外壇設在大雄寶殿前的廣場上，占地極廣，方圓數十丈。
壇場分東、西、南、北四區，各區之間用經幡隔開，經幡上繡著梵文咒語，在風中獵獵飄動。
中元壇設在廣場正中央，供著釋迦牟尼佛、地藏菩薩、目犍連尊者三尊銅像，像前擺著如意尺、香爐、燭台，香爐里已經點上了檀香，青煙裊裊升起，在日光中散作一縷若有若無的細絲。
普施壇設在中元壇東側，供著百味飲食、鮮果、香花、淨水、蓮花，正中擺著一隻大盆，盆口約莫三尺見方，盆身畫著蓮花圖案，正是「盂蘭盆」。
盆中盛著四十九種素食，每一種都用小碟裝著，整整齊齊地碼了一層又一層。
孤魂壇設在中元壇西側，供著密密麻麻的牌位，有「歷代祖先」，有「六親眷屬」，還有「無祀孤魂」。
牌位前擺著紙錢和水飯，紙錢疊得整整齊齊，水飯是早上剛煮的，還冒著熱氣。
明法在壇場中轉了一圈，目光掃過每一處細節。
供品的擺放、香燭的位置、經幡的高低，他都一一檢查了一遍。
有幾個地方的香燭放得太近了，他讓人挪開了一些；有幾處經幡掛歪了，他讓人重新掛正。
明遠跟在他身後，手裡拿著那本冊子，一邊走一邊在冊子上勾畫。
「明遠。」明法忽然停下腳步，看著孤魂壇前那幾個正在擺牌位的年輕弟子，「那些牌位，是按各宗各派的順序排的嗎？」
明遠連忙上前看了一眼，然後點了點頭：「是按順序排的。禪宗在前，華嚴宗次之，天台宗、淨土宗、律宗、三論宗、唯識宗、密宗依次往後。」
「真如寺的牌位呢？」
「在禪宗區，排在第一排。」
明法點了點頭，忽然又開口問道：「齋堂那邊，各宗的飲食習慣都安排了嗎？」
明遠連忙答道：「安排了。北方的來客多備了麵食，飲食偏辣的單獨備了辣味素菜。真如寺的真玄大師不忌葷腥，但盂蘭法會期間全寺茹素，弟子已經單獨跟真玄大師解釋過了。」
明法的眉頭微微挑了一下：「真玄大師怎麼說？」
「真玄大師說『入鄉隨俗』。」
明法愣了一下，隨即嘴角微微翹起。
這位在雁門關外一刀斬殺兩個融丹初期的「慈悲禪師」，在護國寺的地盤上，倒是很懂規矩。
「那真如寺的人到了沒有？」明法又問。
明遠看了看窗外，日頭已經升到了頭頂。
他想了想，道：「昨天傍晚真明師兄派飛鴿傳書來，說他們一天前已經從真如寺出發了。按腳程算，今日稍晚些時候就該到了。」
明法「嗯」了一聲，沒有再問。
兩人正要往外壇東側走，一個知客僧從山門方向小跑過來，氣喘吁吁地在明法面前站定：「師叔，曼荼羅寺的人到了。寶相大師帶隊，一共十二人，已經在山門外了。」
明法點了點頭，對明遠說：「你去接一下。我繼續檢查壇場。」
明遠應了一聲，轉身快步朝山門走去。
曼荼羅寺的寶相大師比明遠想像的要來得快。
他本以為對方至少還要半個時辰才能到，結果他剛走到天王殿門口，就看見寶相大師那魁梧的身影出現在山門外的石牌坊下。
寶相穿著一件暗紅色的袈裟，腰間懸著降魔杵，身後跟著十一個年輕僧人，個個身材魁梧，面容肅穆。他們每人都背著一個鼓鼓囊囊的包袱，有的還抬著木箱，顯然是自帶了壇場用的東西。
明遠連忙迎上前去，雙手合十，深深一揖：「寶相大師一路辛苦。貧僧明遠，奉方丈之命前來迎接。」
寶相還了一禮，聲音洪亮如鍾：「明遠師父客氣了。貧僧帶了點東西，麻煩師父安排個地方放一下。」
明遠連忙道：「已經備好了。大師請隨我來。」
他領著寶相一行人穿過天王殿，繞過放生池，來到大雄寶殿西側的一處空地上。那處空地是專門給曼荼羅寺留的，約莫五丈見方，四面用經幡圍了起來，地上鋪著青石板，打掃得乾乾淨淨。
寶相在空地上站定，目光掃了一圈，滿意地點了點頭。然後他轉過身，對身後的弟子們說：「搭壇。」
十一個弟子齊聲應是，將包袱和木箱放下，開始忙碌起來。
明遠站在一旁看著，本想幫忙，但寶相擺了擺手，說：「明遠師父忙你的去，我們自己來就行。」
明遠也不客氣，雙手合十行了一禮，轉身回了知客堂。
接下來時辰里，各宗各派的代表陸續到了。
華嚴宗多林寺的了凡首座帶著八個弟子，穿著灰色僧袍，步伐沉穩，一言不發。
明遠將他們安排在大雄寶殿東側的空地上，了凡首座只點了點頭，便開始帶著弟子們搭設普賢行願壇。
天台宗慧聞法師來得比了凡首座晚了一盞茶的功夫，帶著六個弟子，個個腰懸長劍，精神抖擻。
明遠將他們安排在大雄寶殿後方的一處院落里，慧聞法師看了一眼環境，說了一句「多謝」，便帶著弟子們進去了。
淨土宗廣濟寺的慈恩方丈來的時候已是午時三刻。
他穿著一件深紫色的袈裟，面容慈和，身後跟著五個弟子，個個手持念珠，口中默念佛號。
明遠將他們安排在大雄寶殿南側的一處院落里，慈恩方丈只問了一句「往生蓮位備了多少」，明遠說「一百個」，他便點了點頭，沒有再說什麼。
律宗弘律寺的弘忍方丈來得比慈恩方丈稍早一些，午時剛過就到了。
他穿著一件半舊的灰色僧袍，腰間繫著一條麻繩，腳下踩著一雙草鞋，整個人樸素到了極點。
身後只跟著三個弟子，比他預想的要少。
隨著時間流逝，三論宗緣起寺的慧海方丈也到了。
他穿著一件月白色僧袍，面容清瘦，手裡捻著一串紫檀佛珠，身後跟著六個弟子。
進了院子便問藏經閣的經卷可否借閱，得知可以後，便帶著弟子徑直去了藏經閣。
唯識宗來的是一個中年僧人，面容方正，沉默寡言，帶著八個人，都沒怎麼說話，直接進了自己的院子，關上了門。