「原來如此、原來如此、妙、妙、妙、妙、妙……」
竇淵喃喃低語了很久。
他這些日子一直在想如何為齊王府開闢新的進項，但一直苦無頭緒。
能夠相比素錦閣的布行生意，其實不多。雖說也不至於沒有，但布局太慢，沒個三年五年，難全其功。
直到今日看到這冷冷清清開的白玉坊，他才終於眼睛一亮，心頭鬱氣一掃而空。
「中人費！」
原來冷冷清清打的這個主意！
派人在白玉坊待了半天，抄錄那黑色板木上的每一條價格後，更是讓他觸目驚心。
短短一個多時辰，便有將近百筆成交！
也就是說，這白玉坊不過是費幾個帳房的人力，費一些紙，便輕輕鬆鬆掙了一百兩銀子！
既無成本，也無壓力。
這是什麼生意？
竇淵當時細數著這一條條記錄，甚至忽略了價格的漲跌。
棉價不重要了。
高也好，低也好，都不重要，重要的是交易。
每做一筆交易，就是給白玉坊增加一兩銀子。
「怪不得、怪不得要搞這麼繁瑣的交易過程……若是、若是、王府有了這白玉坊……」
竇淵心情激盪，不敢耽擱，一面給齊王寫信表陳利害，一面派人去各種人手中收購這棉花期票。
想要從冷冷清清手中奪下這白玉坊不是易事，恐怕得與戶部合作一二才行，與其如此，不如先借雞生蛋。
「此物必然大漲！」他在信中激動地朝齊王道，「此物交易太過方便，又無囤棉運棉之苦，棉花漲價在即，滿城定然十倍求購此物，而不再只是布商求購……
「只要攔住北朝棉花過江，此期票價格怕是至少能至兩百文！乃至三百文！
「此外，王爺請聽竇某一言，此物最妙之處，怕是冷冷清清也難以想清！
「那便是城中布行……必求購此期票……他們不得不求購……」
竇淵陳明厲害後，在信中急切道：「王爺放心！我等只消拿下三成此期票，今歲便可獲純利五萬兩！」
過了一個時辰後，齊王沒有辜負他的信任，不止贊同了此事，還將王府內庫交予了他。
到得下午申初，這期票便果然漲到了兩百文！滿城皆驚！
好在竇淵出手及時，學了冷冷清清的故智，命令管事們，在白玉坊大舉以兩百文購入期票，這才讓他一天之內，拿下了近一百五十張期票！
只是日落後，那白玉坊關了門，便無法繼續交易了。
雖說花了近三萬兩銀子，但只消明日這期票漲到三百文。
那一晝夜便是活生生一萬兩的純利！
吩咐好眾管事後，竇淵眼神微眯。
不多時。
便起身出了門。
……
城南。
陳記布莊。
陳養軒眼神一沉，拄著拐杖道：「買下多少了？」
他大兒子道：「爹放心，已經買下八十張了。」
「少了，」陳養軒大聲道，「太少了！」
大兒子陳康皺眉道：「爹，價格都到兩百文了。咱還買？」
二兒子陳叔韜也不滿道：「爹，咱知道現在不少人都在說這個。說棉花會漲，買這玩意兒，說不定能掙點錢。但咱是老布商，咱買這個不是不務正業嗎？更何況，棉價漲了，難道對咱有好處？買這個幹嘛？甚至還是用現銀買。」
「哼！兩個蠢材！」陳養軒頓了一下拐杖，不屑地冷笑道。
兩兄弟頓時面色尷尬。
「恰恰是因為我們是布商，我們要買棉花，我們才必須買這個！」
「老夫問你們，」陳養軒怒道，「我們今日買了八十張期票，花了多少銀子？」
「都花了快兩萬兩了。」大兒子不滿地嘟囔道。
「如果後面漲了呢？」
二兒子道：「漲了又怎樣？就算翻了一倍，那棉價不也漲起來了嗎？我們家是買棉花的又不是賣棉花的！」
「我們不買就不漲了嗎？」陳養軒反問兩個蠢兒子道。
誒？！兩兒子頓時一愣。
「啊？」
陳養軒看了兩兒子一眼，眼神無奈，嘆了口氣，還是給他們解釋道：「我們有這期票在手，如果棉價繼續漲，我們後面就可以賣出這期票。獲利的銀子，便可用來買漲價的棉花！」
「若是這期票不漲反跌，說明棉花價格也下跌了，那咱就更不怕了。因為——」
老人用拐棍指著二兒子，惡狠狠罵道：「我們家是買棉花的！」
陳康和陳叔韜愣了片刻，想了半天后，才悚然一驚！
買期票，買了之後等著。
等到自家要買棉花的時候，如果棉價大漲，便賣出期票。
反正期票也漲了，有盈餘，可以大大降低成本。
若是棉價跌了，也無妨，因為自家本就要棉花，正好可以低價收購棉花。
二人自非真的蠢材，被父親一通點撥後，自然也想明白了此間關節。但恰恰因為想明白了，二人眼神里的震駭之意頓時變得更濃——這世間竟還有這種東西？
「你們知道老夫現在在恨什麼嗎？」
老人嘆口氣道，
「老夫現在一恨老夫兒子為什麼不是冷冷清清！
「反而是你們兩個蠢材！」
「二恨——」陳養軒拿拐杖錘著地，「冷冷清清這狗才為什麼不多賣點棉花！」
正在此時。
下人來報。
說有人上門求見老爺。
陳養軒眉頭一皺，這麼晚了，誰？
接過名帖，眯著眼睛一看。
一雙老眼瞬間瞪起。
名帖上僅有六個字。
「京城寧府，寧南。」
……
一個時辰後。
「寧先生，有失遠迎、有失遠迎、恕罪、恕罪！！」
夜色籠罩，但燈火通明的酒樓外，蘇州大棉商孟石臣笑呵呵弓著腰，把寧南請下了車。
寧南手裡抱著一堆包括陳記在內，跟城內數家布商簽下的契約，跳下馬車。
差不多從中午開始，就出了門在城裡奔波。
眼下腰酸背痛。
他看了看眼前這個憨態可掬的中年人，笑道：「孟世叔好……」
「誒誒，不敢不敢、寧先生客氣，平輩論交、平輩論交。」
數天前，找對方買棉花的時候，對方一口一個『賢侄』，今日又成了同輩論交。
「呵呵，那見過兄長。」寧南露出一個尷尬靦腆、似乎有些不好意思、占了便宜的笑容。
「誒誒，不敢，見過寧先生。」
一番寒暄後，孟石臣引他去了安排好的私間。
沒有太多客氣。
寧南把手裡的採買契約擺在孟石臣面前。
「孟兄，」白玉坊的大東家笑了笑道，「這是下午，我與城內前五大布行簽訂的採買契約，八十文到一百文的價格，賣多少還沒定，但每一家都不少於五十萬斤，作為交換，」
寧南笑道，
「他們承諾了，兩月之內，不會跟其他棉商合作，不會給你們下定錢，記住，是任何，哪怕幾萬斤的定錢都不會有。
「棉價漲也好、跌也好、你們都不會有。
「不用想著說服老陳……唔……也就是陳養軒，還有七里錦他們，我給了他們白玉坊的乾股。
「沒有人受得了這樣的條件，他們沒得選。
「因為我這個人很討厭談判什麼的，所以就很不喜歡給別人選擇的餘地。
「接下來，是你們沒得選了。
「唔……我知道，我都知道，你們也一直在賣棉，但都是小賣一點，幾萬斤的樣子。
「我知道。因為你們也需要錢，你們也有難處，你們也很苦。
「你們需要錢下鄉採購棉花，需要錢招人割棉花，需要錢疏通道路，後面還需要錢幹這個、干那個。疏通關係什麼的……但現在，這些都沒有了，連幾萬斤的訂單都不會有了。當然，城內還是有些小布商，你們要是信得過他們的話，可以接收他們的定錢。後面給他們運棉。」
「但是——」
寧南攤了攤手，道，
「寧某也友情提醒一句，江南棉花短缺是現實，這是沒辦法改變的。
「有一大群布商要死掉，因為最多交付一半的布，紡織工人都請不起，死定了，這叫產業出清，沒辦法的，我也沒辦法，這次要不是在素錦閣，而是一家小布商，寧某也是巧婦難為無米之炊。
「天災嘛，就是這樣的，每次天災就是兼併的好時候。
「土地是這樣，產業也是這樣。
「有錢的活著，沒錢的就得去死。
「你們掙了銀子，回鄉下買那些破產了的農家的地的時候，肯定也很理解這一點。
「現在，加上素錦閣，至少京城的前六家布行，也就是我們，想活著，一起活著。
「當然，既然布商要死上一大片的話，棉商也會死上一大片，因為只有定錢，後面就沒有尾款了。
「不過，以孟兄的能力與眼光，寧某覺得……自不在此列。」
寧南一面說，孟石臣的眼瞳便一面急劇收縮！
臉色不受控制地白了下來。
本來對方之前就只給了一成定錢，手裡的資金本就捉襟見肘。
現在竟然還搞出了這一套？！
而且……好快……一天，僅僅一天內，就說服了城內五家布行，還簽了契約……連陳養軒這個老貨都做不到的事，這小子竟然這麼快就做到了。
那老東西不止自己做不到，甚至自己就背叛了上午說的什麼絕不跟冷冷清清私下達成協議！
草！
「寧兄的意思是？」孟石臣緩了口氣道。
寧南比出一個手勢，笑了笑道：「孟兄，」他聲音溫和如玉，「我給你們六倍的價格，把棉花賣給我吧。」
六倍？
孟石臣面色一滯。
「喔，」寧南笑著補充道，「這一次我有錢了，給你們三成定錢，不占你們一分錢便宜。」