這麼巧，但晚上翻來覆去睡不著，就跑過去看了看。
沒想到。
恰恰中了那小寧魔頭的陷阱！
纏布條的手、罵他豬狗不如的小舉人老爺、說他『尿了尿了』的半大孩子、舉火把的老人、扛鋤頭的壯年，有人還拿著一把要騸了他的殺豬刀……李良腦海里出現種種令他胯下生涼的景象。
他狠狠咬了下牙：「看清楚了，那女人和畫像上一模一樣……」
翌日清晨，李良的案件被縣衙審理。
參與抓捕的捕快被打了板子，在家裡養傷，縣尉打發人去問，捕快說李良沒得手，而且事情其實也不太清晰。
縣尉點點頭，抱著不冤枉任何一個好人的態度，秉公辦理，派人去李家村叫證人上堂作證，但回來的衙役說，李家村正處於農忙時節，人來不了，而且，他們村的人還說，其實李良也就是晚上在外頭晃悠，沒人見他真翻了牆。
李良頓時在堂上把頭磕得叮噹響，大呼冤枉。
「農桑確實是大事！」縣尉點了點頭，吩咐書吏把這些都記下來。
第三日，天上小雨紛紛。
李良因證據不足，被當堂無罪釋放。
縣尉在大堂上苦心勸誡：「城裡有宵禁，莫非鄉下就沒有了？也是有的嘛！晚上不要再出來閒逛了吶，嚇著人！」
將事情定性為了李良晚上睡不著，出來閒逛，被村人誤抓。
李良磕頭如搗蒜，淚流滿面：「感謝青天大老爺！」
……
……
小雨淅淅瀝瀝，敲打著讀書種子家灰白色的紙窗。
「好吃嗎？」
寧南輕聲問坐在床上，正滿嘴油光，舔舐手指的朱家小姐……朱青棉。
「嗝……還行。」
朱青棉打了個飽嗝，聲音婉轉動聽，跟之前的吃相極不相稱。
「誒呦，造孽嘞！」一旁的楊七娘心疼地看著朱青棉沒吃乾淨的雞骨頭，露出一副崽賣爺田的心痛表情，但又沒得辦法。
寧娃做的這荷葉雞是給青棉吃的，她只能一邊眼饞，一邊擰著毛巾，給床上女子兇猛地擦著閃著油光的嘴。