大乾皇帝被擄，生死未卜？
其餘兩人，面面相覷。
王陽花白的眉頭猛地緊鎖，渾濁的眼眸中滿是極致的錯愕與震驚，方才品茶的閒適蕩然無存。
他歷經無數風波變故，可這般驚天動地的駭人消息，卻是生平僅見。
大乾天子，坐擁萬里江山，居九重深宮，護衛森嚴，坐擁天下最頂尖的禁軍守備，乃是一國之根本、社稷之重心。
普天之下，何人有這般滔天膽量，又有這般通天能耐，敢潛入京都帝闕，擄走當朝帝王？
王陽心神巨震，上前一步，語氣急促凝重：「深宮壁壘重重，禁衛寸步不離，誰能在京都腹地做出此等逆天之事？究竟是何人所為！」
一旁的沈落棠亦是俏臉微白，清麗的眉眼間寫滿難以置信，心頭巨浪翻湧。
蕭雲澈面色冰冷沉肅，眼底凝著一層化不開的寒霜，指尖微動，將手中的密信默然遞向王陽。
王陽連忙接過信紙，俯身快速閱覽，沈落棠亦微微俯身，湊近一同細看紙上密密麻麻的字跡。
目光掃過落款與關鍵內容，兩人臉色再度劇變，心底的震驚更勝從前！
他們沒想到，這件事竟然是燕國所為！
北境燕國，蟄伏多年，常年與大乾隔疆對峙，邊境摩擦不斷，卻始終恪守分寸，從未敢掀起大戰。
誰也未曾料到，燕國野心早已膨脹至此，不僅暗中布局滲透大乾京都，更是鋌而走險，悍然出手，直接擄走大乾天子！
沈落棠良久才穩住紛亂的心緒，輕嘆一聲，嗓音帶著幾分凝重：
「萬萬沒想到，朝野安穩數年，竟突發如此驚天巨變。」
「陛下於深宮之中被燕國細作擄走，此事一旦傳遍天下，兩國數十年的邊境平衡徹底破碎，大乾與燕國，必將迎來不死不休的舉國大戰。」
「而我們所處的靖州，毗鄰屏州、綏州，三州接壤北燕邊境，是乾西南國門屏障。」
「戰火一旦開啟，這裡首當其衝，毋庸置疑，我們已然身處這場天下大亂的風暴中心！」
蕭雲澈立在原地，面容冷峻漠然。
沈落棠所言，他心中早已通透。
這場席捲兩國的風暴，根源早已埋下，且與他自身的遭遇緊緊糾纏，密不可分。
……
三年前，京都後宮風波驟起，徹底改寫了他與母妃的命運，也為今日的朝野大亂埋下隱患。
那時，先帝後宮最受恩寵者有二人，其一便是他的生母賢妃，溫婉賢淑，母儀有度，深得聖心。
其二便是新晉入宮的徐錦娘。
徐錦娘容貌傾城，媚骨天成，入宮之後迅速俘獲帝心，被皇帝萬般寵愛，一時風光無兩。
為獨霸聖寵，徐錦娘野心畢露，不擇手段，暗中羅織罪名，百般構陷賢妃，在後宮掀起滔天風浪。
先帝昏聵偏私，沉溺美色，不辨忠奸真偽，被徐錦娘的讒言蒙蔽雙眼，龍顏大怒之下，不問青紅皂白，將素來賢德的賢妃打入冷宮，永世不得出。
那時的蕭雲澈，孤身一人，無力回天，眼睜睜看著生母蒙冤受屈，被困陰冷冷宮，日日鬱鬱寡歡，最終積鬱成疾，含恨而終。
不僅如此，為安撫徐錦娘，亦或是忌憚他母妃身後的殘存勢力，皇帝一道聖旨，將他遠貶西南，鎮守屏州、靖州、綏州三境，遠離京都皇權中心，形同流放。
三年來，他隱于靖州，藏鋒守拙，不問朝堂紛爭，潛心修武悟道，遠離那座冰冷無情、埋葬他母妃一生的深宮皇城。
可他萬萬想不到，三年隱忍蟄伏，終究躲不開朝堂風波。
燕國敢千里奔襲、擄走大乾天子，便是篤定大乾朝堂有隙、軍心不穩。
而他鎮守的西南三州，毗鄰邊境，地勢險要，正是燕軍南下入侵的必經之路，是這場天下浩劫最核心的風暴眼！
這時，沈落棠抬眸看向神色冰冷的蕭雲澈，目光澄澈，輕聲開口詢問，語氣帶著幾分鄭重：
「三王爺蕭景鈺的密信中已然傳令，命殿下即刻整頓邊境防務，嚴守各處關卡要道，嚴查靖州內外異動，全力配合京都搜尋陛下下落，同時緊盯北燕邊境一舉一動，防範敵軍突襲。」
話音落下，她目光灼灼，直直凝視著蕭雲澈的眼眸。
她追隨蕭雲澈三年，朝夕相伴，最是清楚這位三皇子心底的恨意與執念。
他恨那位高高在上的父皇，恨他昏庸無道，寵信奸妃，冤枉賢后。
恨他薄情寡義、骨肉疏離，親手毀了自己的家庭，將親生兒子流放邊陲。
於蕭雲澈而言，那位深宮帝王，從來不是慈愛父皇，只是一個冷酷不公、涼薄昏聵的掌權者。
沈落棠稍作停頓，輕聲追問：「事已至此，殿下心中，打算如何處置？」
蕭雲澈沉默佇立，眉眼沉沉，周身寒氣凜然，未曾應聲。
沈落棠見他不語，再次低頭細讀手中密信，目光掃過後續內容，眸中驟然閃過一抹亮色，語氣微頓，開口道：
「殿下，信中還有喜訊！」
「昔日禍亂後宮的徐錦娘，已然被打入天牢，等候發落。」
「而當年為徐錦娘撐腰、構陷賢妃娘娘的幕後推手，當朝丞相李源，已被就地正法，斬於鬧市街頭！」
「三年冤屈，兩大元兇，一囚一死，殿下也算是得償所願，稍稍出了當年的惡氣。」
沈落棠輕聲喃喃，眼底卻依舊縈繞憂色。
「只是如今陛下失蹤，丞相伏誅，朝堂群龍無首，文武百官群龍無主，朝野動盪，權貴爭權，恐怕大乾朝堂，已然亂作一團。」
林間再度陷入寂靜，風聲簌簌，襯得周遭愈發沉寂壓抑。
就在此時，始終默然佇立的蕭雲澈緩緩搖頭，清冷低沉的嗓音驟然響起，打破沉寂：「你想錯了，朝堂亂不了。」
兩人皆是一怔，紛紛側目望去。
蕭雲澈抬眸，目光望向京都方向，眼底帶著幾分篤定與認可，緩緩開口解釋。
「密信中寫得清楚，皇帝失蹤之後，朝野慌亂之際，三叔蕭景鈺臨危受命，暫攝朝政，總領百官，穩住朝堂大局。」
「同時，百歲戰神蘇牧，受封鎮國戰神，執掌京畿兵權，鎮守京都。」
他語氣平靜，字字清晰。
「我三叔蕭景鈺，素來心系蒼生，胸懷天下，智謀卓絕，清正賢明。」
「他雖身居高位，卻從不結黨營私，一心只為大乾江山、天下百姓。」
「在我眼中，他心懷社稷、沉穩有度，遠比那昏聵偏心、沉溺美色的蕭景桓更適合執掌大乾山河，坐穩那九五之尊之位。」
「如今有三叔主持朝政，定國安邦，更有百歲戰神蘇牧坐鎮京都，穩掌兵權、震懾四方。」
「縱使帝王失蹤、朝堂無主，文武有主，兵權穩固，大乾根基便不會動搖，朝野斷然不會陷入大亂。」
一旁的王陽聞言，頓時撫須大笑，眼中滿是嚮往之色，花白的鬍鬚隨風微動。
「老夫久聞百歲戰神蘇牧的無上威名！」
「其戎馬北境，護大乾邊境安穩，名震天下，乃是無數江湖武者、軍中將士心中的楷模！」
「老夫半生習武，一直無緣得見真容，心中著實遺憾，若有機會，真想與蘇老戰神一見。」
「皆是垂暮老者，或許能論武閒談，共敘平生！」
蕭雲澈聞言，淡漠的眉眼間掠過一絲淺淡笑意，緩緩道：
「此事不難，如今燕乾局勢決裂，兩國大戰已是箭在弦上、迫在眉睫。」
「一旦邊境戰火燃起，蘇老戰神必定親自掛帥出征，奔赴前線。」
「到那時，先生自然有機會與蘇老相見，暢談武道、共論山河。」
「好好好！」王陽眼中精光暴漲，連連頷首，欣喜不已，「那老夫便拭目以待，到時還勞煩殿下代為引薦！」
氣氛稍緩，凝重散去幾分。
此刻，一旁肅立待命的貼身親兵上前一步，單膝跪地，神色恭敬肅穆，沉聲請示：
「啟稟殿下，三王爺密令事關重大，邊境防務，探察燕軍動向諸事，亟待定奪，請問殿下，我部該即刻如何行事？」
話音落地，林間氣氛再度肅然。
談及正事，蕭雲澈臉上所有閒散神色盡數褪去，周身氣息驟然變得凌厲威嚴，眉宇間滿是鄭重肅穆，再無半分鬆弛。
他心中始終記得，當年母妃蒙冤被打入冷宮，滿朝文武無人敢言、無人敢諫，唯有三叔蕭景鈺，不懼帝怒，挺身而出，當庭直言進諫，據理力爭，為母妃洗刷冤屈、為他們母女鳴不平。
皇帝盛怒之下，險些將三叔一同治罪下獄。
三年來，他遠居邊陲，與世隔絕，唯有三叔時常暗中照拂，默默護他安穩。
於他而言，三叔蕭景鈺，是朝堂之上唯一值得敬重和託付，以及值得誓死追隨的親人。
三叔之命，他必遵無疑！
蕭雲澈目光掃過遠方遼闊山河，望向西南邊境萬里疆土，眼底凝著堅定之色，字字鏗鏘，響徹林間：
「即刻啟程，隨我回靖州城，布防邊境，整肅城防，嚴陣以待。」