都市霓虹氤氳在漸起的水霧中，大片大片的色彩塗抹，無不彰顯著上京都這座國際金融中心城市的繁華與活力。
婉拒平氏兄妹的盛情邀請後，兩人坐上一架海軍直升機，快速返回橘氏莊園。
夏沫低著頭，透過側窗將上京都的夜景盡收眼底，這座城市的繁華令她沉默不語。與浮寧寧不同的是，作為江南夏家的唯一繼承人，且當時只有紅血B級的她，根本沒有任何出國的機會。
為了確保安全，甚至連江南行省都很少出去，大部分時間都是鎖在家裡，對著北海南山的綠樹繁花、枯木敗柳發呆，無聊時就帶著畫板一個人塗塗畫畫。
小時候趴在窗邊發呆的她，最渴望的就是出門看世界、環遊全球，欣賞各個國家的不同風景，去驗證書本里寫的人文是否真的如此精彩多姿。
可是，別人家的孩子可以去北境大陸上學，去童話故事裡的魔法學院——霍格沃茲，而自己卻只能選擇國內的高校。
本以為未來不過是跟著姐姐，在一所平靜的大學，熬干平凡的四年青春。畢業後在家族的安排下，被迫與其他世家公子聯姻。
最後，在爺爺的安排下走上政壇，接替父親上議院議員的位置。
直到，某一天放學。
那個陰冷的雨夜，一向冷漠的自己，對某個準備在大雨中狂奔的傻子，起了一分憐憫之心。從此之後，夏沫感覺到自己的世界，天亮了——
那顆躁動不安的心，那顆渴求遨遊世界的心，被無窮無盡的冒險故事填滿，自己終於成了冒險故事中主角團的一員。
上京都就是自己環遊世界的第二站，夏沫震驚於這座城市的繁華，不僅是江州，恐怕連開雲國都白玉京，都無法與這座城市比拼現代化。
此外，還有平氏家族手中的那支現代化海軍，如果戰爭重啟，開雲的那支老舊艦隊是否可以抵擋，並禦敵於國門之外？
別忘了，開雲集團與朝鶴聯軍之間，尚未迎來真正的和平，兩大集團之間只是暫時停火罷了。
朝鶴背後的龐大勢力集團，從來就只有一個目的：摧毀開雲帝國的大一統政權，將其肢解成數個、乃至數十個，割據一方的軍閥小國。進而扶持自己的統治傀儡，隨後集團便可以安心吸血，繼續做自己的人上人。
大爭之世夏沫心中缺乏足夠的信心，但好在開雲出了一位足夠強大的塵世君王，只要朝鶴高層腦子不犯渾，無論其背後集團如何挑撥，戰爭也不會輕易開啟。
深秋的雨水敲打在冰冷的玻璃上，逐漸模糊住視線，夏沫收回目光繼續閱讀手中的機密報告。一份學院列為最高機密的事故調查報告，裡面詳細記載了學院大戰的來龍去脈。
重核裂變、高危監察者、精靈族等等。
一系列信息密集且又陌生的詞彙，在夏沫腦海中炸開。嘴角不禁泛起一絲苦笑，本以為自己是天選，對世界的真相了如指掌。
現在看來，不過也是只井底之蛙。
作為一名剛轉校的新生，夏沫本無權查看此等機密，但這不妨礙她通過「把玩」蘇牧的手機，「不小心」看到。
事後就算校委會通過方舟計算機知道這次「意外」，也只能睜一隻眼閉一隻眼。
難怪他的心情會如此低落……
夏沫看完報告，關上手機。儘管此刻蘇牧的臉上看不到一絲情緒波動，但她明白，對於一個樂觀開朗又愛笑的男孩，臉上沒有笑容，就意味著情緒的低落。
他將這場災難的所有原因，都歸咎到自己身上。
是啊，實驗發起方的兩位X-Space職員，一個是他的姐姐，另一個是過命的好朋友。
實驗人選蒂娜，也是他提議的。
現在出現意外，無論如何都脫不了責任。
直升機衝破細密連綿的小雨，降落在橘桜雪小院後的停機坪上。夏沫摘下降噪耳機，把手機還給蘇牧，並握緊他的手。
「謝謝。」他說。
夏沫沒有說一句話，但蘇牧已然知曉她的心意。
艙門打開，蘇牧走出機艙，細雨拍打在他的臉上，濕潤薄涼的空氣填滿他的肺腔，疲倦的大腦頓感清醒。
橘桜雪撐著傘走過來，問：「師兄，你還好吧？」
學院發生的襲擊事件，她已經通過方舟計算機的簡訊知曉。雖然不清楚襲擊背後的原因，但女孩心中隱隱有了一份猜測。
「沒事。」
蘇牧撐起侍從遞來的雨傘，平復心情後擠出笑容，儘量讓自己看起來和往常一樣。
橘桜雪並沒有多問，和夏沫對視一眼後，默默退到身後。
「叮——」
蘇牧解鎖忽然響起的手機，看到一條來自大洋彼岸的信息，是陳師兄發來的，言簡意賅：
「師弟，學校諸事安順，老師一切安好。」
「任務是否順利？」
「如有需要，隨時聯繫，我們都會支持你！」
看到簡訊，蘇牧鼻子一酸，快速編輯著回信：「好，謝謝師兄。代我向其他師兄師姐致謝，代我向老師還有蒂娜師姐致歉。」
「我很快就會回來！」
深一口涼氣，蘇牧整理好情緒，收起手機，撐著傘大步向前走去。
三人走進會客廳，綿薄的小雨下，庭院內的詫寂美學設計，頓添幾分清冷的氛圍。
自己落地朝鶴不過才兩天，卻已經損失兩位重要助力，後面的路恐怕只會越來越難。
「早點休息吧。」夏沫說。
「嗯。」
橘桜雪點頭，淺粉色的眸子裡滿是溫暖的笑容，她說：「正好我還有點事，師兄你們就先去休息吧，我就不打擾你們二人世界啦！」
「晚安！」
說完，不等蘇牧開口，乖巧的粉色身影就已經消失在眼皮底下，橘桜雪想起來，除了天上皇那邊的劍道會，自己還有兩項重要的任務，向源宗義了解更多相關情報，以及稻田奈子的過去。
「你也早點休息吧。」
說完，蘇牧走回自己房間，推開門的一刻，溫暖的熱流撲面而來，今天房間的地暖燒得格外旺盛，此外，茶案上還貼心地擺滿精緻的糕點與水果。
「咦，你不回房睡覺嗎？」
回過頭，蘇牧發現夏沫並沒有乖乖回去，而是默默跟在自己身後，悄悄走進房間。
「怎麼，不歡迎我嗎？」
夏沫隨手拉上房門，滿臉笑意地走向茶案，拿起桌上的糕點，若無其事地享用起來，「你忙你的，就當我不存在。」
額……
這能當不存在嗎？
蘇牧一臉無奈，但卻沒有任何辦法，拿起一瓶礦泉水坐到茶案邊。
「這事你怎麼看？」
一口氣喝乾手中礦泉水，他開口詢問。
「有人泄密！」
夏沫自然知道，蘇牧指的是那須野之戰，學院遭受襲擊的事情遠在另一半球，此時討論沒有任何意義，眼下最重要的還是完成朝鶴的任務，先找到虞詩妃。
「回來的路上，我和橘桜雪溝通了。她說，除非有關乎朝鶴存亡的重大活動，否則大宮司不會離開神社。」
「哪怕是天上皇想見大宮司，也得親自前往神社。」
「大宮司的實力很強，橘桜雪說，她至少擁有頂級A+級戰力，同時上杉學長也是藍血A級，戰力不俗。因此想要伏擊兩人，事前必須進行周密的布置。」
「情況已經很明顯了，或者是我們這邊，或者是神社裡面，一定有【八紘一宇】的人，且能知曉上杉學長或者大宮司的動向，他的級別一定不低！」
蘇牧斜靠在椅背上，雙目無神地望著頭頂發光的燈，反覆思考著夏沫口分析的可能性，以及值得懷疑的對象。
不知為什麼，那張宛如神王的臉，再一次浮現在腦海里。
……
……