窗外月色溶溶，灑下銀輝。
照得書房窗欞銀白一片，與內里昏黃燈光交輝間雜，朱紅明窗便更顯透亮游光。
身穿大紅鑲金圓領襖的朱翠微一聽對方這個問題，心下一嘆，精緻烏黑的髮髻一低，卻未回答，只將手支在了書桌上，抿嘴不語。
荔枝一見對方沉默下去，無奈道：
「小姐，工部那邊已經把北朝那支火槍拆了，那個佛郎機人、就是齊王進獻給陛下的那個金頭髮，叫什麼托馬斯的，他進獻的那支火槍工部也拆了，
「工部的人沿襲北朝的叫法，管這種不用火繩的槍叫燧發槍，曹侍郎親自監工，這幾天分兩路人馬，不眠不休、加班加點，把兩種燧發槍都仿造出來了，效果卻不好，」
荔枝踩著繡鞋走近幾步，身子貼近檀木書桌，隔著堆滿奏摺的書桌，朝端坐在對面的大梁儲君道：
「小姐，工部的人說，這燧發槍看著簡單，內里實則卻有大有乾坤，關竅好像就在擊發時的成功機率，他們目前造出來的槍，每次擊發，打得倒是比火繩槍准了一點、遠了一點，不過成功機率不超過一成，十槍裡面只有一槍能開，其餘九槍都啞火，如果一直是這麼個情況，大梁的燧發槍就完全不可用。」
朱翠微一聽，心中不免一沉。
兩側立燈燈火明亮，昏黃的光影在她白皙無瑕的側臉上不斷跳躍。
「北朝的呢？」她問道。
荔枝抿了一下嘴唇道：
「那晚，北朝人和羅剎人一共就啞火了一槍，其餘全部擊發成功了，打得遠，還打得准，
「就因為啞火了那一槍，北朝人調整燧石花了一點時間，這才讓我們活了一人下來，只被打中了胳膊。
「工部的人試了一下，北朝那把槍成功擊發的機率應該在八成左右，厲害得不得了。托馬斯進獻給我們的佛郎機槍，成功擊發的機率也在七成甚至八成……」
朱翠微咬了咬銀牙：「差距如此之大，工部的人沒找到原因嗎？」
荔枝道：「工部五大火器大匠，急得頭髮都要禿掉了，也沒找到原因，說明明都一樣了，他們也不知道差距為何如此懸殊？
「也就大匠齊山親手打造的那把槍爭點氣，勉強能做到兩成機率，這還是得益於姑爺的火藥，用之前的老火藥，機率還得下降一半。曹侍郎已經在命齊大匠繼續打造新的了。」
「所以，」
想了一陣兒，朱翠微一抬眼眸，聲音微微一沉道，
「這就是北朝人絲毫不怕把那把槍送給我們的原因…因為他們知道我們造不出來？」
荔枝神色認真道：「小姐所言不錯，陛下也是這般想的，除了北朝人，恐怕佛郎機人也是這麼想的，他們想賣槍給我們，卻不怕我們仿造，就是篤定我們造不出來，甚至是希望我們去仿造，只有仿造不出來，才不得不接受他們的獅子大開口。」
荔枝賭氣道：「還有齊王和那個竇淵，他們把這個佛郎機人進獻給陛下也不是在打什麼好主意，齊王的人建議陛下打造一支新的神機營，還提議叫什麼火鳳營，讓這支火鳳營全面裝配佛郎機人的這種新型火槍……火繩槍打一發的功夫，燧發槍能打兩發，還不怕下雨，讓陛下派遣熟悉火器的勛貴或親信執掌這支軍隊……」
荔枝冷笑一聲道：「齊王的心思陛下明白得很，最熟悉火器的勛貴是誰啊？以前倒是多得很，摸過鳥銃的勛貴多了去了……現在呢？」
荔枝嗔道：「現在最熟悉這種燧發槍的不正是齊王嗎？不正是他慧眼識珠把佛郎機人帶過來的嗎？」
說著說著，荔枝又不免有些後怕。
中秋節那晚。
齊王帶過來的佛郎機人雖然也輸了，不過好歹發了一槍。
齊王挺身而出，還引起許多藩王世子以及勛貴群臣的好感。
尤其是之前見北朝人的槍沒有火繩，群臣不知何故，難免有些惶恐。
一見齊王的佛郎機人也背著不用火繩的燧發槍，群臣這才稍稍心安……北朝人有的東西，齊王殿下也有……大概就是這樣的心思了，他們難免有些與有榮焉。
好在最後在槍戰中取勝的人是姑爺，還是以一敵二，把齊王的聲勢壓下去了不說，最重要的是，姑爺是用的火繩槍。
用火繩槍，也可以打敗北朝的燧發槍，有了這番對決，群臣才稍稍心安，認為應該還是技藝上的差距為大，並不是軍械上的差距。
否則怕是滿朝文武、甚至所有勛貴，出於某種恐懼，第二天便紛紛上書贊同齊王的請求了。
荔枝瞧了一眼對面大梁儲君驟然之間變得有些疲憊的神色，眉毛一蹙，心裡不禁微微一疼，不過她也沒有辦法。
北朝人的心思已經昭然若揭了，那把槍和那晚的槍戰便是在示威，形勢已經在變化了。
錦衣衛查到北朝同羅剎隱隱有議和的意思，雙方雖還沒有收兵，但確實停戰了。
大梁有鐵炮鎖江，北朝鐵騎想要過江沒這麼容易，北邊二城卻是要守不住了。
荔枝吸了一口氣，見小姐面色還有猶豫，不願去詢問姑爺……姑爺能勝那北朝人和羅剎人，跟姑爺的火繩槍有沒有關係……若是有關係，姑爺能不能幫大梁造一批這樣的火繩槍來，條件隨姑爺開……
陛下說，姑爺的槍或許不如佛郎機的燧發槍，但相差不遠，可以作為壓底的槍，更何況，這種火槍的製法掌握在我們漢人手裡，這才是根本，不會讓大梁太為佛郎機人所制。
有了姑爺的這種火繩槍，再買上一批佛郎機那邊貴得嚇人的那種燧發槍，應當足以守住北邊二城了。
荔枝沉默少許後，面色變得篤定，想著還是慢慢來，再等等工部那邊。
便安慰對方道：「小姐，兵部和工部一起推演過許久，倒也是給陛下稟報過，事情並沒這麼緊急。
「燧發槍雖說比火繩槍好一些，北朝八旗和綠林卻還並沒有大規模列裝，按照佛郎機人給咱們開的價，北朝燧發槍的成本只怕也不低，大規模列裝，沒個兩三年不可行，而且燧發槍看上去不用火繩，似乎不怕雨天，工部的人卻說，燧發槍靠的還是火藥，到了雨天，比火繩槍好點，卻也不會好上多少……」
話未說完，朱翠微豎起手，打斷了荔枝的話。
「去稟報皇兄吧，」
她面色變得有些複雜，朝荔枝嘆了口氣，心思卻已定，道：「我今晚回去後，就同他說……」