現在距離五年計劃結束，還有兩年半的時間。
曹操本想趁著這兩年半的時間，先收陳國，再定徐州，然後南下取揚。
袁術、王朗、劉繇等人，都不是什麼難對付的人。
呂布有些棘手，卻有勇無謀，也不難對付。
兩年半的時間很緊，但也不是做不到。
曹操說干就干，立刻集結兵馬，沿著渦水西進，打著清剿盜匪，保境安民的旗號進入陳國境內，占據了苦縣。
就在這時，張新封他為陳國相的聖旨傳來。
「子清賢弟知我......」
曹操很高興。
他進兵陳國的藉口本來就有些勉強，以剿匪的名義，短時間占據這裡沒有問題。
可若是長期統治，那就沒有法理性了。
曹操本想在事實上占據陳國以後，再遣使去向張新求名，沒想到子清賢弟這麼懂事，直接把陳國相的任命送到了他的手上。
這可真是......
瞌睡來了送枕頭啊！
然而沒過幾天，孫策火燒連營，大破邊軍的消息就傳了過來。
曹操瞬間就樂不出來了。
孫策的威望如日中天，這是小事。
陳國的兵馬，錢糧，全到了孫策的口袋裡，這才是大事！
曹操在苦縣直接就迷茫了。
我是誰？
我在哪？
我要幹什麼？
屋漏偏逢連夜雨。
正在此時，張新任命蒯越為汝南太守，周瑜為沛相，召張超、張邈兄弟入朝，同時呂布出兵的消息，也一併傳了過來。
「張賊欲我死乎？」
曹操直接就破防了。
他不傻。
這一系列的動作無不說明一件事情。
張新這是要對他動手了！
曹操在苦縣想了十天十夜都沒想明白，亂的是陳國，刺殺陳王的人是袁術，張新為什麼要搞他？
這可真是......
人在家中坐，鍋從天上來。
張新為什麼要搞他，曹操不明白。
但他想明白了一件事。
自己必須要做出應對，絕不能坐以待斃！
否則別說占據徐揚的戰略了，自己能不能活過今年都是一個問題。
曹操一面寫了一封書信，派人到鄴都詢問張新是什麼意思，一面令曹仁領兵駐守苦縣，監視孫策軍的動向，隨後連夜回到譙縣，將麾下的謀士召集起來，商議破局之策。
在荊豫之間的這幾年，曹操也沒忘了招攬名士，擴充幕僚。
除了一早就投奔他的荀諶以外，此時他還有了程立、毛玠、陳群這幾位大才輔佐。
程立雖是兗州人，但為人高傲，昔年張新就派人去徵辟過他，結果他嫌張新的出身不好，拒絕了。
張新他都看不起，那就更別說孫策了。
北邊最有前途的兩位爺，他都瞧不上，那就只能把目光放到南邊了。
恰巧那時曹操大破袁術，把人從荊州一路趕到了揚州，聲望如日中天。
程立慕名前來求見，一番交談之後，被曹操折服，投到了他帳下。
後來在一次交談之中，曹操得知程立少年時時常夢到自己登上泰山，懷中捧日，十分奇異，便給他改了個名。
現在叫程昱了。
毛玠是陳留平丘人，也是兗州名士，不過他在董卓之亂的時候，就跑到荊州避禍去了。
原本他是打算投奔劉表的，結果在半路上聽說劉表政令不嚴明，便留在了魯陽暫居。
曹操擊破袁術，幫助劉表收復南陽之後，毛玠便順理成章的到了他的帳下。
至於陳群......
那是荀諶介紹的。
潁川陳氏和荀氏的關係很好，陳群本想跟著荀彧去投張新的，結果荀諶派人去和他說：「張新麾下人才眾多，君往投之，恐難得重用。」
「曹公之才，不亞於新，且新得汝南，急需名士輔佐治理。」
「君若願來，必得重用！」
陳群想想覺得也是。
去張新那，只能跟在荀彧等人屁股後面，混口湯喝。
可來曹操這裡，是能上桌吃肉的。
於是陳群便來了。
曹操對他果然十分看重，不僅將其倚為腹心，還將汝南的郡務全部交給他來處理。
後來得了四郡，也是由他總攬。
這讓陳群十分高興。
有了在曹操這邊的資歷，以後再投張新，就不會不受重用了......
「張新以周瑜為沛相、蒯越為汝南太守，又以呂布部將分為廣陵太守、下邳相，這是想集三家之力，置我於死地啊......」
曹操嘆了口氣，「我與他有討董之誼，又未曾開罪於他，不曾想他竟突然如此，以致於讓我措手不及。」
「諸君都說說吧，為今之計，我等當如何是好啊？」
陳群、毛玠、程昱聞言皺起眉頭，將目光投向荀諶。
曹操的這四個智囊，陳群善內政，荀諶善外交，毛玠善吏治，程昱善軍事。
四人分工明確，井水不犯河水，彼此之間相處十分和諧。
荀諶是最早投靠曹操的人，不僅資歷老，而且搞外交的，必須要對戰略方面有著足夠的了解。
若是不懂天下形勢，如何能說服別人？
孫策方得大勝，聲勢如日中天。
呂布沙場宿將，劉表跨蹈漢南，亦非易與之輩。
曹操單獨對抗一家都很吃力，更別說三家聯合了。
在這種情況下，肯定是要分化拉攏，找找外援什麼的。
這方面，正是荀諶所長。
荀諶盯著地圖看了半晌，整理了一下思路。
「明公出仕二十餘載，恪盡臣節，並未有過。」
「張新以驅虎吞狼之計，欲對明公不利，有失道義。」
「公可先去信一封詰問，既訴己冤，又可博天下人心。」
這計謀的味道可太熟了。
荀諶覺得，這條計策十有八九，就是他那聰明的弟弟荀彧給張新出的。
「此事我已經做了。」
曹操點點頭，「然後呢？」
荀諶沉默。
曹操知道，那一封信除了訴說一下自己有多冤枉，博取一些同情以外，是不可能讓張新收回成命的。
最多只有少數義士，可能會因為同情，過來稍微幫幫忙。
真正的破局之策，並沒有那麼好想。
因此曹操也不催促，任由荀諶發散思維，自己也盯著地圖，開動腦筋。
過了好一會兒，荀諶這才開口。
「明公。」
「友若可有策了？」
曹操眼睛一亮。
荀諶猶豫半晌，艱難地開口道：「為今之計，不如割讓汝南與袁術，讓他去對抗劉表。」