次日清晨。
白鹿書院外院空空蕩蕩，往日裡總能聽見的喧鬧嬉笑聲，今日卻消失無蹤。
那些官宦子弟，要麼被家中長輩帶去天壇觀禮，要麼被勒令在家中待命，以防他們在書院偷跑出去觸了霉頭。
只有那些家境平平的學子，依舊縮在各自的屋舍內，抓緊這難得的清靜時光，埋首苦讀。
言冽從榻上坐起，舒舒服服伸了個懶腰。
他推開門，清晨的微光灑在臉上，帶著一絲涼意。
他看了眼隔壁緊閉的房門，裡面傳來背誦經義的嘟囔聲。
也是，尋常一階弟子智力屬性也就70左右，還遠遠做不到過目不忘。
言冽凡爾賽一般的搖了搖頭，把摺扇往後脖頸一插，雙手攏在袖子裡，溜溜達達地朝皇城中心走去。
街道上早已徹底戒嚴。
往日繁華喧囂的朱雀大街，此刻只剩下三步一崗、五步一哨的六扇門捕快和皇城禁軍。
所有商鋪都已關門，百姓家家閉戶。
這股令人窒息的壓抑感，莫名的讓言冽感到了些許的不舒服。
言冽皺了皺眉，身形加速，在這些戒備森嚴的街巷中穿行，卡著禁軍巡邏的間隙，從他們視線的死角一晃而過。
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皇城天壇。
此地乃大乾龍脈匯聚之所，九座漢白玉祭壇拔地而起，呈九宮之勢拱衛著中央最高的主壇。
護天大陣的陣紋即便在白晝，依舊閃爍著威嚴赫赫的金光，九條金色龍影在雲層中盤旋咆哮，與天穹之上的雲海遙相呼應。
天壇之下，文武百官按品級列陣，鴉雀無聲。
旌旗蔽空，戈矛如林。
大乾皇帝身披十二章紋的袞龍袍，頭戴十二旒的平天冠，面無表情地站在祭壇最高處。
他竭力維持著天子的威儀，但眼底深處，卻藏著連日動盪帶來的疲憊。
祭壇下方，太子低眉順眼，眼皮耷拉著，一副沒睡醒的窩囊樣。
但就在皇帝扭頭的間隙，他卻偷偷打了個哈欠，眼神里滿是無聊。
六皇子則最是守規矩，神情肅穆，站得筆直，一套禮節做得無可挑剔。
而三皇子,此刻正一臉的焦急。
他雙手小心翼翼地捧著一個千年紫檀木打造的木盒，眼神死死盯著祭祀的流程。
腦中正飛速盤算著，該在哪個最合適的環節將這「鎮國神器」八寶相天輪獻上。
而在文官首位，丞相雙手攏在袖中，一副眼觀鼻、鼻觀心的模樣。
在整個天壇的最外圍，郭龍披甲按刀，矗立在通往祭壇的必經之路上。
他六階巔峰的神念毫無保留地鋪開，死死罩住整個天壇，隨後幽幽的看向了觀禮百姓的方向。
隨著禮部尚書一聲悠長高亢的唱喏，巨大的鐘鼓之聲齊鳴，響徹雲霄。
「吉時已到——！」
祭天大典，正式開始。
「一拜天地，感念化生之德！」
「二拜日月，昭明乾坤之光！」
「三拜先祖，祈佑國祚永昌！」
繁瑣而莊嚴的禮節一步步進行，迎神、焚香、奠酒、獻上三牲玉帛。
一套流程走下來，太陽已經升到了頭頂。
終於，在正午時刻，到了最關鍵的一個環節。
「請陛下——請傳國玉璽，引龍氣，祭蒼天！」
禮官雙手高舉傳國玉璽，跪著膝行上前，將這方代表天命的玉璽奉上。
皇帝深吸一口氣，從托盤中拿起玉璽。
他高舉玉璽，用盡全身力氣，高聲誦讀祭文：
「維大乾承天啟運九千七百三十二載，歲次丙午，仲秋上辛吉日，謹命太常卿率太祝、奉禮諸官，備蒼璧、太牢、嘉穀、玄酒之奠，燔柴升煙，敢昭告於天...............」
...........
「...........臣與天下兆民，同荷生成之德，永賴覆載之恩。謹以玉帛牲牢，粢盛庶品，式陳明薦，惟神尚饗！」
隨著這段冗長的祭詞落下，皇帝也將手中的玉璽，重重地按在了主祭壇中心的凹槽之上。
嗡——！
九龍護天大陣猛地爆發出前所未有的刺目金光，九條由純粹龍氣構成的金色巨龍虛影自祭壇之下沖天而起，在雲海之中翻騰咆哮。
天地之力被引動，與國運龍氣交匯，最終化作漫天金色的福澤，緩緩朝著整個大乾疆域散落而去。
在場的所有官員，無不看得心神激盪，齊齊跪倒，山呼萬歲。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
聲浪震天。
然而，正如阮星眠和凌昭鳶所推演的那樣，因為倉促開啟，並且為了營造這般盛景而過度抽調能量，就在這金光達到最頂峰的瞬間，整個大陣的能量流轉出現了極其短暫的凝滯。
轟隆！！！！
幾乎是在那能量斷層出現的剎那，皇城西北角，二號負責的區域，一道貫穿天地的猩紅火柱，猛然爆發！
狂暴的火焰直衝雲霄，將半邊天空映得血紅。
伴隨著震耳欲聾的爆炸聲，地動山搖。
就連遠在近百里之外的天壇地面，都感覺到了劇烈的震顫。
祭壇上的文武百官瞬間亂作一團。
「護駕！護駕！」
「怎麼回事？！」
然而，這僅僅只是一個開始！
不等眾人反應過來，皇城東南角，七號負責的區域，大片連綿的建築群如同被一隻無形的大手推倒的多米諾骨牌，轟然坍塌。
之前被皇覺寺暗中改道的地下暗河，此刻竟詭異地沸騰起來，灼熱的水汽混合著漫天煙塵，沿著崩裂的地縫瘋狂噴涌而出，瞬間吞沒了那片區域。
一東一西，一火一水，完美的聲東擊西！
整個皇城的防禦體系，在這一刻被徹底撕裂。
也就在此時，言冽負責的正東方向，一股陰冷的煞氣，也隨之沖天而起。