良久，施耐德的聲音才再次響起。
聲音里的冷硬似乎被眼前女孩手裡的絲巾包裹了一些，不再像之前那樣拒人於千里之外。
「看起來……很暖和。」
施耐德並沒有伸手接，楚子航笑了笑，此刻任何多餘的話語都是不合時宜的。
他對著老師微微躬身，就像他過去無數次在接受任務時所做的那樣，沉穩而恭敬。
「老師，我們不打擾您了。」
他轉身，準備帶著夏彌離開。
夏彌有些不知所措地看了看那條還被她捧在手裡的圍巾，又看了看施耐德。
就在他們即將走到門口時，那個聲音再次響起，叫住了他。
「子航。」
他停頓了一下，似乎在組織語言。
「讓我想想……好嗎？」
楚子航回頭輕輕點了點頭，然後帶著夏彌離開了。
楚子航似乎忘記了關門，被隔絕的兩個世界連在了一起。
門外的楓葉被風拂動，火紅的楓葉有篝火的溫暖，施耐德似乎沒有那麼孤寂了。
米白色的羊毛圍巾，最終被留了下來。
它被夏彌輕輕地放在了桌上，就在一堆槍械旁邊。
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它柔軟的質地和溫暖的顏色，與周圍的一切都格格不入，卻又奇異地融入了房間。
寸草不生的鋼鐵荒原上，開出了一朵小小的、溫暖的花。
施耐德目送著兩個身影消失。
他獨自在椅子上沉默了很久。
他已經習慣了這種寂寞，甚至享受這種寂寞。
寂寞意味著安全，意味著不會再有失去。
但今天，並不寂寞。
一個叫夏彌的女孩，帶著明媚得不像話的笑容，捧著一條白色的羊毛圍巾，對他說，老師，我覺得我們很有緣分。
一個他最看重的學生，用一種偏執的認真告訴他，老師，你的痛苦，該結束了。
他的目光，落在了桌上的圍巾上。
正午的校園，光線很好，太陽柔和。
學生們三三兩兩地走在迴路上，臉上帶著青春的朝氣，討論著午飯吃什麼，或者周末的舞會該邀請哪個姑娘。
他們看到拿著圍巾的施耐德時，紛紛好奇地投來目光，然後又敬畏地讓開道路。
施耐德穿過這片他很少涉足的學生區，最終來到了那片被茂密橡木林包裹的校長辦公室。
辦公室的門沒有關。
昂熱正坐在壁爐前，悠閒地用一根小銀刀削著蘋果。
他聽到動靜，抬起頭，當他看到是施耐德時，臉上露出了驚訝的表情。
「施耐德，今天是什麼風把你吹來了？」
昂熱放下蘋果，站起身，「我還以為你已經忘了我這裡藏著1874年的拉菲。」
他一邊說，一邊習慣性地準備走向酒櫃去拿酒杯。
施耐德搖了搖頭。
「昂熱，你知道我不能喝酒。我來找你，是有正事。」
昂熱停下了腳步。
他轉過身，收起了臉上所有的玩笑神情，重新坐回沙發里，示意他繼續。
「你的表情告訴我，」昂熱說，「事情不小。」
施耐德沒有繞圈子，他不是一個喜歡拐彎抹角的人。
他將下午發生的一切，原原本本地告訴了昂熱。
從楚子航帶著夏彌前來，到那個關於淨化龍血污染的驚人言論，再到那條圍巾。
昂熱的目光，落在了被施耐德小心翼翼夾著的那條米白色圍巾上。
「這條圍巾，就是那個女孩送給你的？」昂熱饒有興致地問。
施耐德的頭幾不可察地點了點。
「看著就很溫暖很軟，」昂熱笑著評價，「真是一條好絲巾。如果你不想要可以給我，我剛好缺一條白色的絲巾來搭配我的新西裝。」
施耐德搖了搖頭，不知道是在拒絕昂熱索要圍巾的請求，還是單純對昂熱這種不著調的話表示無趣。
他嘶啞的聲音響起，將話題拉回正軌：「昂熱，我是在談論楚子航帶來的那個學生。」
昂熱沒有立刻評價那個叫夏彌的女孩，反而發出了一聲由衷的讚嘆。
「楚子航……你收了一個多好的學生啊，施耐德。」
他端起桌上一杯已經冷掉的紅茶，輕輕呷了一口。
「他的成績無可挑剔，執行任務像一把最鋒利的刀，每一次都能精準地命中目標。更難得的是，他心裡還記掛著你這個半死不活的老師。他不是出於同情，也不是為了什麼前途，他只是單純地覺得，他的老師不應該再這樣痛苦下去。說實話，我現在有點嫉妒你了。」
施耐德罕見地沒有反駁昂熱的話。
揚聲器里甚至傳出了一聲乾澀氣音。
「子航確實是個好孩子。」
但他話鋒一轉，說出了自己此行的核心困惑。
「但是，昂熱，這件事本身很奇怪。我查了夏彌的檔案，預科班出身，各項成績優秀，言靈是『風王之瞳』。據我所知，這類元素系的言靈，並沒有淨化龍血污染的能力。更重要的是，她是由第七校董特別推薦的。這個女孩身上，有太多疑問。」
昂熱將茶杯放回桌上，發出清脆的一聲響。
他站起身，走到巨大的落地窗前，看著窗外明媚的校園。
「秘黨和校董會之間，確實有很多見不得光的交易和妥協，」昂熱淡淡的說，「但你必須相信一點，我們這位神秘的第七位校董，是董事會裡最堅定不移的屠龍者。在這一點上，他和我們，和你的目標，完全一致。」
施耐德沒有任何表示，這些空泛的保證說服不了他。
他決定透露更多。
「我本人，也幾乎沒見過他。但我可以告訴你一些事情。」
昂熱轉過身，目光銳利起來，「去年我們追查龍王的蹤跡，需要最新的軍用雷達，諾瑪黑入五角大樓走審批流程要走三個月。他打了一個電話，第二天，那批雷達就出現在了我們的倉庫里。」
「地中海那次，我們需要最新的水下聲吶探測圖，但那是屬於美軍的最高軍事機密。他打了一個電話，半小時後，完整的圖紙就發到了諾瑪的伺服器上。」
「還有更早的一次，我們在韓國的一次行動出了紕漏，炸毀了目標，但也波及了駐韓美軍的一個小型雷達站。你知道後續是怎麼處理的嗎？他打了一個電話，第二天，駐韓美軍就召開新聞發布會，宣稱那是一次由雷擊引起的『意外事故』，並且承擔了全部責任。」
昂熱走回到書桌前。
「換句話說，施耐德，我們這位第七校董的權力，在某些領域，比白宮裡的那位總統要大得多。總統需要國會授權，而他，只需要一部電話。」
施耐德沉默了。
昂熱敲了敲桌面。
「施耐德，你告訴我，那位不惜動用軍隊為我們鋪路的第七校董，會處心積慮地派一個預科生來害你嗎？這對他有什麼好處？」
施耐德搖了搖頭。
「那麼，」昂熱又問，「被你稱為好孩子的學生楚子航，會聯合一個來路不明的外人來害你嗎？」
施耐德再次搖了搖頭。
「那你還有什麼好顧慮的呢？」
昂熱笑著站直了身體，攤開手，「一些關於血統的秘密，或者言靈的謎團，在活著這件事面前，無關緊要。只要我們的目標一致——屠龍，就足夠了。有時候，我們只需要選擇相信。」
許久，揚聲器里終於一聲嘆息。
昂熱臉上的笑容更燦爛了。
「說真的，施耐德，你通過機器發出的聲音可真不好聽，像是生鏽的風箱在漏氣。」
他拍了拍氧氣罩的外殼，「所以，去吧，去讓那個叫夏彌的小姑娘把你治好。我期待著你脫掉這身鐵殼，能和我真正坐在這裡，喝一杯1874年的拉菲的那一天。」
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