月華如水，靜靜灑在前方通往定江縣的大道上，噠噠的馬蹄聲如同陣陣悶雷般在這樣的大道上由遠及近，再由近及遠，漸漸穿越黑夜而去。
寧南的身體隨著馬兒一起，上下不定起伏，雙手緊緊拉住韁繩，目光不禁有些沉重。
「秀秀可不是他這位大哥的對手……」他心中忍不住一嘆。
今日一見，鎮國侯世子處理事情的威望和手段都極其穩重厲害，不是那種混飯吃的愚蠢二代，反倒是個手段極凌厲的成熟官僚。
寧南口中緩緩呼出一圈圈白氣，心中希望秀秀能看清局面，即便兩天後成了鎮國侯嫡子，心裡也不要有什麼不該有的想法，去同他大哥爭這個鎮國侯的爵位，不然真有可能被他大哥玩死。
老老實實當二世祖混青樓才對……寧南心中作下論斷，但以秀秀為人，好像也不會這麼幹，聽秦元瑤說，三天前破了蕭淳後，秀秀意氣風發，馬上就要穿上紅色飛魚服，晉升錦衣衛千戶了，還在給他的來信中抱怨，為什麼不讓他來黑虎山。
寧南撇撇嘴。打蕭淳的時候要以慢打快，因為蕭淳行蹤飄忽，他們很難比蕭淳快；打黑虎山則要換過來，以快打慢，趁黑虎山沒反應過來，兵貴神速。
秀秀當時受了傷，自己要東奔西走，快速串聯各衛所，沒有時間給他養傷，還不如給他個名頭，讓他負責打掃十里峽戰場，這也是大功一件。
定江縣是個中等縣，縣城距離黑虎山大概四十多里，但夜路難行，寧南等人奔到子時，才終於抵達定江縣城。
秦元瑤已經將馬車上的黑衣老人交給了上官雲，此時，跟著寧南和翠翠一起過來了。
她拿出文書和金令交了上去，守城將士開了城門。
「前頭有一家福來酒肆。」翠翠道，「我們今晚在那兒落塌。」
寧南點了點頭。福來酒肆是長青商行的產業，倒是不曾想，這裡也開了一家，那個名叫陳如海的胖東家還真是厲害。
到福來酒肆後，當地掌柜已經備好了酒菜，睡覺前倒是吃了一頓飽的。
吃飯的時候，大黑本來不欲坐在這邊吃，但被翠翠叫了過來，「你跟你大哥坐這邊……這兒的酒不錯。」她抬著下巴指揮道。
「謝謝嫂子。」大黑憨厚地笑了笑。
福來酒肆的飯菜還是不錯的，寧南吃得很開心。
幾天沒好好吃過飽飯了，這頓吃著了，還打了不少嗝。心下又有些後悔，要是沒讓三壯這小子早些回李家村，這頓飯就能讓那小子把精氣神給吃回來。
用過飯，寧南便去了店小二準備好的房間。翠翠說，明日拜見完那位撫台大人，事情就算了解了，當天就可以回李家村……他深深吐出口氣，疲憊頓時從身體裡的每一處涌了出來。
這時，咚咚咚的敲門聲響起。
是大黑。
寧南開門後，好奇問對方怎麼了。
大黑面色有些凝重地走進來，關上門，壓低聲音道：「大哥，你看看這個？」
他從懷裡一掏，掏出一塊用黑布包起來的方形事物。
寧南張了張嘴，接過大黑打開黑布，遞過來的一塊銅製令牌。
大黑說，這是當時從蕭淳他們的馬背上救三壯時，在一個布囊里找到的。
按理說，這玩意兒應該交給錦衣衛，但他覺得這東西還是先讓大哥看看，由大哥定奪後，心裡有了數，再去交。
寧南瞅了一眼。這銅牌花紋繁雜，看著像是一種比較古老的樣式。
兩面都刻著字。但字體有些老，不是大梁的台閣體，也不是前朝常見的楷體，甚至不是隸書，反倒像是……小篆？
一般是漢代才用小篆，但這銅牌明顯又不是古物，只是文字老而已。
寧南辨認了一下。
銅牌一面刻著一個「坎」字。
另一面用豎排文字刻著兩列字。
寧南眯起眼睛，只能依稀辨認出，大概是「身雖草芥，欲踏凌霄」八個大字。
「呵……」他嘴角笑了笑，說這玩意兒不太重要，明天他會一起交給顧撫台。
大黑點了點頭，笑著說，這次錦衣衛賞了他不少銀子，他打算就著後山那個錦衣衛建的山寨，招一些黑戶當學徒，把煉鋼的高爐遷過去，在裡面開鐵匠鋪。
寧南聞言，先沉默了一下，隨即抬頭，拍了拍大黑肩膀，笑道：「這事不急，我們……」他緩緩吐著氣，「應該不需要走到那個程度了。」
被大哥否決，大黑的神色卻反而陡然鬆懈了下來。
「那大哥，我……」大黑沉穩的聲音透著一股安心，「就先安心打鐵？」
「嗯……安心打鐵。」寧南點了點下巴，從容地笑了笑……甚至不出意外的話，大黑很快就要跟他一起，去南京城打鐵了。
不多時，大黑便離開了，腳步輕鬆，像是心裡的一塊大石頭落了地。
寧南看了看他的背影，也忍不住笑了笑。
如果拿不到戶籍，自己不想老了之後，成為官府砧板上的魚肉，會選擇年輕時就上山落草，這一點，大黑是知道的。
寧南也知道，若是自己真有那一天，二賴和三壯自不必說，肯定會跟自己走……而大黑，也會背著他那個中風的師父，跟自己上山。
大黑不是二賴和三壯，年齡大一些，心思也更成熟一些。
越是成熟，也就越是明白其中的兇險。眼下見自己說，可能不必走那條路了，自然也就稍稍放下了心。
寧南拿著手中這塊巴掌大的銅牌，在桌子上敲了敲，腦海里浮現出蕭淳落在地上的人頭，以及人頭上那雙無神的眼睛。
「都造反了，還他媽這麼不專業。」寧南嫌棄地撇撇嘴，「這個水平，踏個鳥的凌霄……」
啪！
他將銅牌往桌子上一扔。
上床睡覺去了。
…
…
翌日清晨。
官府敲鑼打鼓地在大街上喊「黑虎山已破！」「賊寇孟豪授首！」
歡呼聲、雀躍聲頓時在大街上響個不停！
寧南被漫天的叫好聲吵醒後，煩躁得完全睡不著，用被子蒙著頭，硬挨到辰時才起床。
不想起的……但沒辦法，翠翠來叫他了，說上午要去見顧撫台，下午回李家村。
「我買了菜。」翠翠今日換了一件比較貴一點的翠綠衣裳。
「等會到縣衙後，中午的時候，你給太傅做頓飯。」她淡淡抬眉道。
「啊？」寧南聞言猛一抬頭，嘴裡還填著麵條，眼神疑惑，「為啥？」他口齒不清囫圇道。
翠翠抿了一下粉紅色的嘴唇，沒有說話，靜靜看著他。
「菜買齊了嗎？」寧南眉毛一肅，立即改口道。
「嗯……」翠翠唇角微翹，點了點下巴，「齊了。」