白馬疾馳，在大道上揚起一路塵土。
…
秦元瑤見到信王的時候，已經到了這日午後。
屬於夏日的太陽終於將遮擋它的雲霧曬了個乾淨。
金燦燦的光線一灑，上午那白慘的天氣徹底褪去，天地間已是暖洋洋一片橘黃。
奔涌的長江倒映著金黃光線，水面波光粼粼，千年的侵蝕與沖刷，江水在江寧地界鑿出一條不起眼的小小支流，出於一些很難考證的典故，當地人將它喚作二鵠河。
二鵠河起自大江右岸，自北向南，蜿蜒曲折，綿延兩百里，最終匯入涑水縣內的石臼湖。
李家村位於二鵠河西岸，與毗鄰的鷂子山隔河相對。
鷂子山不高，海拔百餘丈，但勝在山長，南坡極緩，植被旺盛，常年綠樹如茵。
山頂坐落著一座簡陋石亭。
三十餘名錦衣校尉在一位老百戶統領下，已經布置下去，鎮守在山中各處要道。
十餘名校尉守在山頂石亭四周，嚴陣以待。
秦元瑤將白馬韁繩和佩刀交給外圍的錦衣校尉，徑直走向石亭。
一位身穿布裙荊釵的女子端坐在石亭內，面朝東，側臉白皙得如同羊脂玉，額前髮絲在風中輕揚。
對方似乎正在眺望六十里外的南京城，雙目略微出神。
「親軍都尉府千戶秦元瑤拜見信王！」
女千戶摘下斗笠，躬身下拜，聲音嘶啞、乾澀，甚至夾雜著一些壓抑多日的哽咽。
「秦千戶辛苦了。」
信王的聲音柔和而又端正，視線也轉了過來，投在她身上。
「坐吧。」朱翠微笑了笑。
秦元瑤吸了口氣，趕忙抱拳說屬下不敢，又稟報導，陛下和王府已經知悉信王下落，正派人前來。
同時，皇城軍馬司的一個精銳營即將到達韓各莊，一人雙馬，五百重甲鐵騎，三百民夫，將負責護送信王回朝。
朱翠微瞟了一眼這位面色有些黝黑和執拗的女千戶，眼神沉靜，對這些安排不置可否。
「秦千戶，我皇兄身體如何了？」朱翠微岔開話題，聲音溫和道。
「殿下剛失蹤時，陛下氣急攻心，好在醫師公來得及時，如今已無大礙。」
皇兄……朱翠微默然了一下。
山頂清涼，石亭又隔絕著金黃的光與熱，亭內光線暗淡，偶爾會有幾片落葉隨風飄落進來，在地上翻滾，摩擦出沙沙的聲響。
「關於刺殺本王的人，查得如何了？」緩了緩後，她語氣平淡道。
秦元瑤面色一凝，低頭道：「啟稟殿下，當日刺殺殿下的人手法極其老道，賊人屍首一具都沒有留下來，紫鴛姑娘身死，青嬛姑娘重傷，其餘王府諸人俱已身隕……紫鴛姑娘和其餘王府諸人的屍身經仵作驗屍後，已用冰窖封存……」
聽到紫鴛身死，朱翠微眼帘低垂，臉頰稍稍凹陷。
今日上午之前，一直以為那個讀書種子李宴亭救回來的所謂朱小姐就是『紫鴛』。
那晚詢問小郎中那女子的外貌，聽之與紫鴛相似，青嬛眼角有淚痣，而紫鴛沒有，紫鴛又是紅衣，便誤判了，還給小郎中隨便胡謅了一個『朱青棉』的名字。
沒想到，今日上午，那『朱青棉』來寧家了，說是聽說「寧哥哥」的母親生病了，來探望一下。
而且還帶著楊七娘和一個老實巴交的漢子，七娘介紹說，那漢子是二賴子他爹，殺豬匠，韓東虎。
朱青棉出錢，讓韓東虎幫她去韓各莊買了絹和一些補品之類的東西，還提著兩隻老母雞，一起帶過來了。
這女子倒還真是風華絕代，光看容貌確實當屬上乘。
寧氏笑著指著自己，介紹說，「朱小姐，這是我兒媳翠翠。」
這女子笑容不變，只是說寧哥哥待她極好，是個很好的小郎君，翠翠姐姐真真好福氣。
直到那時，自己才從聽到「朱青棉」這個名字時的愕然中緩過來。
不是紫鴛……不止不是紫鴛，而且是一個不認識的女子，還失憶了，這個『朱青棉』到底是誰？
秦元瑤見信王似乎陷入沉思，把聲音頓了下來。
「繼續。」朱翠微見她一停，淡然開口道。
秦元瑤急忙點頭，在腦海里組織了一下紛亂的信息，慢慢道：「……現場的痕跡幾乎已經全部被消除了，我等只能根據仵作的驗屍報告做判斷，根據王府諸人的傷口，我們判斷出對方的武器有的、有的……」
「直說。」朱翠微讓她不要有任何顧慮。
「是……我們判斷對方的武器有一部分是我朝的制式長刀，但大多是一些狼牙棒、鐵錘之類的傷口，前者已經在軍中內部追查，後者我等判斷應該是附近某伙山賊坐寇的武器，傷口很雜亂，出招不如制式長刀利落乾脆，目前，我等已經灑出大量錦衣暗探潛入各個賊窩搜尋證據。」
朱翠微點了下頭，思索片刻後，輕聲道：「黑虎寨，去查黑虎寨，但不要打草驚蛇。」
那一晚，小郎中帶著三壯幾人，埋伏的就是黑虎寨的人。
秦元瑤眼眸一亮，信王果然了不得，如此絕境之下竟然還能查出線索！
她微微吐出口氣，立刻拱手應道「元瑤遵命！」
「王府清洗得怎麼樣？」
猝不及防的問題砸了過來，秦元瑤瞳孔一縮。
她原本以為信王應當要回了府之後，才會開始詢問和調查這些事，畢竟身處李家村還是太危險了，但沒想到，信王幾乎是一刻不停地在追問這些重要的問題。
「指揮使上官大人與太傅、長史一同將王府上上下下排查了數次，一共揪出四個侍女以及兩個管事，還有兩個小太監，這些人在不同程度上出賣過王府內部消息，除此外，還有三人，從一開始就、就……並非王府中人。」
「他們是誰派來的？」朱翠微好笑似的問道。
秦元瑤低著頭，緘默不語。
「齊王？還是吳王？」朱翠微笑道，「如果是景王，那我可要真對九王叔有些失望了。」
這三位都是她的親叔叔，從法理上講，皇兄無嗣的情況下，下一任大梁皇帝就得從這三位的子輩里找，尤其是齊王。
齊王是她父皇一母同胞的親弟弟，行二。
秦元瑤面色掙扎，張了幾下嘴後，又陷入沉默。
「怎麼？」朱翠微瞅了她一眼，笑笑道，「我聽說錦衣衛的女千戶是詔獄的女閻羅，閻羅的膽子這么小？」
秦元瑤微微吸了口氣，咬了咬銀牙，剛要說話，結果朱翠微手掌一豎，制了她。
「其實不管是誰的都不重要……本王開個玩笑罷了，秦千戶不用為難。」
秦元瑤眼神一滯，話到了嘴邊又咽了回去，但心下卻稍稍放鬆。
這個時候，她有種奇怪的感覺。
不知為何，明明信王身上只穿著布裙荊釵，作一副尋常女子打扮，但在她眼中，信王卻依舊如身穿鳳冠霞帔那般威嚴、莊重，令人有些不敢直視。
朱翠微對下屬的感受渾然不覺，一雙如水般眸子盯著前方被暈染成橘黃色的群山與大地，微微仰頭，輕聲道：「秦千戶，你覺得我如果回京了，他們還會再對我出手嗎？」
「自然不會！」秦元瑤目光一肅，沒有經過任何思考，便斬釘截鐵道，「信王儘管放心，不管是王府，還是皇城，還是整座南京城，現在都已如鐵桶一般！」
朱翠微的眼神冷了下來，如電般的眼神直刺女千戶：「既然回京後他們便不會對我出手了……那我為什麼要回京？！」