十二月份，霍格沃茨的天氣已經相當寒冷。
城堡外，寒風凜冽，昨夜的積雪尚未完全融化，在草地上留下斑駁的白色，喬治跟弗雷德垂頭喪氣，畢竟兩個人要跟斯普勞特教授一起護理打人柳。
護理打人柳這種事，可不是給曼德拉草換盆或者給毒觸手澆水那麼簡單。
打人柳那光禿禿的、猙獰的枝條在冷風中無聲地揮舞，仿佛已經感知到「受害者」的靠近，透著一股不耐煩的兇悍氣息。
斯普勞特教授已經等在那裡了，她裹著厚厚的、沾滿泥土的龍皮手套，圍著一條暖和的圍巾，圓圓的臉上帶著一貫的和藹，但眼神里卻有著不容馬虎的認真。
「早上好，韋斯萊先生們，」她的聲音洪亮，「希望你們吃飽了早餐，今天可需要不少體力，哦，還有，保持警惕。」
「早上好，斯普勞特教授……」雙胞胎有氣無力地回應，眼睛死死盯著那棵仿佛隨時會暴起傷人的柳樹。
「首先，也是最重要的規則，」斯普勞特教授走到一個相對安全的距離站定，指著打人柳，「永遠、永遠不要試圖正面靠近它，或者在它『清醒』的時候，從它枝條揮舞的範圍內穿過去，看到樹幹底部那個節疤了嗎？」
喬治和弗雷德眯起眼睛，在那些扭曲的樹皮和凍硬的泥漿中，勉強辨認出一個不起眼的、顏色略深的凸起。
「那是它的弱點，或者說是開關。」斯普勞特教授拿著一根長耙子，「用長柄工具——比如這個長耙子的背面，用力戳一下那個節疤，動作要快，要准，然後立刻後退！」
弗雷德和喬治交換了一個眼神，躍躍欲試中又帶著緊張。
「喬治，你先來，注意安全。」斯普勞特教授把厚厚的黑色防具遞給喬治，「先穿上這個。」
喬治深吸一口氣，雙手握緊長耙的木柄，小心翼翼地往前挪了幾步，眼睛緊盯著那個節疤，打人柳似乎感覺到了他的意圖，幾條最粗壯的枝條開始不安地微微晃動。
由於枝條胡亂扭動，喬治手中的耙子根本無法接近那個節疤。
「誒呦！」一個不注意，喬治被枝條抽中，他手中的長耙子落地，多虧了喬治身上的防具，讓他沒有受傷。
斯普勞特教授讓喬治撤下來休息，自己穿上了防具。
斯普勞特教授沒有靠近，她舉起長耙子，靜靜地等著機會，等到舞動的枝條出現空隙時，斯普勞特教授舉重若輕的將耙子柄的鈍頭向前一捅，精準地戳中了節疤。
很快，剛剛還張牙舞爪的打人柳，所有的枝條瞬間僵住，然後像被抽走了所有力氣般，軟軟地垂落下來，緊貼著樹幹，靜靜地一動不動。
仿佛瞬間變成了一棵最普通的、無害的垂柳，不過斯普勞特教授沒有放鬆，她保持著姿勢，一點點湊近打人柳，隨後從兜里掏出一卷魔法膠帶，將其貼在了在節疤上，才退出打人柳的枝條攻擊範圍。
「明白了嗎？戳中打人柳的節疤就行。」斯普勞特教授講解道，「它就會保持這種狀態，然後我們就要用東西把節疤摁住，這種魔法膠帶就行。
現在，你們兩個，拿起剪刀和鏟子，跟我來，我們的任務是清理它根部堆積的、可能會影響它健康的東西、或者讓它脾氣更壞的凍土塊、石塊和腐爛的落葉，順便檢查一下有沒有害蟲在樹皮下過冬。
記住，動作要快，但也要仔細。」
雙胞胎立刻行動起來，在斯普勞特教授的指導下，兩個人奮力的鏟著凍土和腐葉，斯普勞特教授在檢查著枝幹，從幾個隱蔽在樹皮之間的細小裂口中掏出幾隻蟲子。
她給二人介紹道：「這是火蠹蛾幼蟲，是魔法植物需重點防控的有害生物之一，這些蟲子如果不清理，冬天就會啃食打人柳，明年春天長成火蠹蛾。」
斯普勞特教授處理著蟲子，忽然道：「藥水不足了，我回一趟溫室，你們不要動魔法膠帶，不然會出大問題的。」
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「放心，教授！」
「我們是最守規矩的學生！」
可惜斯普勞特教授顯然不怎麼相信，又囑咐道：「如果你們想要在聖芒戈或者墓園裡過聖誕，可以試著把膠帶撕下來。」
兩個人點著頭表示自己絕對不會作死。
看著斯普勞特教授走向城堡的背影，弗雷德一邊奮力鏟開一塊凍土，一邊壓低聲音對喬治說：「你記得地圖上的密道嗎？」
喬治躲開一根雖然靜止但依然顯得很有威脅的枝條，眼睛發亮：「你是說打人柳下面那條？」
弗雷德指著一個大口子：「你看看這裡。」
……
另一邊……
出名有正反兩面性，起碼對於大多數人來說是這樣的。
對於威爾來說，出名的壞處之一就是會有很多人打擾他。
比如剛剛，魔文協會的成員來到了霍格沃茨，希望能跟威爾接觸一下。
不過這次的氣氛相當的友好，魔文協會的成員沒有像是費侖南多一樣挑毛病，反而是很客氣的邀請威爾在聖誕節假期來魔文協會做客。
來人表示，他們很樂意跟威爾探討魔文學的奧秘，並且表示會員之一的芭布玲教授也會來，二人可以同行。
威爾只問了幾個問題，確認自己能自由借閱魔文協會收藏的大部分資料後，便欣然同意。
他今天的事情不少，中午要去給鷹頭馬身有翼獸餵食，自己已經有一段時間沒有跟它們接觸了，下午還要去找盧平學習守護神咒。
他前往鷹頭馬身有翼獸的飼養棚，路過打人柳的時候，還跟走向城堡的斯普勞特教授打了個招呼。
鷹頭馬身有翼獸們也很喜歡威爾，威爾主動開啟情緒編織後能感知到它們身上的善意，威爾預計，在聖誕節前後，他就能完成對鷹頭馬身有翼獸的魔力結構解析——前提是沒更多的破事了，否則這最後一周也不夠，畢竟他聖誕節不留校。
跟這些小傢伙們待了幾個小時，威爾動身前往黑魔法防禦課教室，今天沒人上課，盧平選擇了在教室教他跟哈利守護神咒。
教室里空蕩蕩的，盧平比他晚了幾分鐘，他的手裡提著一個大貨箱，他把貨箱放在教室的講台上，面對兩人。
「關於基礎的事情我應該不必多說，對嗎？」盧平看了看兩人。
兩個人都點點頭，哈利已經上過幾次課，基礎的事情當然也不必再講。
盧平頓了頓：「其實守護神咒很難講的明白，它的要領就是那些，最重要的是巫師本身的記憶與情緒，威爾，你來試試，我看一下你掌握到了什麼程度。」
威爾手持魔杖：「呼神護衛——」