東夷街道上，陽光明媚。
島津玄之介正在街道上走著，他手裡提著一盒藥材，正往家裡走。
這時，一道人影引起了他的注意。
那人身穿黑色和服，腰間掛著一把黑色的武士刀。
每當他在街道上移動時，那道黑色的人影也跟著移動，一旦停下，人影立刻停下。
這樣的跟蹤技巧，很是拙劣。
玄之介知道，那人是故意為之，目的就是引起他的注意。
他心裡詫異，在東夷這片國土上，竟然有人敢跟他玩這樣的把戲？
不過他也很好奇，此人是誰？
為何要跟蹤他？
於是，玄之介身體突然間拐向了一旁的巷子，想將那人引出來。
在他進入巷子的那一剎那，那道身影便出現在了巷子正前方的房頂上，距離他不過百米距離。
那道黑影，戴著面具，眼睛直勾勾的盯著他。
不一會兒，那人緩緩的抬起右手，伸出雙指對著自己的眼睛指了指，隨後又將手指指向玄之介。
這是一個「我盯上你了」的暗示。
做完這個舉動後，那人竟然化成一道煙霧，憑空消失。
看到這一幕，玄之介倒吸一口涼氣。
「好厲害的忍術！」
「此人是誰？為何會跟蹤我？」
越想越不對勁，玄之介轉頭就走出巷子，然後直奔自己的府邸。
……
回到家，玄之介立馬拿起筆和紙，開始憑藉記憶在圖紙上將方才見到的那人的形象畫出來。
玄之介從小便有極高的畫畫天賦，所以畫出來的畫像，栩栩如生。
他將圖紙捲起來，放入一個盒子中，然後放入自己書房牆壁上的一個暗格當中，隨後按動機關，暗格發出一聲清脆的響聲，存放著的畫像，也憑空消失。
與此同時，另一個暗格傳來聲響。
玄之介立刻打開暗格，然後從裡面拿出一張紙條。
看完紙條上面的內容時，他倒吸一口涼氣，瞳孔緊鎖，詫異不已。
嘴裡喃喃著：「三萬水軍，全軍覆沒，二十五艘戰船被毀，海軍大將村上平次陣亡？」
這一則消息，似乎有著雷霆萬鈞的力量，讓玄之介原本就不平靜的心一下子震盪起伏，砰砰狂跳。
三萬水軍陣亡，這對於東夷來說，將會是一個震驚全國的消息。
「大乾水軍，何時擁有如此強大的戰鬥力了？」
玄之介一邊說，一邊將那張紙條放到油燈前，點燃銷毀。
咚咚咚！
紙條剛剛燒毀殆盡，門外便響起了一陣急促的敲門聲，管家的聲音也隨之而來：「老爺，天皇陛下派人前來告知，讓您立刻前往潮音殿進見。」
「現在就去，不能耽誤片刻。」
聞言，玄之介沒有猶豫，而是拿起一旁的外套披上，推開門便往府外走。
他很清楚，天皇陛下如此召集的召他前往，一定是為了三萬水軍全軍覆沒一事。
想著，他不自覺的加快了腳步。
……
潮音殿內，天皇伊藤神武和眾大臣全部在大殿中，眼睛齊刷刷的盯著正殿上存放著的那一具殘破軀體。
伊藤神武，臉色煞白，許久後變得憤怒起來。
朝著源義清問道：「這具屍體，真的是村上平次的？」
「那可是朕的一員海軍大將啊！」
「還有，朕的三萬水師呢？」
「全軍覆沒了？」
伊藤神武說話之際，眼睛裡火冒三丈，一邊指著屍體，一邊朝著眾大臣怒吼。
朝堂上，沒有一人敢出來正面回答他的問題。
許久後，藤原重信深呼一口氣，鼓足勇氣後上前一步，拱手回答道：「天皇陛下，此人身上的令牌足以證明村上平次的身份。」
「村上平次的指揮戰船出現在東夷海域，也說明，此戰我軍已經大敗。」
說話之際，藤原重信看向了一旁的源義清，使了一個眼色。
這個節骨眼上，源義清反應很快，便主動上前，拱手說道：「天皇陛下，微臣這就親自前去查探情況。」
「不必了！」
門外，一道人影快步的走進來。
來者便是應天皇要求前來覲見的玄之介。
他的一句話，引來滿朝文武大臣的注意，所有眼睛整齊的看過去。
「啟稟陛下，微臣接到探子來報，此番我東夷三萬大軍，全軍覆沒。」
嘩！
此言一出，頓時打破了大殿裡的安靜。
氣氛也變得緊張和恐慌起來。
滿朝文武都知道，只要是出自於玄之介口中的消息，那就是鐵一般的事實。
三萬水軍覆沒，這對於東夷的打擊，實在是太大了。
其中意味，不僅僅是失去了三萬東夷水兵和一員海軍大將那麼簡單。
而是意味著，東夷水軍的實力，已經不再是以前那般，碾壓大乾水軍。
此刻，在伊藤神武以及滿朝文武大臣的心裡，都有一個疑問。
那就是——大乾水軍，崛起了？
「荒唐，荒唐！」伊藤神武歇斯底里的大喊著，「你們不都說，大乾水軍實力羸弱，戰船根本比不過東夷？」
「誰來跟朕說說，他們是如何滅掉朕的三萬水軍？」
「源義清，你來說說……」
伊藤神武這般暴躁的咆哮，把源義清嚇得夠嗆，只能夠勾著身子，蜷縮脖子，站在大臣隊列中，不敢上前回答問題。
這時，玄之介上前，看著伊藤神武說道：「天皇陛下息怒，據微臣得到的消息，大乾正在打造一批新戰船，我想應該是他們打造出來的戰船突然間出現，打了我軍一個措手不及。」
「所以，當務之急是搞清楚，大乾的新戰船究竟是何模樣。」
「再者，我東夷得想辦法改造戰船，增強水軍實力。」
聽到玄之介的這番話，伊藤神武深呼一口氣，心中的萬丈怒火下去了一半。
他心裡也在思考，當前對著大臣大發雷霆也於事無補，最重要的是想辦法應對這突如其來的巨變。
「陛下，」玄之介繼續開口說，「換一個角度看，此番三萬水軍覆沒，也有一個好處。」
此言一出，驚艷全場。
底下眾大臣竊竊私語：「死了三萬人，怎麼還會有好處？」
「是啊，這說法有點太離譜了。」
「這玄之介到底是怎麼想的？不會是為了安慰天皇陛下而故意這般說的吧？」
「是啊，那畢竟是三萬條人命。」
玄之介沒有理會身邊的那些大臣質疑，只用目光堅定的盯著伊藤神武。
伊藤神武俯著身，問道：「愛卿此言何意？」
「為何還有好處？」
玄之介拱手回答：「陛下，這最起碼給我們提了一個醒。」
「大乾水軍，已經崛起了，並且今非昔比！」
「我們東夷，必須得正視起來。」
「要是沒有這一次慘敗，我們東夷水軍依舊信心滿滿，存在輕敵情緒，等真正和大乾水軍全面開戰後，我們將徹底的措手不及。」
「大乾中原有句古話說得好：知己知彼，方能百戰不殆。」
「陛下，」這時一旁一直在聆聽玄之介所言的藤原重信立刻上前，「微臣覺得玄之介大人說得很對。」
「此番，我等的確被大乾打得措手不及。」
「所以我們必須得立刻行動起來！」
「開始全面備戰！」