剩下的三趟水，蘇牧只用了一炷香的功夫就全部挑完了。
蘇牧把木桿靠在牆邊，一桶一桶地把水倒進灶台邊那兩口半人高的大缸里。
水花濺起來，打濕了他的褲腿，涼絲絲的。
倒完最後一桶，他長長地呼出一口氣，走到營帳前的陰涼處，慢慢地坐下來。
蘇牧揉了揉肩膀，枯瘦的手指按在紅腫的皮膚上，疼得他齜了齜牙。
百歲的身體，哪怕有大力丸撐著，骨頭和皮肉還是老的。
力氣是有了，可皮肉經不住磨，骨頭經不住顛。
他靠著營帳的柱子，閉上眼睛，歇了一會兒。
遠處，那些還在苦哈哈挑水的同伴們，一個個累得跟狗似的，彎著腰、喘著粗氣，一趟一趟地往返於水塘和營地之間。
有人停下來歇腳，當看到蘇牧已經坐在陰涼處休息了，臉上的表情瞬間變得複雜起來。
「真是沒想到啊……」一個滿頭大汗的士兵放下扁擔，用袖子抹了一把臉上的汗水，苦笑著說，「本以為這老頭會拖咱們後腿，結果人家四趟就搞定了兩百桶水，咱們反而成了拖後腿的了。」
另一個士兵接話，聲音裡帶著自嘲：「可不是嘛，我到現在才挑了六十桶，腿都快斷了，人家老爺子五十桶一趟，四趟完事，你說咱們這些年輕人的，丟不丟人？」
之前對蘇牧摩拳擦掌、說要讓老頭知道好歹的壯漢，此刻低著頭，一句話也不說。
他的臉漲得通紅，默默地走到水桶堆旁，多拿了兩隻桶。
之前他一次挑四桶，現在他要加到六桶。
「喂，一次挑六桶，你挑得起來嗎？」身旁的同伴斜著眼看他，嘴角掛著笑。
壯漢哼了一聲，把扁擔往肩上一擱：「你住海邊啊？管得這麼寬，趕緊挑你的水去！」
說完，他咬著牙，一使勁，把六隻水桶挑了起來。
扁擔彎得像張弓，他的腿在打顫，走了沒幾步就歪歪扭扭地放下了。
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「呸！」他吐了口唾沫，把兩隻桶拿下來，老老實實挑四桶走了。
身後傳來幾聲憋不住的笑。
……
蘇牧歇了一盞茶的功夫，站起身，朝柴火堆走去。
營地角落裡，柴火堆得像座小山。
那是前些天從山上砍下來的濕柴，還沒曬乾，每一根都有大腿粗，沉甸甸的，硬邦邦的。
蘇牧彎腰從地上撿起一把斧子。
鐵斧是木頭把，磨得鋥亮。
他在手裡掂了掂，太輕了。
這把斧子，砍砍細樹枝還行，劈這種大腿粗的濕柴，一斧子下去怕是只能啃個印子。
就算劈開了，也得費不小的力氣。
更重要的是，這斧子不稱手。
輕飄飄的，使不上勁。
蘇牧搖了搖頭，放下斧子，轉身走進了營帳。
再出來時，他手裡提著那把斬馬刀。
五尺長，巴掌寬，三四十斤重，刀刃上還殘留著沒擦乾淨的暗紅色痕跡。
「你們快看，那老頭拿斬馬刀幹嘛？」
正在切菜的幾個火頭軍抬起頭，看到蘇牧提著斬馬刀走向柴火堆，一個個瞪大了眼睛。
「該不會……他是要用斬馬刀劈柴吧？」
「用斬馬刀劈柴？那可是殺人的兵器啊！」
「人家樂意，你管得著嗎？」
蘇牧走到柴火堆前，把斬馬刀舉到眼前，看了看刀刃，嘴角微微上揚。
「雖然鈍了點，但比斧子好用多了。」
他選了一根大腿粗的濕柴，立在面前。
枯瘦的雙手握緊刀柄，深吸一口氣，手起刀落。
「咔嚓！」
一刀劈下，濕柴應聲裂成兩半，斷面平整得像刨子刨過的木板。
蘇牧滿意地點了點頭。
一根太慢了。
他一次拿了兩根，並排立好，一刀下去，兩根同時裂開。
然後他不斷的疊加。
三根。
四根。
五根！
五根大腿粗的濕柴並排立著，蘇牧一刀揮下，斬馬刀帶著呼嘯的風聲劈入柴堆，「咔嚓」一聲悶響，五根柴整整齊齊地裂成十瓣，向兩邊散開。
要不是斬馬刀的刀刃不夠長，他能一刀劈十根。
四周那些火頭軍，全看傻了。
「這……這老頭還是人嗎？」
「五根一刀劈？那柴火我一根都要劈好久！」
「你看看他那把刀，豁了口還能劈這麼利索？是人使刀還是刀使人啊？」
蘇牧低著頭，一刀一刀地劈著，動作不快，但極有節奏。
劈開一堆，彎腰撿起來碼好，再劈下一堆。
斬馬刀在他枯瘦的手中上下翻飛，木屑四濺，汗珠順著臉上的溝壑往下淌，滴在劈開的柴火上。
柴火堆，肉眼可見地矮了下去。
……
就在蘇牧熱火朝天的劈著柴時。
隔壁輜重營的方向，突然傳來一陣騷動。
「攔住它！快攔住它！」
「別讓它到處跑！它要把營帳掀翻了！」
「繩子！拿繩子來！」
驚呼聲、馬蹄聲、東西被撞翻的嘩啦聲混在一起，像炸開了鍋。
蘇牧停下手中的動作，抬起頭，朝輜重營的方向望去。
火頭營的其他人也紛紛停下了手裡的活，伸長了脖子往那邊看。
一頭白色的影子，從輜重營的帳篷後面猛地沖了出來。
那是一匹馬。
它通體雪白，沒有一根雜毛，在陽光下白得發亮，像一塊會動的玉。
身形高大修長，比尋常戰馬高出整整一個頭，四肢修長如鹿，肌肉線條流暢而有力，每一步奔跑都像是踩在雲上，輕盈無比。
奔跑時鬃毛飛揚，如同一面白色的戰旗在風中獵獵作響。
「汗血寶馬？」切菜的人群里有人驚呼出聲，「那不是秦將軍從北境外抓到的那匹汗血寶馬嗎？」
「對對對！就是那匹！聽說要獻給皇帝的！」
「怎麼突然間跑出來了？不是拴得好好的嗎？」
「估計是秦將軍又在馴它吧，聽說這匹馬野性難馴，秦將軍馴了好幾天了，一次都沒成過。」
「不是說秦將軍騎術天下無雙，是咱們大乾數一數二的馴馬高手嗎？連他都搞不定？」
另一個老兵嗤了一聲，搖頭說道：「那可是傳說中的神駒！要是隨隨便便就能馴服，那還叫什麼汗血寶馬？」
蘇牧放下斬馬刀，直起腰，盯著那匹白色的駿馬。
汗血寶馬。
他只在書畫上看過，能日行千里，夜行八百，是馬中的王者。
他活了一百年，今天也是頭一回親眼見到。
所以這種馴馬的場面，他也想見識見識。
蘇牧擦了擦手上的木屑，朝前方的空地走去。
……
軍營中央的空地上，已經圍了一大圈人。
那匹汗血馬在空地中央橫衝直撞，四蹄翻飛，揚起漫天塵土。
幾個士兵試圖用繩子套它，可那馬像一陣風，左突右沖，怎麼也套不住。
有人被它撞翻在地，有人被它踢飛了帽子，還有人被它帶著跑了幾十步，實在抓不住鬆了手，摔了個狗啃泥。
「都讓開！」
一聲厲喝從人群後面傳來，士兵們紛紛讓出一條路。
秦浩騎著一匹黑色的高頭大馬，從軍營深處飛馳而來。
他身穿銅甲，披著黑色披風，手持韁繩，腰杆筆直如松，渾身上下透著一股久經沙場的剽悍之氣。
黑馬四蹄翻飛，快如閃電，直追那匹汗血馬。
「秦將軍來了！」
「將軍親自出手，這馬跑不了了！」
士兵們興奮地喊道。
秦浩騎術確實了得。
他雙腿夾緊馬腹，身體微微前傾，與胯下黑馬渾然一體，仿佛天生就長在馬背上。
黑馬在他的駕馭下，左突右沖，緊咬汗血馬不放，幾次都差點並排。
兩匹馬一白一黑，在空地上追逐，馬蹄聲如擂鼓，塵土遮天蔽日。
秦浩看準時機，猛地從黑馬上探出身子，伸手去抓汗血馬的鬃毛！
差了一寸。
汗血馬察覺後，猛地加速，瞬間拉開了距離。
秦浩沒有放棄。
他猛的一夾馬腹，黑馬嘶鳴一聲，奮起直追。
兩匹馬一前一後，繞著空地狂奔了七八圈，速度越來越快，看得人眼花繚亂。
終於，在一個彎道處，秦浩瞅准了機會。
他猛地從黑馬上躍起，整個人凌空撲向汗血馬！
「好！」士兵們齊聲喝彩。
秦浩的手抓住了白色駿馬的鬃毛，身體穩穩地落在馬背上。
白色駿馬暴怒。
它猛地前蹄揚起，整個身體幾乎直立起來，發出一聲震耳欲聾的嘶鳴。
秦浩雙腿死死夾住馬腹，雙手緊緊攥著鬃毛，身子伏低，像一塊膏藥一樣貼在馬背上。
白色駿馬見甩不掉他，開始瘋狂地跳躍、旋轉、尥蹶子。
它的身體像一條被踩了尾巴的白蛇，劇烈地扭動著，每一個動作都充滿了力量與暴烈。
秦浩咬著牙，額頭上青筋暴起，死死堅持。
「將軍威武！」
「將軍要馴服它了！」
突然，汗血馬改變了策略。
它不再跳躍，而是猛地沖向營地邊上的木柵欄。
在距離柵欄只有一丈遠的地方，它突然急停轉身。
秦浩的身體被巨大的慣性甩了出去，從馬背上飛起來，重重地摔在沙土地上，滾了兩滾才停下來。
「將軍！」
「將軍！」
親兵們蜂擁而上，七手八腳地扶起秦浩。
他的銅甲上全是土，臉上也蹭破了一塊皮，疼得齜牙咧嘴。
那匹白色駿馬得意地打了個響鼻，甩了甩鬃毛，四蹄一蹬，衝破包圍圈，朝軍營的另一邊狂奔而去。
而那個方向！
正是火頭營。