科克沃斯，某條臭氣熏天、飄著骯髒垃圾跟穢物的河邊，豎著一排排破舊的磚房，房子上的窗戶在夜色中顯得黑洞洞的，毫無生氣。
這裡是蜘蛛尾巷，是西弗勒斯·斯內普童年生活的地方。
斯內普跟威爾一前一後地在蜘蛛尾巷盡頭的一幢屋子的壁爐內出來。
幾面牆都是書，其中大部分是古舊的黑色或褐色的皮封面；一盞點著蠟燭的燈從天花板上垂落下來，投下一道昏暗的光圈，光圈裡擠擠挨挨地放著一張磨損起毛的沙發、一把舊扶手椅和一張搖搖晃晃的桌子。
「隨便坐，沒什麼地方。」斯內普抽出一本書，書牆裂開一道口子——那是個暗門。
斯內普鑽進門內，不知道去做什麼，威爾坐在舊扶手椅上，四下打量著斯內普的家，這位魔藥大師的家未免太過樸素，他熬製一瓶高級魔藥就能賺好幾套這樣的房子。
這地方有一種荒涼冷清的氣息，還有一股淡淡的藥味，威爾覺得還算是不錯，只是這光線實在有點差。
「來吧，貝倫斯，」斯內普的手裡拿著一瓶葡萄酒，「不用跟我說未成年人不喝酒，也沒有未成年人會做間諜的，而且這是甜紅，只有四度。」
他坐到舊沙發上：「來吧，作為在夾縫之間的師生，我想我們有權喝上一杯。」
這是威爾此生第一次飲酒，或許斯內普也是頭一次跟自己的未成年學生喝酒，他的話稍微多了些。
不過很默契的，兩人都沒說伏地魔的事情。
而儘是些「注意安全」「不容易」之類的話，十句有七句都在讓威爾注意安全，剩下三句有兩句在念叨威爾現在身體太虛弱——實際上，威爾正在進入發育期，開始長個子，但是問題是，他太瘦了。
長期的飲食不規律加熬夜讓威爾的體格並不強壯，如果不是霍格沃茨的樓梯太多，威爾的鍛鍊還算勉強夠得上，他的身體恐怕更羸弱。
威爾喝下一口葡萄酒——話說體力經驗是真難肝啊，只能希望LV4的體力附加能力能提升自己的身體素質吧。
威爾喝了兩杯，即使是這個度數的酒，也讓他有些微醺，他的身體素質可見一斑。
於是他在蜘蛛尾巷住了一夜，次日早上給羅伊打了個電話，表示自己這邊並無大礙，讓西爾維婭不要擔心。
「教授，我回去了。」
「嗯。」斯內普一如既往的面癱。
威爾走出蜘蛛尾巷，眉頭微皺——這裡的味道可不太好。
令人作嘔的臭氣此刻正在一條骯髒的河流上瀰漫。
黑黢黢的河水在嗚咽，威爾在這種嗚咽聲中搭上一輛計程車，計程車駛入濃重的霧氣，像是走進了難以預料的未來。
……
幾天後，威爾參加了魔文協會的活動——其實都是些老掉牙的會議，畢竟魔文的發展太慢了。
直到九月一日，國王十字車站，九又四分之三站台。
蒸汽從霍格沃茨特快列車的車頭噴涌而出，在空氣中凝結成白色的霧氣。
學生們熙熙攘攘，拖著行李，與家人告別，興奮的交談聲、貓頭鷹的叫聲、寵物的嘶鳴聲混雜在一起，構成熟悉的開學交響曲。
威爾穿著一身簡潔的黑色長袍，拖著那個施了無痕伸展咒的行李箱，穿過牆壁，站台上已經擠滿了人，他很快就在人群中看到了熟悉的面孔。
「威爾！這邊！」
比他早到的西爾維婭朝他揮手，今天西爾維婭換了一個髮型，黑色的頭髮在腦後紮成一個利落的馬尾，臉上帶著明朗的笑容。
經過赫敏所在車廂的時候，赫敏正踮著腳試圖把一個大箱子塞進頭頂的行李架，金妮在旁邊笨拙地幫忙。
威爾揮了揮手，赫敏忽然覺得自己手裡的箱子非常輕巧。
「過了一個暑假不代表你變成麻瓜了，赫敏。」
「謝謝，」赫敏喘了口氣，擦擦額頭，「我的東西好像又帶多了……但這學期有那麼多要學的……」
「你每年都這麼說，」剛跟哈利一起搬箱子的羅恩嘟囔著，把自己的箱子推了進去，「然後每年都帶得更多。」
兩個人找了個空包廂，列車適時地發出悠長的汽笛聲，緩緩啟動。
窗外，倫敦的景色開始後退，逐漸被郊區的田野取代，包廂門被拉開了，漢娜和納威擠了進來。
「總算找到個包廂，」納威說，把箱子塞好，「弗雷德和喬治在隔壁車廂試驗他們的新玩笑產品，差點把整個包廂都染成粉紅色。」
「他們說是為了慶祝新學年，」漢娜小聲補充，臉上帶著心有餘悸的表情，「但我覺得龐弗雷夫人不會高興看到滿校醫院的學生都變成粉紅色。」
幾個人笑了笑，包廂里的氣氛輕鬆起來，大家開始分享暑假見聞：赫敏的家養小精靈權益促進會計劃、雙胞胎的新惡作劇、納威和奶奶去拜訪的稀有草藥園……
威爾安靜地聽著，偶爾插一兩句話。
他的目光不時飄向窗外飛速後退的風景，思緒卻飄得更遠。
三強爭霸賽……因為盧平並沒有年拋，小巴蒂沒機會偽裝成穆迪混進學校，所以自己得頂替小巴蒂來做事……好麻煩啊……
「威爾？」西爾維婭的聲音把他拉回現實，「你沒事吧？又在想什麼複雜的魔法理論？」
「沒什麼，」威爾搖搖頭，露出一個溫和的笑容，「只是在想這學期會有什麼課程。」
「肯定不少，」納威認真地說，「四年級的課程難度會大幅提升，而且我聽說今年有很多額外的活動……」
列車穿過隧道，車廂內暫時陷入黑暗。
當光明重新降臨時，蘇格蘭高地的群山已經出現在地平線上，像巨人的脊背在雲霧中若隱若現。
這代表離霍格沃茨越來越近了。
三強爭霸賽，火焰杯，哈利·波特，伏地魔的復活計劃……
一切都在向前推進，像是一場進行到激烈處的棋局。
而威爾必須在這場棋盤中，找到自己的位置，扮演好自己的角色，然後——拿到足夠的利益，再肝成最終的贏家……