戰鬥的開始，便是結束的預演。
路明非動手了。
沒有驚天動地的聲勢，他握瞑殺炎魔刀踏著不斷上漲的水面，迎向了參孫最後的決死衝鋒。
刀光閃過。
參孫的利爪與刀鋒相撞，深可見骨的傷口出現在參孫的前爪上，金色的龍血噴涌而出，瞬間將周圍的江水染成一片紅。
癲狂參孫的攻勢沒有停下，但迎接它的是第二刀，第三刀。
路明非的身影在龐大的龍軀周圍穿梭，每一次出刀都致命，最簡單的劈、砍、刺殺傷最為巨大。
參孫引以為傲的堅硬鱗片，在長刀面前，脆弱得如同紙張。
短短几個呼吸之間，參孫龐大的身軀上已經布滿了縱橫交錯的傷口。
它從最初的狂怒，到震驚，再到最後的無力。
它甚至無法捕捉到對方的軌跡。
每一次攻擊，都像是打在空氣上，對方的每一次反擊，都帶來了實實在在的劇痛。
終於，在又一次徒勞的甩尾攻擊後，參孫再也支撐不住龐大的身軀，轟然倒在了不斷上漲的水中，激起滔天的巨浪。
它躺在青銅城的廢墟里，金色的血液從無數傷口中流出，染紅了身下的大片水域。
路明非緩步走到它的頭顱前，收起了長刀。
刀在他手中重新變回了水果刀，他隨手揣回了兜里。
「喂，參孫。」路明非蹲了下來，看著參孫那逐漸暗淡的巨眼，「這把刀，跟你家陛下的刀比起來怎麼樣？點評一下。」
參孫粗重地喘息著，每一次呼吸都帶出大量的氣泡和血沫。
「遠遠不如……」
它的聲音斷斷續續，卻依舊維護王的驕傲，「但……若經陛下之手淬鍊，它……會是世間第八把……頂級鍊金刀具……」
「是嗎？那還挺榮幸的。」路明非笑了笑。
「諾頓陛下……已經離開了……」參孫的眼神似乎穿透了水層，望向了未知的遠方，「但一旦康斯坦丁陛下……受到威脅……陛下會醒來的……血……要用血來還……」
「說得對，血要用血來還。」
路明非點了點頭，表情認真了起來，「所以，你的死，就是在為你的前世還債。不過你放心，你的兩位陛下，不會和我成為死敵的。我們會一起攜手征戰的。」
參孫的眼神里充滿了不解，但它已經沒有力氣再去思考這番話的含義。
「陛下……會清算一切的……」
它的聲音越來越微弱，「青銅與火的榮光……會再度……現世……」
在它渙散的視野中，江水和殘破的宮殿開始失去色彩。
它仿佛回到了遙遠的太古時代。
那時，黑色的皇帝還端坐在世界的王座之上，祂的意志便是整個世界的法則。
天空被無數龍類的翅膀遮蔽，大地在龍群的腳步下顫抖。
它的兩位陛下，諾頓與康斯坦丁，還是意氣風發的君主，他們共同率領著火焰的軍團，為黑色皇帝征伐四方。
而它參孫，便是那軍團之中，高舉著青銅與火大旗的旗手，每一次衝鋒都在最前方，感受著身後萬千同類的咆哮。
那是龍族最鼎盛的榮光。
後來，皇帝隕落了。
至高的權柄崩塌，偉大的帝國分崩離析。
昔日的同袍拔刀相向，為了爭奪那空懸的王座，整個世界都化作了血腥的戰場。它追隨著自己的兩位陛下，與天空的君主廝殺，與海洋的霸主為敵。
那時的戰鬥不再是為了榮耀，而是為了生存，為了守護屬於自己君王的那一份權柄。
它曾親眼見過，在慘烈戰爭中，諾頓陛下立於陣前，釋放了那焚盡世界的燭龍。
整個天空都被熔化了，大地在烈焰中龜裂，敵人的軍團在頃刻間化為飛灰。
滅世的光與熱，是他見過的最輝煌偉大的景色。
可是，那樣的榮光，已經太久沒有見過了。
陛下沉睡了，偉大的軍團化作了歷史的塵埃，連那曾焚燒世界的燭龍，也成了遙不可及的回憶。
它可能沒有機會親眼目睹了。
它想到了一句話，那是在一次慘烈的勝利後，諾頓陛下將手放在它的頭頂對它說的：「參孫，戰場是戰士最好的歸宿。」
是的，戰場是戰士最好的歸宿。
彌留之際，參孫用盡最後一點力氣，望向路明非。
「我的屍體……你們會……怎樣處理？做成標本……展覽嗎？」
路明非愣了一下，隨即搖了搖頭。
他站起身，俯視著這頭忠誠到生命最後一刻的巨龍，輕聲說道：
「戰場是戰士最好的歸宿。我會為你舉辦一場盛大的葬禮。」
參孫不斷渙散的眼瞳里有一絲的愣神。
它在生命的最後一刻，竟然從這個敵人、這個竊賊的口中，聽到了和陛下當年一模一樣的話。
就在這一瞬間，它的周圍忽然變得無比明亮。
一股無法預計的高溫驟然降臨，金色的火焰憑空出現，點燃了整個世界。
洶湧的烈焰席捲了一切，它身軀周圍冰冷的江水被瞬間蒸乾，化作沖天的白色蒸汽。
濕漉漉的身軀被烘乾了，它感覺不到痛苦，只感覺到身軀無比的溫暖，是它回歸源頭的溫暖。
是燭龍啊……
真是懷念，真是偉大。
以天地為熔爐，以世界為柴薪。
和陛下的行宮一起融化在燭龍里，這的確是自己能想像到的，最盛大的葬禮。
烈焰里，它閉上了眼睛。
……
「摩尼亞赫號」上，所有人都被眼前毀天滅地般的景象驚呆了。
遠處的長江江水，正劇烈翻滾，仿佛被煮沸了一般。
巨大的漩渦在江心形成，江面上冒著滾滾的白色蒸汽，將周圍全部籠罩。
更可怕的是天空。
天空竟然開始降下赤紅色的火雨。
每一滴火雨落在江面上，都濺起更多的蒸汽。
整個世界仿佛都變成了一個巨大的高壓鍋爐。
「這……這到底是什麼……」曼斯教授望著前方被蒸汽和烈焰籠罩的江面，一句話也說不出來。
「燭龍。」
諾諾的臉上同樣寫滿了震驚。
「根據秘黨的記載，這是『燭龍』現象。龍王在瀕死之時，將自己全部的生命和精神點燃，釋放出的最後一次、也是最輝煌的一次言靈。睜眼為晝，閉眼為夜，吹氣為冬，呼氣為夏……這是神話，也可能是現實。」
她感嘆道：「龍王的偉力實在不可思議，僅僅是臨死前的搏命一擊，就有如此威勢。倘若是一頭全盛狀態的龍王……毀滅世界可能真的不是一句玩笑話。」
說完，她的目光死死地盯著那片火海的中心，臉上流露出一些擔憂。
「路明非……他能在這種地方安全脫身嗎？」
現場一片沉默，沒有人能回答這個問題。
楚子航的手始終按在村雨的刀柄上，目光堅定地注視著前方。
「我相信師弟。」