那足以毀天滅地的終極碰撞，終於在轟鳴聲中漸漸平息。
整個廣場此刻已經面目全非，狂暴的能量宣洩硬生生地將這片區域摧毀，仿佛化為了一個深不見底的巨大隕石坑。
空間扭曲的餘波尚未完全散去，周圍的空氣依然灼熱刺骨。
濃煙在海風的吹拂下漸漸散去，死寂的廢墟中，突兀地傳來了一陣清脆的碎裂聲。
「咔嚓……咔嚓……」
卡塔庫栗那條原本纏繞著極致霸氣的右臂巨槍，在維克托那柄黑刀與天照黑炎的絕對絞殺之下，終於發出了不堪重負的悲鳴。
伴隨著一陣密集的網狀龜裂，那巨大的螺旋騎槍寸寸崩裂。
最終失去了力量支撐，化作無數焦黑的糯米碎屑，猶如黑色的雪花般隨風飄散在這片滿目瘡痍的戰場上。
在那巨大深坑的中心處。
卡塔庫栗那高大挺拔的身軀上，此刻已經布滿了深可見骨的恐怖撕裂傷口。
維克托靠著那不講道理的「布都御魂」不僅切開了他最堅固的防禦。
更是帶著毀滅性的力量，幾乎徹底破壞了他體內所有的生機。
他大口大口地喘息著，體力與霸氣，猶如乾涸的枯井，再也榨不出一絲一毫的力量。
這位大媽海賊團里無可挑剔的最高傑作，這個一生從未在任何戰鬥中躺下、永遠以高高在上的完美姿態俯視所有敵人的無敵男人。
此刻，他的雙腿，終於開始不受控制地劇烈打顫。
「已經……到極限了嗎……」
伴隨著一聲低不可聞的沙啞呢喃，卡塔庫栗那一直緊繃著的心弦斷裂。
猶如抽乾了支撐身體的最後一絲力氣，他再也支撐不住這具殘破不堪的軀體。
那具宛如巍峨高塔般的高大身軀，向後直挺挺地跌倒了下去。
砰——！
伴隨著一聲沉悶的倒地聲。
卡塔庫栗寬闊的後背，如此真實地重重砸在了廢墟石塊上。
他的呼吸變得越來越微弱，視線漸漸模糊不清，仿佛蒙上了一層厚厚的水霧。
周圍戰場上呼嘯的風聲、遠處海浪的拍擊聲、以及那刺鼻的硝煙味道，都在他的感知中漸漸遠去，如同退潮的海水般剝離了他的感官……
意識緩緩下沉，一路墜入了記憶的最深海。
在那裡，被他刻意遺忘的畫面漸漸變得清晰起來。
那是一個很久以前的托特蘭。
萬國的天空總是陽光明媚，五彩斑斕的糖果建築在陽光下閃爍著誘人的光澤，連空氣中都瀰漫著化不開的甜膩味道。
年幼的卡塔庫栗正躲在角落裡，毫無顧忌地大口大口嚼著他最愛的甜甜圈。
他沒有戴著那條厚重的圍巾，毫無防備地露出了那張猶如大嘴鰻一般的恐怖獠牙。
滿嘴沾著糖霜，吃得津津有味。
然而，這份簡單的快樂很快就被打破。
周圍傳來了同齡人、甚至是成年人們毫不掩飾的驚恐與嘲弄的聲音：
「快看啊！怪物！」
「離他遠點！看他的嘴，真的是好噁心啊！」
「怎麼會有長成這樣的人，簡直是個醜八怪！」
那些如刀子般刻薄的話語在陽光下顯得格外刺耳。
可是那時的卡塔庫栗，眼神中沒有任何陰霾與自卑，有的只是屬於絕頂天才的桀驁不馴。
他不屑於去向別人解釋，不屑於去隱藏真實的自己，更懶得理會那些弱者的無聊嘲笑。
面對那些不知死活湊上來的挑釁和扔來的石頭，他根本不需要動用剛吃下不久的果實能力。
他只是單純地站起身，捏緊小小的拳頭，憑藉著天生的恐怖怪力，將那些敢於嘲笑他的惡霸打得頭破血流、滿地找牙，跪在地上哭爹喊娘地求饒。
「弱者，連嘲笑我的資格都沒有。」
這是年幼的卡塔庫栗拍去手上的灰塵時，心中唯一信奉的真理和信條。
他以為，只要自己拳頭夠硬，就可以肆無忌憚地做自己。
然而，回憶的畫面急轉直下，迎來了他人生中最痛心的一幕。
那些被他狠狠教訓過、卻又無力向他這個「怪物」復仇的卑劣惡霸們，在恐懼與屈辱中，將怨毒的目光，轉向了他那年幼的妹妹。
那是他這一生都無法擺脫的夢魘。
天空下起了冰冷的雨。
年幼的妹妹布蕾滿臉是血地倒在泥濘的地上。
她捂著臉，發出撕心裂肺的哭聲。
那張原本天真可愛的臉龐上，被人用刀子殘忍地劃開了一道深可見骨的傷疤，血肉模糊，觸目驚心。
「哥哥……好痛……布蕾好痛……」
看著在病床上痛苦哀嚎、不停抽泣的妹妹，巨大的愧疚和鑽心的痛苦猶如萬蟻噬心，幾乎將卡塔庫栗徹底吞噬。
站在病房的門外，他握緊了雙拳，指甲深深地刺入了掌心。
在那一刻，他終於痛苦地頓悟。
在這個殘酷的海賊世界上，自己那份毫無顧忌的「桀驁」和不徹底的「傲慢」，並沒有換來真正的自由。
它就像一把雙刃劍，只會給自己最珍視的家人帶來滅頂的災難。
是他當初不夠冷酷，沒有將那些隱患斬草除根。
是他太過自大，沒能無微不至地保護好妹妹，才讓布蕾替他承受了這殘酷的無妄之災。
畫面流轉中，卡塔庫栗靜靜地站在一面高大的鏡子前。
鏡子裡映出的，是那張布滿淚痕的臉龐和那張恐怖的裂口大嘴。
就在那一天，他眼神中屬於童年的那份純真與不羈，徹底死去了。
他緩緩拿起了那條厚重的黑色圍巾，一圈、又一圈。
他將圍巾纏在自己的脖子上，拉高，遮住了下半張臉。
他將那張會惹來無盡嘲笑和麻煩的裂口、將他對甜甜圈的狂熱喜愛、連同他自己內心深處軟弱的情感，一併深深地封印在了這條厚重的圍巾之下。
從那一天起，那個喜歡肆無忌憚地躺在地上大吃甜甜圈的無憂少年不見了。
取而代之的，是大媽海賊團里那尊永遠冷酷無情、永遠強大不敗、永遠不會展露絲毫破綻的「最高傑作」。
只要自己永遠是那個令人絕望和恐懼的完美怪物哥哥。
只要自己永遠強大到讓人連反抗的念頭都不敢生出。
就再也沒有任何人，敢對他的弟弟妹妹們出手。
他將所有的溫柔都深深地埋藏在心底最柔軟的角落，用那副無懈可擊的無敵假面，撐起了整個夏洛特家族挺拔的脊樑。
……
走馬燈的畫面如同水中的倒影般緩緩消散，現實的觸感重新湧上心頭。
卡塔庫栗安靜地躺在破碎的大地上，感受著背部傳來的那種前所未有的冰冷觸感。
他微微睜開眼縫，看著天空中紛紛揚揚飄落的塵埃，看著那被硝煙遮蔽的暗淡天空。
此刻，他的眼神中並沒有對死亡的恐懼，也沒有從無敗神壇跌落的不甘。
相反，在那雙快要失去光澤的眼眸深處，竟然破天荒地閃過了一絲釋然與輕鬆。
「原來，躺下來……是這種感覺啊。」
他在心底默默地想著。
太累了。
這些年來，背負著「完美」與「無敵」的沉重枷鎖，一刻也不敢鬆懈，他的靈魂早已疲憊不堪。
現在，這副重擔終於可以卸下了。
他微微張開那被鮮血染紅的嘴唇，迎著充滿硝煙味的微風。
「抱歉了……媽媽……布蕾……」
「哥哥這次，是真的站不起來了……」
他看見了弟弟妹妹們的笑臉，看見了媽媽那令人顫慄的背影，看見了布蕾站在鏡子前，用能力映照出另一個世界的樣子。
那個從小被他護在身後的妹妹，臉上始終留著那道疤，卻從未因此怨恨過任何人。
她總是笑著說：「哥哥，你是世界上最溫柔的人。」
溫柔嗎。
卡塔庫栗的嘴角動了動，似乎想笑，又似乎想說什麼。
他將這份溫柔藏了太久，藏到連自己都快忘記。
那些深夜獨自一人在甜甜圈屋的時光，那些卸下圍巾後短暫的喘息。
他從未對任何人說起，也從不打算讓任何人知道。
因為真正的守護者，不需要解釋自己。
只要他們平安，只要家族屹立不倒，這份孤獨的堅持便有了意義。
意識越來越模糊了。
四周的聲音徹底消失，連疼痛都變得遙遠。
冥冥中，他似乎看見了那個年幼的自己站在不遠處——沒有圍巾，露出那張恐怖的嘴，正大口大口咬著甜甜圈，沖他咧嘴笑。
那個少年說：「喂，你已經做得夠多了。休息吧。」
卡塔庫栗勾起了嘴角，緩緩閉上了雙眼。
「你們……你要變得……更強大才行啊……」