莫蘭大法師帶著勇者隊伍。
在周遭百名議員的目光下，踏上了透明階梯。
階梯一級一級向上延伸，每走一步，空氣就沉一分。
最上方，五名圓桌站在頂部，目光齊齊落在他們身上。
隨著不斷靠近，壓力不斷攀升。
那並非刻意的考驗。
而是多位史詩強者聚集在一起時，無意間釋放出的強大壓迫。
九圓桌之下，議長的位置。
懸浮在第二層環形平台上，一共坐著三十六位。
這三十六人中，足足有十八尊史詩！
整個大陸，聯盟的半數稱號高手都來到了這。
林鬼的目光從那些面容上掃過，忽然頓了一下。
他看到了一個熟悉的面孔。
堅盾城之主，堡壘主巴林。
看來在黑潮過後，對方也放下了堅盾城的事，來到了曙光。
巴林也看到了他。
那雙老邁的眼睛猛地睜大。
嘴唇微微張開，表情像是被什麼東西狠狠撞了一下。
顯然，他壓根不知道，林鬼會出現在這裡，還是以這樣的身份？！
他盯著林鬼，許久沒有移開視線。
林鬼只是淡淡掃過他，便跟著隊伍繼續向上。
踏過議長所在的環形圓廊，最後來到五位圓桌面前。
勇者隊伍停下腳步，單膝跪地，低頭。
莫蘭大法師站在一旁，微微頷首示意。
勇者格雷上前，開口。
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他的聲音在大廳中迴蕩，沉穩而清晰。
「第二十一任勇者，格雷·埃爾，攜勇者之徵隊伍，向九圓桌報備。」
「此行目的地，魔神堡壘。」
「此行任務，刺殺魔神，終結黑潮。」
「此行人員，全員到齊。」
「此行決心，不破不還。」
每一句話都擲地有聲，昂然自信。
那個平日裡因為一個女人萎靡不振的勇者。
那個出身平民的勇者。
在此刻卻像是一個真正的英雄。
百名議員的目光落在他身上。
整個萬邦議事廳，安靜得能聽見自己的心跳。
報備結束，本該是授劍和賜福的過程。
圓桌卻不語。
就在勇者以為自己哪裡做錯，其他議長，議員疑惑的時候。
黑龍之主狄烏斯忽然開口。
他的目光越過勇者。
落在隊伍最左邊，學者身旁的那個穿著灰色銀紋法袍的賢者身上。
「感謝賢者的信件。」
「讓我們知道了血魔族，對預言者聖女的威脅。」
「為了護送勇者隊伍抵達魔神領域。」
「在原有的護衛基礎上，我們會再加上一支軍隊，沿途貼身護送。」
林鬼皺眉。
一股非常不好的預感從心底升起。
狄烏斯看向階梯下方。
「上來吧。」
林鬼身後。
鐵鞋觸地的聲音，從身後傳來。
一步一步，沉悶而清晰。
是騎士鐵鞋觸地，特有的聲音。
一道黑色的身影出現在林鬼的左側。
披風在身後拍飛。
隨後一個冷硬的男聲在耳邊響起。
「遵循黑龍之主的旨意，黑龍軍第三軍團依舊到位，會護送勇者隊伍，抵達魔神領域。」
林鬼的血液，在那一瞬間停滯了。
腦海中一幕幕被壓抑的過往，瞬間閃過。
劇烈的情緒波動從胸腔深處猛然翻湧上來。
殺意在那一瞬間幾乎要衝破理智的封鎖。
隨後他的手指在袖中無聲地攥緊，指甲深深嵌入掌心。
牙齒猛然咬破嘴唇。
清醒術瞬間發動。
將那如同脫欄猛獸一般的情緒和殺意死死壓住。
林鬼死死盯著腳下地面，不敢側頭看過去。
血從指縫間滲出，一滴極小的血珠無聲地落在地面上。
砸出一朵微不可見的暗紅。
極輕，極輕。
在一瞬間，林鬼將所有情緒壓死。
他的呼吸只是短暫地亂了一拍，便重新恢復平穩。
整個過程中，他的表情沒有一絲變化。
而在他的右邊。
學者朱蒂的目光微微一垂，落在了那滴血落下的位置。
她什麼也沒說，只是收回視線。
狄烏斯環顧下方，聲音平靜。
「維薩克·灰燼，黑龍軍第三軍團軍團長。」
「曾率部狩獵史詩惡魔，在魔域正面對抗過一隊魔族。」
「由他的第三軍團護送勇者隊伍，足以勝任。」
說完，他示意繼續。
最前方的總議長看著勇者格雷，緩緩開口。
「開始授劍吧。」
圓桌側身讓開。
一條與九圓桌平行的道路盡頭，光明神教出現了。
湖中劍作為光明神教3大神器之一。
每一次勇者之徵的授劍都由光明神教來完成。
一隊華麗的儀仗，簇擁著一位美麗的女孩走來。
女孩雙手捧著一隻紅色的枕頭，枕上橫放著一柄長劍。
她的衣著華麗而莊重，腳步緩而穩，一步一步走到勇者面前。
女孩跪地，將紅枕高舉過頭，承在勇者面前。
她偷偷看了一眼，站在隊伍中的聖女伊芙。
而伊芙似乎察覺到她的偷看，隨後對著女孩淺笑了一下。
女孩黯然低下頭。
而前方。
勇者格雷伸出手，握住了劍柄。
他單膝跪地，接受教皇和幾位主教的賜福。
光芒從教皇的掌心傾瀉而下，落在他和其他夥伴的頭頂和肩頭，溫暖而肅穆。
賜福結束。
勇者格雷握著湖中劍站起身。
他站在萬邦議事廳的中央。
在所有人的目光下，高高舉起了那柄神器。
劍身在穹頂的魔法燈光下驟然亮起。
一道耀眼的銀藍色光柱，從劍尖沖天而起。
巨大的威能在大廳中，無聲地蔓延開來，激得四周的魔法燈都暗了一瞬。
隨後，勇者正式出征。
林鬼在起身跟隨勇者前，最後看了一眼狄烏斯。
黑龍之主依舊那副淡然的模樣。
仿佛勇者之徵，對他只是一件無關緊要的小事。
林鬼又掃了一眼維薩克。
胸口刻著展翅的黑龍，冷硬的臉，淡灰色的眼睛。
維薩克單膝跪地，頭盔夾在腋下，姿態恭敬。
林鬼只是掃了一眼，便轉身跟隨著勇者走向階梯。
勇者隊伍走出萬邦議事廳。
而在透明階梯的盡頭。
一隊強大的黑龍軍整齊列陣。
黑甲黑馬，外加腳下踏著的英雄階魔獸坐騎，沉默地等候在廣場上。
那陣勢，那氣息，像一道黑色的鐵牆。
黑龍軍。
第三軍團。
林鬼看著他們。
仿佛再度回到了屠殺的那天。
血，火，哭喊，和那些從城門衝進的黑龍軍。
整個黑龍軍，一共32個軍團，偏偏選中了第三軍團......
在所有軍團中都算不得出眾的軍團。
林鬼皺眉看著。
這是在......試探自己？