相公……嘁……明明都還沒成親……朱青棉精緻小巧的鼻子在白皙透亮的臉蛋上皺了皺，幾個呼吸後，似乎是終究有些忍不住……她輕輕『哼』了一聲出來。
這一聲有些無禮，場間氣氛頓時變得有些異樣。
但翠翠的目光反而有些上揚，唇角都變得更圓潤了一些兒。
金釵白裙少女情緒外露，心思卻巧，眨了眨眼睛，極其自然地順勢接上一句：「唔，我就是有些替翠姐姐不值。」仿佛自己剛剛那聲『哼』完全與對方那句話無關。
翠翠挑了一下眉頭：「喔？」
「你看哈，」朱青棉笑道，「翠姐姐你長得這麼好看，明明婚事都這麼近了，但寧哥哥每天還跑來跑去，沒怎麼為你們婚事作準備，時不時還經常跑鷂子山那邊看戲！嘖嘖嘖……」
朱青棉兩手托著下巴，腦袋在兩手掌心之間搖擺了幾下。
語氣有些為難，又有些憐憫。
「翠姐姐你這都不惱他一下，真是脾性好，怪不得寧哥哥這麼喜歡你……唔……唉，要是換了青棉這種脾性，自家未婚夫整日裡去給人家花旦捧場，不把自家迫在眉睫的婚事放心上，怕是這樁婚事誒……都得作罷！……呵……受不了這個氣。」
金釵少女語氣淡淡，但又帶點不屑和火氣，眉眼流轉間，一副替她憤憤不平的樣子。
翠翠左手支在桌上，掌心撐著臉頰，笑了笑：「嗯，青棉妹妹可真有主意，姐姐佩服……那姐姐就祝青棉妹妹……早日找到稱妹妹心意的如意郎君……琴瑟相合，早生貴子，百年好合，白頭偕老……」
「哈……」
就你成語多……金釵少女露出一個得體的眯眼微笑，「那可真是謝謝翠姐姐了。」
河面上吹過一陣腥風，清爽的同時，水腥氣又讓人皺眉，翠翠笑容淡淡，默默端起茶水抿了一口。
這時，旁邊不遠處，傳來一道「啪」地一聲！
「將軍！」
朱翠微瞥過去一眼，臨近另一側船窗邊，有二人在下象棋。
兩人她都見過。
左邊坐著一個身穿白袍的書生——李家村那位讀書種子李宴亭，聽說家鄉有難，昨天從韓各莊跑了回來。
本來是要充當青壯的，對方也拍著胸脯，一展書生意氣，說自己不知兵，無法參贊，但有膀子力氣，盡可把他當民夫！
李寶信這個村正欣然應允了，笑著點點頭，拍著他肩膀，誇他不愧是李家寶樹，真真李家好男兒！
但向來橫豎看讀書種子不順眼的小郎中，這次卻力排眾議，把李宴亭安排在這艘船上，與一些錦衣衛暗樁一起，充當婦孺護衛。
李宴亭紅著臉說這是看他不起，小郎中說村正和眾里正不在，萬一山賊追到水上，李家村需要有人出面，和船主們商量怎麼逃跑，李宴亭聞言，頓時面容一肅，當仁不讓地抱拳領命了。
眼下，這書生正和那個被小郎中稱為韓老怪的教書先生——韓先生下棋。
韓先生雖然僅是秀才，但言語和行事間卻頗有一番大儒風範。
可能僅僅是八股作得不好，中不了舉，但才學還是有的……翠翠目光閃動，放下茶杯。
這二人頗有興致，在棋盤上有來有回，但言談間討論最多的，還是此番山賊襲擾的事。
「先生如何看待此事？」被老師『將軍』，李宴亭爽快地投子認負，開始收子，然後又重新擺子。
韓老怪五十歲的年紀，笑呵呵道：「這事老夫可看不准，寧南這小子怎麼說，咱怎麼做。」
李宴亭替韓先生擺著棋子，有些沉默。
這一點也是他有些想不透的事兒。
黑虎寨這次來的那游寇，聽說名字叫蕭淳，落第書生，但手段極其殘忍，不像是讀過聖賢書的。
蕭淳領著游寇，殘殺龐家莊，襲擾數個村子，劫掠商隊，死在這賊寇手上的人命不知凡幾。
前不久此賊還攻打過韓各莊，當時他正在韓各莊進學，親歷了此事。
韓太爺莊上丟了不少騾馬，還死了足足三十個青壯莊戶，損失極其慘重。
官府近日收到消息，說這個極為兇惡的游寇，不日就會來攻打李家村。
他便是昨日因此事被叫回來的。
寧魔頭這個大潑皮派人來叫他，說蕭淳就快來了，你要是怕死就別回來……他氣得在靈水書齋一拍桌子，說他李宴亭誓與家鄉共存亡！
說完便匆匆跑了回來……然後發現，村里來了一些官府的皂衣，還來了一個姓陳的捕頭主持大局。
事情有些奇怪。
這幾個官府來的人，稱寧南這潑皮為「寧公子」，還說縣太爺下了令，此地青壯聽寧魔頭調遣。
村正和李家村眾族老雖然不願意，但縣太爺下了令，寧魔頭當時又一副殺氣騰騰的樣子。
李三壯和李二賴這兩潑皮往他身後一站，更是一副擇人而噬的狼樣，李太爺拄著拐杖，當場就點了頭。
村正和族老們沒了這位主心骨，就也只能咬著牙同意了。
「寧娃幹得甚大事！」有族老一出宗祠的門，就甩著衣袖，恨恨啐了一口，說村子此番要他娘的遭大難嘍！
到了今日卯時，天剛蒙蒙亮。
就有人敲鑼打鼓，挨家挨戶過來喊話，說山賊來了！
全村老少在村正和眾位里正的組織下，開始逃命。
通過他家後面那片竹林，進入後山，在岔路口分流。
百餘青壯背著獵弓、腰間插著菜刀和柴刀、帶上鋤頭。
在李二賴和李三壯的帶領下，去那座什麼什麼商行建的山寨……借來避難和阻止反擊。
老弱婦孺則坐著驢車、騾車，晃晃悠悠來了下游，上到這些商船避難……這兩個舉措還是比較穩妥的。寧魔頭倒也並非一無是處。
李宴亭提起紅炮，面有憂色，說此番即便能扛住蕭淳的一波劫掠，但下一次又當如何。
韓老怪在棋盤上拱了一步邊卒，嗓音溫潤地點了點頭，笑道：「是這樣，蕭淳這人可厲害得緊。」
「黑虎寨已成江右一害，朝廷該遣大員了……」李宴亭提起棋子，嘆了口氣。
一般人剿不了這般匪了。
韓老怪嗯了一聲，讚許道：「宴亭此話倒真有理，但……」
他話鋒一轉，住了嘴，幾個呼吸後，又搖頭笑道：「在趙朝神宗年間，也發生過這樣的咄咄怪事，有一匪患盤踞於江右大澤之上，劫商船，擾鄰里，殺人奪寶，無惡不作，朝廷屢次派人征討，但都無疾而終，這伙匪患依舊霸有大澤……直到哲總初年，這股匪患才徹底平息，宴亭可知為何？」韓老怪提起一子，吃掉李宴亭一卒。
李宴亭跳馬過河，皺了皺眉頭試探道：「朝廷派了大員？」
韓老怪搖了搖頭，笑呵呵道：「非也……匪患厲害時，正值王令公變法，神宗一朝而薨，司馬令公回朝，大權在握，舊黨剪除新黨羽翼時，不小心將大澤周邊一總兵給罷免了，新總兵赴任，其族有商船需通行此澤……三月後，新總兵盡誅大澤水匪。」
韓老怪上炮，又一次將軍。
李宴亭頓時一愣，若有所思地垂下了眼帘。
這時，一道語氣清冷、略帶疏離的女子聲音從旁邊傳來。
「韓先生是說，這黑虎寨後面，有周遭大人庇佑，只要這大人不倒，那黑虎寨便不倒……滅也滅不掉？」朱翠微站在二人桌前，皺了皺眉毛。
抬頭一望，見是寧娃未婚妻，韓老怪先是一怔，隨後便搖頭苦笑，有些告罪般道：「朱小娘子恕罪……老夫……可絕無此意。」
過了一陣兒，韓老怪又頗有些無奈道：「當年趙朝派去征討那大澤的大員，四任中，有兩任落水而死，一任在任上病逝，全須全尾回京的大員僅有一人……」
他作出思考狀，喔了一下後回憶道：「那位大員是當時宰相的親弟……故而倖免……呵……老夫可只想安老……」
李宴亭盯著棋盤，面露愁容，舉棋不定，片刻後，書生長長嘆出一口氣，表情似乎是有些被棋局逼得無可奈何，無法落子。
桌邊。
凝眉思考了一下的朱翠微卻眼神閃動，輕輕點了點下巴，隨即默不作聲地轉身離去。
不多時。
她離開二樓，找到一個錦衣衛暗樁，淡然吩咐道：「準備好小舟，我要上岸。」
暗樁一愣：「唔，小姐……」
還沒來得及阻止。
朱翠微又皺了皺眉毛：「還要準備快馬……」她聲音清冷堅決，「我……要去黑虎寨。」
……
……
亂糟糟的商船二樓，氣氛吵鬧又平靜。
婦人們嘰嘰喳喳，極為吵鬧，但下棋的二人又顯得極其平靜。
本名韓清、表字文成的教書先生，嘴角含笑，一面悠閒地與自家得意弟子下著象棋，一面倚在二樓窗邊，時不時瞥一眼開闊的水面，任憑河面腥風吹打著不再年輕的面龐。