寧南眯了眯眼睛，將書桌上的數十份走訪報告整理了一下，一張張摞好，就著夜色推門而出。
他一面走，一面皺眉回憶了一下。
李寶信上京告御狀……之前煙春閣醉酒，被秀秀帶到鎮國侯府借宿，第二天，寧二上門拜訪，兩人閒聊的時候，對方跟他說起過這件事。
好像是二十年前，李家村有兩人落了水，飄到了下游京城寧氏的田莊，莊子裡的管事去水裡救人，救上來後，卻發現人已經死了。
趕過來尋人的李寶信一看，以為是莊子上的人將落水的兩人打死了，於是雙方起了衝突。
李家村青壯多，寧氏田莊開始的時候落於下風，但官府介入後，自然更偏京城寧氏，拉起了偏架，李寶信氣不過，乾脆心一橫，上京告起了御狀。
京城寧氏家大業大，又背靠當時如日中天的靖北侯，這件事最後自然不了了之，李寶信也回了村，沒再鬧了……拼湊下來，大概就是這麼一樁事了。
寧南步履匆匆，借著月色一戶戶上門拜訪，想要從老人嘴裡知道一些更詳細的情況。
但出乎他的意料，那七、八個老人吹這件事的時候，眼睛炯炯有神，聲音壯得像牛，這時一問到細節，比如死的兩人是哪家的，李寶信後面又怎麼回來了。
老人們就變成了一隻只縮起頭的老鵪鶉，搖著腦袋，語焉不詳。
鵪鶉們用渾濁奇怪的眼神看著他，過了一陣後，乾脆往床上一躺，囫圇地說，明天還要下地嘞！
碰了壁。
寧南反倒有些高興起來。越是複雜，越是奇怪，反倒越有可能有問題……之前覺得事情太久遠了，應該不太重要，但眼下看，這件事確實沒那麼簡單……至少得把這件事弄個清楚。
老人不行。
他便去找中年人，如今的中年人，當年大多還是二十出頭的年輕人。
「你娘跟你說過嗎？」
大部分的叔嬸只知道有這麼個事，但細節也不清楚，說不出個一二三。
倒是三斤嬸子、楊七娘、三壯他娘這幾個嬸子，不約而同地問了他這個問題。
我娘……寧南眼神疑惑，最後搖了搖頭：「沒說過。」
「那咱就也不知道！」幾個嬸子都是這般斬釘截鐵。
寧南沒有追根究底，回了自己家。
娘……他眉毛挑了挑。
老娘現在在南京城，不然確實可以問一問她。
這倒是對的。老娘當年也是年輕人，又好打聽，這件事她肯定知道。
這些知道一些內情的人不願意跟他說，可能是怕禍從口出，被京城寧氏找上門。
但自家老娘自然沒這個顧慮，家裡人私下說些悄悄話，誰泄露出去，那還不是害了自己全家嗎？
寧南扣上門扉，打算明天回南京城一趟，先把這個事問清楚。
寧家小院看似安靜，但其實錢思進帶著人埋伏在了四周，家裡安全得很。
走進堂屋。
他翻了個茶杯給自己倒了杯茶。
茶水已經涼了，但苦澀的茶葉味道還在。
這次的事情複雜得很。
昨夜去見大牢見二賴的時候，他心裡設想過一個可能。
那就是陷害他的這幫人，拿下了二賴他爹韓東虎，用東虎叔的命來逼二賴認罪並陷害自己。
但昨夜見到二賴之後，心裡便推翻了這個想法。
因為二賴又改口了。
只認罪，但不牽連自己，說人是他自己殺的，跟其他人無關，這樣一來，至少被威脅陷害自己這一條就不存在了。
咚咚咚！
這時，有人叩響了寧家的門。
寧南開門一看，錢思進帶著一個老實巴交的中年莊稼漢站在門外。
呃……寧南愣了愣神，水牛叔？
李水牛，三壯他爹。
水牛叔弓著腰，訥訥應了聲，神色忐忑緊張得很。
李水牛走進堂屋，見寧南把大門關得死死的後，才鼓了鼓勁，拉過寧南手臂，壓低聲音道：
「寧娃，叔不信二賴殺了村正！」
寧南笑道，叔，我也不信，我現在在找證據呢。
水牛叔除了種地外，還給人打短工，應該是忙到這時才回來。
李水牛點了點腦袋，叔聽說了，大家今天都在說，說你出息了，周圍跟著這麼多人，還問這問那的，你嬸子也說了……你今天還問了她一些問題。
這時，李水牛突然道：「你知道當年死的那兩人是誰了不？」
寧南搖了搖頭。
李水牛低著頭沉默了下，隨即咬了咬牙，用極低的聲音道：「叔告訴你……但你不要跟別人說叔說的……」
屋內燈火如豆。
寧南眼睛一亮，連連點了下頭。
李水牛面色都轉得有些白，往堂屋供台上的三張牌位一指。
「娃誒，」李水牛眼睛微紅，聲音有些發顫道，「死的人是你爺奶……」
……
李水牛說……二十年前，老爹寧北望去世，不過幾個月，祖父寧長平和祖母周芮就在二鵠河邊跳河自盡，里正李河看到後，大吃一驚，連忙去找村正，一起去下游救人，眾人一到下游，便發生了李寶信與寧氏田莊衝突的事。
「長平叔和芮嬸嬸不會自盡的。」李水牛指著牌位，緩緩地，但又用力地搖頭道。
「那時候北望哥去世，寧嫂子守寡，但寧嫂子年輕，長平叔和芮嬸嬸雖然一雙眼睛都要哭瞎了，但肯定不會自盡的，他們也死了的話，寧嫂子誰來管？」
李水牛帶著哀聲道：「那時候，長平叔把寧嫂子從兒媳改認成了女兒，想替她招個婿……你叔家裡當年是出了名的破落戶，窮得很，長平叔問我，願不願意給他當這個女婿，只要好好照顧寧嫂子，和寧嫂子生的孩子裡，有一個能姓寧，那他就把寧家那些田都交給我！」
「但叔那時候講志氣，打一輩子光棍也不會入贅的，長平叔就拍了拍我的肩，笑著掏了五兩銀子給我，說送給我娶媳婦的……以後我成親，他要坐主桌。」李水牛抬起袖子擦了擦眼睛，又吸了兩下鼻子。
「後來，長平叔就乾脆也不要孩子跟他姓了，打算用六畝田當嫁妝，把寧嫂子當女兒嫁出去，不讓她守這個寡……寧嫂子一聲不吭地上了吊……幸虧芮嬸嬸發現得及時，把人救了回來……在那之後，長平叔就不提嫁寧嫂子的事了……」
最後，李水牛瞅著寧南。
「他們不會投河的……」他斬釘截鐵地再次重複道。
……
翌日。
天剛蒙蒙亮的時候。
寧南在腰後牛皮袋裡掛好三支火槍，破開晨霧，一馬當先，帶著三十名錦衣衛直奔南京城。