蘇牧不是北境人，因此，他還是低估了女皇此舉的政治影響。
人還沒下飛機，各大勢力的親切詢問如雪花般紛紛揚揚灑落。
其中，尤以舊黨列席的反應最為激烈。
無它，女皇此舉，是在與第四席加洛林家族、第五席尤里烏斯家族，乃至第八席哈布斯堡家族爭搶神聖法統。
蘇玫在北境生活過一段時間，不長，也就三四十年，解釋說：「過去的幾百年，古羅慕路斯文明的法統一直在舊黨。」
「畢竟，古羅慕路斯帝國的心臟——七山聖城，就在加洛林大區，是舊黨的重要領地之一。是他們對外的文化宣稱。」
橘桜雪問：「那女皇陛下的意思，難道是宣稱其對七山聖城的所有權？從目前的戰爭態勢來看，萊茵軍隊未必不會進攻這裡啊！」
「不好說。」蘇玫搖頭，「女皇更多的，還是宣稱其『伊蘇利亞王朝』的東羅慕路斯帝國法統，就算要進攻也是這裡。」
她指著地圖上，介於加洛林大區與阿拔斯大區之間的雄偉城堡，東羅慕路斯帝國曾經的都城——新羅慕路斯城。
這裡嗎？
機艙內幾人陷入沉默，如果將阿拔斯大區諸國也卷進去，那可就不是北境內的恩怨。
還要算上南域大陸的強國，艾美瑞卡合眾國。
那片混亂的石油之地，星羅密布著合眾國的戰爭基地。
「師兄。」
橘桜雪開口，好奇地問：「舊黨第十一席五月花家族，對應的領地就是合眾國吧？也就是說，不管是因為能源，還是出於黨派，合眾國都會下場？」
「這事女皇早有預判。」蘇牧說。
橘桜雪很是驚訝，「那她還真是……有勇氣！」
她仔細想了想。
就算以蘇牧為首的中庭，全部置身事外。
女皇的萊茵帝國要面對壓力依然不小，可以說是一國單挑半個三分之二個世界。
「不是勇氣，而是深思熟慮。」蘇牧解釋說，「就算合眾國參戰，但也不會傾全國之力，合眾國不是舊黨一家的領土。」
「我們東方一直有一個思維誤區，總以為世界上所有國家，都是中央集權的。」
「比如朝鶴，雖有一心三守九誓約，內有幕府天下人家，外有封藩大名，看上去各自為政，卻沒有人敢正面反對天上皇。」
「開雲的明皇，現在看上去處於弱勢，那是因為我的出現，世家們看到了第二個「中央」。早些年的時候，世家、總督哪個敢直接反對聖旨？」
「但舊黨控制的諸國不一樣，他們的地方大員是真的敢對中央叫板，所謂的中央不過是地方搭建的臨時大帳篷。」
「這一切都是舊黨，這個超越國家的龐然大物，刻意設計出的畸形政治。目的就是聯合地方，打壓中央，穩固自己的幕後霸權。」
橘桜雪想了想，似乎是這樣的，問：「師兄。你不喜歡這樣的制度？」
蘇牧回答說：「人們總追求完美的、一勞永逸的制度，但社會學不是物理學，不存在一個終極的大一統理論，多數時候都是跌跌撞撞、縫縫補補。」
「只是舊黨主導的這種制度，弊端已經大於益處。國會也好、議會也罷，不再是團結各、精誠合作的典範，成了相互扯皮的甩鍋現場。」
「再這樣下去，真不知道二十年後，到了2026年，北境的這幫老爺國們會變成什麼樣子。」
橘桜雪明悟，「師兄，這就是你答應女皇置身之外的原因？給這幫躺慣了的白人老爺們，一點危機感與生存壓力？」
「不完全是。」蘇牧說。
「還有呢？」
「這是東方的機會！我雖是黎明的皇帝，但東方、開雲才是我的基石。反過來，如果我出生在北境，我會毫不猶豫地……」
「阻止戰爭？」橘桜雪眨眨眼。
「是毫不猶豫地選擇女皇！」他說，「橫掃北境，完成黎明皇帝該做的事情，讓自己的名字成為北境歷史最輝煌的一筆。」
橘桜雪：「……」
她慶幸師兄不是在西方出生。
可惡啊！
朝鶴怎麼就沒這好的氣運？
要是想得再美一些，師兄出身幕府或者大名，說不定還能和自己定個娃娃親。
蘇牧一一回復舊黨列席，以同一句話：不支持戰爭的擴大化，希望雙方保持克制，就信仰矛盾、地區衝突，進行深入、充分的和平談判。
象徵性地回復後，他在飛機上，開始處理其餘事情。
其中一向重要但不緊急的，便是「3-6」神國的接班人。
從黎明神國的星命譜系來看，「3-6」已經被人繼承，不知道這位繼承人目前在哪個地區。
飛機越過大洋。
這一次沒有向西，而是一路向東，越過朝鶴上空，飛抵萊茵帝國。
艙門剛一打開，節日的氛圍便已經撲面而來。
機場飄滿赤紅旗幟，上面印著帝國雙頭鷹與月桂葉冠，黃金與赤紅在陽光下顯得格外耀眼奪目，獵卷在風中，一派欣欣向榮。
走下舷梯，蘇牧沒有空間躍遷離開，機場被完全封鎖，女皇的特使已經在此等候，正是騎士團的大團長。
「陛下！」
大團長叩擊胸前金甲，然後行古羅慕路斯軍禮，右手平直舉起，「我代表萊茵帝國女皇：伊琳娜陛下，歡迎您的到訪！」
蘇牧只是簡單地點頭致意，問：「女皇此刻在皇宮，還是醫院？」
「醫院。陛下正陪著蒂娜殿下。」大團長說。
「走吧。」
蘇牧坐上車騎士團的車，大團長陪坐副駕。
後排的副座橘桜雪可不會客氣，蘇玫與虞詩妃只能坐到另一輛車上。
天空，精神面紗的隱藏下，兩隻強大的巨獸掠過機場上空。
不少騎士心中沒有由來地，泛起一陣恐懼的心慌，卻找不到源頭。
車上。
蘇牧看著離開機場的車隊，笑著說：「大團長閣下，你知道嗎？我身上有一個詛咒，每到一個新地方就會被當地警方用槍指著。」
「啊？」
大團長回過頭來，滿臉的錯愕。
顯然將這句話，當成了皇帝隨口的一句玩笑，但視線的餘光卻看見，橘桜雪正四處張望，像是在尋找什麼。
「皇帝陛下，您不必擔心，這裡是律星法庭的地盤，沒有警察敢攔騎士團的車駕。」她說，「還有，陛下，叫我薇拉就好。」
「好的，薇拉騎士。」蘇牧看向窗外，「雖然我十分不理解，但這大概就是命數？通知騎士團，準備戰鬥了！」
「什麼？」大團長不明白。
蘇牧抬手，指了指車窗外。
大團長狐疑地轉頭看去，一枚炮彈劃破長空，向著這輛座駕砸來。
她頓時瞪大眼睛，不是，還真有人敢襲擊騎士團的車駕？
找死吧！
甚至不用她親自出手，一道道序列權柄交織在半空，阻攔這枚炮彈。
車隊安穩行駛，沒有半點停歇的打算。
「轟！」
爆炸在頭頂炸開。
這不是簡單的炮彈，而是一枚特製的鍊金彈藥，裡面塞的也不是火藥，而是巨獸的凝縮污血，在序列的防禦網上綻開。
「啊！——」
慘叫在耳畔響起。
騎士團終於意識到問題的嚴重性，但這還只是試探的第一顆炮彈，下一秒，敵人發起第二波攻勢，更多的污染炮彈砸下。
他們既不敢攔，又不敢不攔。
車隊立即停下。
大團長組織防禦，以尊金、暴風、空間的手段，遲滯敵人的污染炮彈。
雖然已經有心理準備，但當襲擊真的發生，橘桜雪還是十分驚訝，「師兄，你是怎麼知道，有人會襲擊我們的？」
蘇牧雙手一攤，說：「我不知道，純粹猜的。不過這一次，有專業人士保護，大概不用被警察拿著槍指著。」
「嗯？」
他突然眉頭一皺。
就在所有人的注意力，都被天空的污染炮彈吸引走時，一位身穿警官制服的殺手抬起槍口，鍊金子彈滑膛而出，射向車上的皇帝。
蘇牧微微轉頭，看到這枚鍊金子彈上，印著一枚「S」的字母。
傳說中，能夠獵殺塵世君王的子彈，終於從顧離的科普，變成親眼所見。
他好奇地看著殺手，這人這麼勇嗎？不知道我是誰嗎？
平時難道只會宅家打遊戲，從來都不看繼血種報紙嗎？
殺手比子彈更令人好奇。
S級鍊金子彈飛到窗邊，等待它的是一雙白皙的玉手，速度倒流，時間變慢，橘桜雪輕輕鬆鬆夾起這枚子彈。
殺手嚇得魂飛魄散。
剛準備拔腿就跑，就已經被月光藤蔓牢牢捆住。
蘇牧推開車門，打著哈欠，伸了個懶腰，蘇玫、虞詩妃慢悠悠走來。
「吼！——」
天空響起龍吼。
蘇蘭心與小諦諦現身，將打完炮彈準備遠遁的殺手，全部緝拿歸案，加上開槍的，一共有七人，全部都是紅血炮灰。
刺殺風波立即平息。
「沒事吧？」蘇玫關心地上下檢查。
「沒事。看來我真有詛咒啊，居然是以這種方式達成的嗎？」蘇牧看著躺在地上，被兩隻獸寵揍得奄奄一息的殺手。
「抱歉，陛下，這是我們的失職！」大團長趕緊道歉，緊張地滿頭大汗，「我向你道歉，事後會向女皇陛下認罰。」
虞詩妃居高臨下，以混沌、痴愚攪亂殺手思緒，然後用精神權柄完成記憶讀取。
走到幾人身邊，『是舊黨，第五席：尤里烏斯家族。』
……
……