東方一抹紅日漸漸破曉。
天邊泛起了魚肚白。
大霧滿山的時節。
鐘山之上塵土飛揚，十數匹駿馬擁著一輛馬車匆匆下山，直奔太平門。
……
京城內。
下了一日又一日的秋雨悄然停了，碧空如洗，天氣澄淨。
一柄柄寒氣森森的鐵槍闖入一家又一家大肆搜捕兩天之後，滿城依舊是一副風雨欲來的壓抑景象，人人噤若寒蟬，眼神畏畏縮縮。
街上薄霧重重。
青石路濕潤不堪。
偶爾走過去幾道夾著紙傘的身影，黑色鞋底不小心踏入水窪，清脆一聲後，濺出一束水花。
留下幾點鞋上沾的黃泥，本就有些狼藉的路面顯得愈發不堪。
酒樓夥計悄悄開了門，探頭探腦往門外瞧一眼，見沒有甲士巡街後，拿著掃帚和簸箕弓腰出去，到自家臨街地面清理一下落葉、碎瓷、木屑、石子、掉落的半爛糖葫蘆……種種垃圾。
嘴裡嘀嘀咕咕，偶爾小聲罵一句「殺千刀的」，卻也不知道在罵誰。
噠噠噠噠的馬蹄聲由遠及近。
夥計耳朵一動，條件反射一般拿著掃帚撤到酒樓台階之上，擔心不小心惹了貴人。
一匹大黃馬拉著一輛馬車匆匆而過，其後還跟著十數匹馬，馬背上的人或穿青衣小帽，或穿褐色短衫，還有幾個人穿著威風凜凜的飛魚服。
酒樓夥計的眼睛隨著車隊一晃，後怕地拍了拍胸脯，這樣的出行隊伍，也不知裡頭是個幾品官。
馬車過了這條太平街，不多時，便到了皇城根下的大通街。
奔到名為『寧府』府邸的側門後，馬夫平叔吆喝一聲，門子便開了門，喊了一句「老爺回府了。」
寧南掀開馬車帷幕。
下了車。
一面讓下人帶秀秀、劉正洋、還有錢思進他們幾個去前廳休息，一面吩咐馬夫，給他們的馬匹好生餵一些精料。
寧南眼睛通紅酸澀，現在卻不是睡覺的時候。
揉了揉之後，快步走向花廳，從懷裡拿出青嬛送的那個香囊，朝裡面大聲喊了一句：
「春漁，給老爺拿針線來！」
向來聽話懂事的春漁尚未應答，一進花廳，卻見到了小姨子青嬛。
青嬛用過早點，正坐在花廳做女紅，桌上放著一雙新的青靴，手頭上正好在納第二雙。
寧南眼睛一亮。
春漁倒騰著小步子，端著茶過來時，見到的便是二小姐似乎有些面色幽怨在縫她做的第二雙青靴。
青嬛雙手納著鞋底，眼神幽怨地瞧了一眼旁邊的姐夫：「姐夫，這個香囊不好嗎？」
「好，很好。」寧南面色有些歉意，嘴上連連應是。
青嬛青蔥般的手指將靴底漏出來的最後一點香囊的紅邊塞了進去，用針挑了挑線，把針頭刺進靴邊，手指捏住針頭，一拉，把線引過去。
「那、那……」青嬛癟了癟嘴，「那為什麼要我把香囊縫到靴子底下？」她還是沒有忍住問了出來，只覺好生奇怪。
寧南苦笑一聲道：「就是太好了，姐夫才非要你這隻香囊不可，」說著，他沉吟一下道：「姐夫穿你給姐夫縫的這雙新靴子，去接你姐姐回家，到時候讓你姐姐給你解釋一下好不好？」
你給姐夫縫的這雙新靴子……聽到這話，青嬛臉上莫名一紅，手上的針線顫了一下，不過一聽到「姐姐」兩個字，她又急忙點了點頭，姐姐已經好幾天沒回家，她心裡想得緊。
春漁給寧老爺奉了茶，秋暮小丫頭給寧老爺端來了熱水，並擰了熱毛巾。
倆小丫鬟也不懂老爺這是在幹什麼，對視一眼後，倆丫頭小幅度晃了晃腦袋，又噠噠噠跑去灶房給老爺準備早點，一面小跑，春漁一面低聲說「有脂粉氣沒？」秋暮的聲音更低「沒有嘞！」「那老爺昨晚不是去了青樓……」「嗯嗯嗯！」「夫人回來後，告不告訴夫人……」「你去告！」「我才不……」
半盞茶的功夫。
心靈手巧的小姨子便將那隻香囊納入了第二雙青靴靴底。
寧老爺穿著新靴子，在地上頓了頓，試了試，大小合適，靴地厚實，那隻香囊縫入了左腳，小姨子便在右腳的靴底下縫了些平整的棉布，便穿不出感覺來，唔，小姨子的女紅越來越有樣了。
「碰著韓希孟了。」寧南笑道。
韓希孟也是位女子，顧繡名人，在江南有「畫繡」典範之稱，頗為有名。
讀書種子送小姨子的半本書里，韓希孟一個人就占了十頁，這話一夸，小姑娘果然連耳朵尖尖都紅了，赧然道：「青嬛可比不上。」
寧南笑了一聲，說「哪比不上」，又瞧了瞧桌上小姨子納好的第一雙青靴。
兩雙靴子一模一樣，他指了一下道：「這雙姐夫拿回房了，剛好備用，兩雙正好。」
手還沒碰到靴子。
青嬛就把這雙青靴抱入懷裡，強笑一聲道：「姐夫…唔…這雙納得不太好，針腳太亂了…」她抬著大眼睛道：「青嬛…唔…還得再納一納…」
寧南愣了愣，剛想說「沒事」、「姐夫不嫌棄」，不過一想小姨子可能是那種精益求精的人，便笑笑道：「好，等你納好了姐夫再穿。」
說罷。
他一個轉身，在有些料峭的秋天裡，吐出一口白氣。
大步踏出寧府花廳。
……
工部在京城的十大坊位於城南康安巷。
上午辰正時分。
康安巷，工部火藥坊對面的康安酒肆內。
上官秀一面喝茶，一面皺著眉頭看著對面寫寫畫畫的寧大才子。
「大才子，」
上官秀也一夜未眠，如果一直在動還無所謂，這一靜下來，卻是睡也睡不著，精神也不好，難受得很，
「我們已經在這兒等了一個時辰了，你到底在等什麼？」
「再等等。」寧南在紙上寫著一些東西，神色認真，頭也不回地答道。
這時，一陣「唏律律」的聲音響起。
錢思進在酒肆外勒住馬匹。
抱著錢思進後腰的小孩麻溜爬下白馬，背上背著用灰布包著的長條物件，額頭上冒著汗水，小跑進了這間酒肆。
「大哥！」