言冽愜意地啃著燒雞，就著從赤隴門寶庫里順出來的百年米酒。
他哼著無人聽得懂的小曲，調子跑得沒邊，偏偏他自己唱得津津有味，一副郊遊踏青的悠閒模樣。
花千樹看著他這副沒心沒肺的樣子，也來了興致，也跟著吃了起來。
李昭寒則依舊有些沉默，小口的啃著雞腿。
然而這時，正啃著雞脖子的言冽卻突然停下了動作，他瞥了眼心事重重的李昭寒，冷不丁地開口問道：
「小李啊，你遊歷了這麼久，可曾悟出來，什麼是江湖？」
李昭寒愣了一下，顯然沒想到言冽會問出這麼一個問題。
他沉吟片刻，還是按照自己從小所受的教育和這幾個月所感受到的江湖，一板一眼地回答道：
「貧道以為，江湖，是俠義之所在。是路見不平，拔刀相助。是斬妖除魔，衛道安民。我輩修士，當以手中之劍，盪盡世間不平事，還天下一個朗朗乾坤。」
這番話說得正氣凜然，若是放在名門正派的論道大會上，定能引來滿堂喝彩。
言冽聽完，沒有反駁，也沒有贊同，只是輕笑了一聲。
言冽聽完，不置可否，只是輕笑一聲，晃了晃手中的雞脖子，又舉起那瓶米酒。
「我倒是覺得，江湖，就是我吃著的這隻燒雞，喝著的這壺酒。」
李昭寒愣了一下。
他呆呆地看著自己手中那隻燒雞腿，又看了看言冽那副理所當然的表情。
在言兄心裡，江湖，原來是這樣嗎？
老君宮的典籍，師尊的教誨，無數師兄師弟的期許，像是一層層厚重的枷鎖，壓得他喘不過氣。
他一直以為，只要自己足夠虔誠，足夠刻苦，就能斬斷世間一切邪祟。
可結果呢？他連自己宗門裡的惡鬼都認不出。
是啊。
餓了要吃飯，渴了要喝酒。
這麼簡單的道理，他怎麼就忘了？
想通了這一點，李昭寒只覺得心中豁然開朗，那自天滄城以來一直壓抑在心頭的陰霾，竟散去了大半。
他那張美艷的臉上，竟然露出了一絲髮自內心的笑容。
這笑容不像是那個高高在上的道門天驕，更像一個終於找到回家路途的少年。
他莫名的感到一陣輕鬆和舒暢。
「言兄，借酒一用。」
言冽咧嘴一笑，將酒壺拋了過去。
李昭寒接過酒壺，仰頭便是一大口，隨後便是一大口啃向雞腿。
他從未如此不顧儀態，卻也從未如此暢快。
沒有任何驚天異相，也沒有金光乍現，但他體內的玄元道炁，卻在此刻變得更加圓融渾厚。
他的道心，在天滄城崩塌後，正以一種更接地氣的方式，於這片廢墟之上，緩緩重塑。
馬車繼續向前，車廂里的氣氛卻沒有了那種刻意的端莊，多了一份實實在在的煙火氣。
……
次日清晨，馬車駛入了一片蒼茫的戈壁。
這裡是大乾與大宸交界的「落日戈壁」，狂風卷著黃沙，拍打在車窗上。
放眼望去，寸草不生，只有嶙峋的怪石和風化的獸骨。
車廂內的氣氛卻與昨日截然不同。
李昭寒不再沉默，甚至會主動和言冽、花千樹討論一些修煉上的見聞，言談舉止間少了幾分刻板，多了幾分隨和。
就在馬車駛過一道巨大的乾涸河床時，一直閉目養神的言冽，眼皮猛然一跳。
他清晰地感覺到，自己體內的魂煉和青囊真氣竟不受控制地輕輕一顫。
「停車。」
言冽出聲，馬車也隨之穩穩停下。
花千樹回頭問道：「言兄，怎麼了？」
「有點事，我下去看看。」言冽推開車門，跳下馬車。
言冽身形一晃，便已悄無聲息地穿出車廂，幾個起落間，便化作一個黑點，朝著戈壁深處的一個方向快步掠去。
幾乎在言冽動身的同一時間，李昭寒也察覺到了一絲不對。
他向花千樹示意了一下，同樣躍出馬車，足尖在沙地之上連點，身形飄逸地跟了上去。
言冽順著那股愈發清晰的感應，很快便來到一處被風沙半掩的山壁前。
撥開一片枯死的荊棘，一個黑漆漆的山洞出現在眼前。
他沒有猶豫，邁步走了進去。
李昭寒緊隨其後，木劍已然出鞘，神情警惕。
山洞內陰冷潮濕，光線昏暗，空氣中瀰漫著一股塵封已久的腐朽味道。
兩人向里走了約莫十幾丈，眼前豁然開朗。
洞穴的盡頭，是一片不大的空地，空地上橫七豎八地倒著七八具屍體。
這些屍體顯然已經死去多時，血肉早已腐爛殆盡，只剩下森森白骨和破爛的衣物。
言冽的目光掃過，心頭一沉。
其中一具枯骨，手上的兵器樣式正是大乾皇朝的制式軍裝。
而剩下的七具枯骨，穿著另一種完全不同風格的黑色勁裝，腰間的令牌上，刻著一個篆體的「宸」字。