顏蘭貞正和丫鬟靈兒閒話之際。
門外傳來幾聲敲門輕響。
一名氣勢凝重、身手矯健的老者推門而入。
此人正是顏家的家臣首領、護衛統領顏霆。
「大小姐。」
顏霆神情肅穆。
拱手道：「屬下剛剛經過秘密探訪。」
「那洛陽知府孫銘文，確實有問題！」
「他在洛陽城外新置辦了三處莊園，良田千畝。而經手的牙行，全是中州會社的人。可以說，他的身家性命，都捏在人家手裡。」
「中州會社？」
顏蘭貞秀眉微蹙。
顏霆繼續道：「這中州會社與洛陽衛指揮使、錦鄉侯衛家關係匪淺。」
「據屬下調查，這數月來，他們一直在大肆吸納流民中的青壯。黃河決堤後，更是變本加厲。」
「這等行徑恐非做生意之道！」
顏蘭貞心中一沉。
「霆伯，可曾查到黑火藥的下落？」
顏霆面色更加凝重：「屬下利用我顏家在洛陽衛大營的人脈，調查發現掌管後勤的庶務都司鄭海有重大嫌疑。」
「此人也是老爺舉薦去軍中的，如今卻和中州會社打得火熱。他名下的幾處宅子，也都是中州會社孝敬的。」
「鄭海……孫銘文……」
顏蘭貞喃喃自語，逐漸清晰的思路在腦海中浮現。
「這怕是瞞天過海，嫁禍江東之計。」
「鄭海管軍需，手裡有黑火藥。孫銘文管民政，能調動河道衙門。」
「這兩人若是都被中州會社收買了……炸毀堤壩，簡直易如反掌。」
「還有那些流民……」
她猛的站起身，臉色驟變。
「是無生教！」
「只有無生教才會希望借黃河決堤，製造大量流民，並吸納這些流民組建他們的香軍。」
「而且，這口黑鍋還扣在了我顏家頭上！」
「如此看來，吳廷就是被他們滅口的。孫銘文和鄭海，都是參與者。」
顏霆和靈兒聽得冷汗直流。
顏蘭貞深吸一口氣。
「若是孫銘文已經被無生教收買，此地恐非久留之地。」
「憑我現在身邊這點力量，無法調查此案。」
「必須立刻趕回神京，提醒父親和爺爺，讓他們立刻安排人下來徹查。」
「否則，我顏家這次怕是要遭大禍！」
「霆伯，備車，我們現在就走！」
……
孫府，一間密室。
孫銘文此時一身便服，居中而坐，面色陰沉。
在他身側，是一老一壯兩名男子。
那老者身披灰褐色長袍，一雙手掌寬大厚實，指節間老繭叢生，一雙虎目顧盼生威。
而那壯年男子一身綢緞滾邊，金鉤掛玉，顯得財大氣粗。
若是有洛陽本地人在此。
當能認出這兩人正是洛陽武林的泰斗，金刀門門主王化極和中州會社的會首王仲疇。
「叔父，府台大人。」
王仲疇當先開口，語氣中透著一股子躊躇滿志。
「這些時日，我已遵照真空道尊的法旨，將收攏來的大批青壯流民妥善安置了。」
「精銳骨幹都散在中州各處的莊子裡，名義上是佃戶，實則晝夜操練。剩下的人，全在邙山附近幾處山谷里藏著。」
孫銘文沉吟道：「這般興師動眾，會不會走漏消息？到時候別牽出你中州會社。」
王仲疇嘿嘿冷笑兩聲。
「府台大人放心，那些莊子明面上都與我中州會社無關，且有專門的人手看護。
而山谷那邊，我中州會社根本沒出面，全由教中的堂主、護法日夜為那些流民宣講教義。
在那等迷惑心智的『心法教義』感召之下，那幫流民如今個個覺得死後能得飛升、悍不畏死。
只等道尊一聲令下，中州這塊地界，定能掀起滔天波瀾！」
王化極捋了捋鬍鬚。
沉聲道：「江湖上老夫也已經鋪墊好了。這次金刀門不惜砸下重金，協助辦理這『天驕大會』，為的就是結交江湖勢力。」
「這兩日洛陽城裡匯聚了不下千名的江湖武夫，老夫借著東道主的身份，用各種手段已拉攏了大半閒散武夫。
而那自詡清高的七大宗門，如今也得給老夫幾分薄面。若真到了起事那天，這幫江湖武夫也是一大助力。」
孫銘文沉吟片刻。
又皺眉道：「你們別忘了，洛陽衛和南陽衛還有數萬兵馬。要是我們把控不住官軍，光憑這些烏合之眾，恐怕成不了事。」
王化極淡淡笑道：「明日城外三十里的邙山閣將會召開天驕大會。」
「老夫已經邀請了我那女婿，洛陽衛指揮使衛修一併前來參此盛會。」
「到時候老夫再將其中利害與他徹底攤牌，衛家與我王家乃是至親。
我等謀幹的是抄家滅族的大罪，不管他願不願意，哪怕為了衛家的身家性命，也得上了我們這條船。」
他頓了頓又道：「而那南陽衛新指揮使史鼐乃是保齡侯府史家家主，近日更是與衛家結了姻親。
我教在宮中的人影響太上皇，讓這兩人來中州掌兵，自是考慮周全。
只要善加經營，我教在這中州地界，必然掌控的如同鐵桶一般。」
孫銘文聽的暗自心驚。
想不到這無生教勢力擴展這般大，竟能在宮中影響到那太上皇。
心中慶幸自己上了無生教的船。
王化極忽又冷哼道：「不過老夫那女婿新官上任，還沒把洛陽衛完全掌控。
尤其是那個副指揮使曹芳，是顏閣老一手提拔的鐵桿，咱們的人之前幾番拉攏，他都油鹽不進。」
「既然不識時務，那便送他去見閻王！」
王仲疇眼中凶光乍現，比了個抹脖子的手勢。
「顏黨的人最是貪財怕死，若砸錢買不動他，大不了就學那吳廷的下場。咱們請『那位』再動一次手，直接震碎他的心脈，誰能查出端倪？」
「不可！」
孫銘文猛的站起。
哼道：「吳廷之死，已經有些操之過急了。今日來的那顏家大小姐已有所懷疑。」
「那位顏大小姐乃是顏家的掌上明珠，向有才名，心思比那玲瓏扣還要細幾分。」
「方才她試探本府的話，句句都扣著黑火藥和毀堤。我瞧著，她定是嗅到了什麼味兒。」
「若是讓顏閣老和小閣老徹查下來，我們恐怕都要沒命。」
就在這時，密室外傳來輕輕的叩門聲。
孫銘文神色凝重。
打開門，一名心腹下人附耳說了幾句。
孫銘文臉色難看。
轉頭對二人道：「那顏大小姐連晚飯都沒動，已經傳令收拾行裝，說是要連夜回神京去。」
「走得這麼急？」
王仲疇猛的拍案而起。
「看來她是真的瞧出端倪了，此女若是回到神京，顏家父子定會派下欽差徹查。」
孫銘文急得在屋內踱步。
「顏世蕃頗為信重此女，若是她把咱們炸堤的事捅上去，咱們誰也活不了！」
王仲疇臉上露出一絲狠戾。
咬牙道：「一不做，二不休！乾脆在那道上，埋伏一批香軍，扮作亂民，將此女徹底留在這中州地界。
如今中州地界流民遍野，盜賊橫行，她死在半道上，只能說是運氣不好，顏家也怪不到府台大人頭上。」
孫銘文意動，卻又猶豫。
「顏家隨行有百名護衛，且裡面似還有高手。若是一擊不中，讓他們走脫了，反倒是坐實了罪名……」
他看向王化極：「金刀門能不能……」
「絕對不行！」
王化極果斷擺手。
「金刀門的招式太扎眼，一旦留下痕跡，老夫全家都要陪葬。」
他沉默了片刻，看向王仲疇。
「還是請『那位』再出手一次吧。」
……