皇城，鳳鸞宮。
賈瑞持了萬貴妃特賜的行走令牌。
由黃錦安排好的心腹太監引路。
一路暢行無阻，再次來到萬貴妃這所寢宮。
萬貴妃還是那般慵懶的裝束，斜靠在鳳榻之上。
聽完賈瑞的說了『抗禦賜』之事。
似笑非笑的打量著他。
「本宮倒沒看出來，你竟是個重情重義的風流種子。」
「為了那薛家丫頭，竟是不惜得罪甄太妃。」
「你可知那甄太妃是江南甄家出身，而甄家更是太上皇在江南的錢袋子。」
「你這一巴掌下去，打的可是甄太妃乃至太上皇的臉。」
賈瑞神色不動。
只鞠身行了一禮，語氣平靜。
「微臣自入了西廠，便一心替娘娘辦事。至於太上皇那……微臣怕是早已得罪，也不多這一樁了。」
萬貴妃輕輕點頭。
「你既是本宮的心腹，本宮自然會護著你。」
「放心吧，那兩個老貨暫時不會動你。除非他們想跟本宮和聖上徹底撕破臉。」
賈瑞聞言，心中那塊石頭總算稍稍落地。
他今日這般舉動，著實開罪了甄太妃和太上皇。
思索再三，決定還是來萬貴妃這通個氣，得個準話。
有萬貴妃在上面頂著，太上皇總不至於直接找自己麻煩。
見賈瑞那一副如釋重負的樣子。
萬貴妃忍不住「撲哧」一笑。
這一笑，如百花盛開，媚態橫生。
她換了個坐姿，單手支著臉頰。
饒有興致的問道：「那薛家丫頭，當真有那麼好看？比本宮又如何？」
賈瑞聞言不禁眉心一跳，只覺頭大如斗。
暗道似萬貴妃這般身份尊貴的女人，怎麼也會問這等無聊的問題？
如果他回答薛寶釵美，那怕是找死。
如果回答萬貴妃美，又顯得輕浮諂媚，且易招惹是非。
賈瑞略一沉吟。
垂首恭聲道：「薛家姑娘端莊溫婉，是閣閨佳人。但娘娘鳳儀萬千，統御六宮，如九天皓月，光華奪目。乃天下女子之魁首，自非等閒粉紅可比。」
萬貴妃見他避重就輕，輕哼一聲：油嘴滑舌。
她忽的坐直了身子。
那雙如玉般瑩潤的赤足從紗裙下探了出來，輕輕擱在榻邊的腳踏上。
「本宮這些時日，體內寒毒似乎又有些反覆。你上次的至陽內力甚是有效，再替本宮療一療吧。」
賈瑞聞言，只得上前俯身。
掌心貼在那雙白皙勝雪的玉足足底。
觸手之處依舊是一片刺骨的冰涼。
仿佛不是血肉之軀，而是一塊萬年玄冰。
賈瑞深吸一口氣，運起九陽神功。
九陽真氣順著掌心，如涓涓細流般，小心翼翼注入萬貴妃的湧泉穴中。
隨著那一縷九陽真氣的渡入，寒氣漸消。
賈瑞暗道這寒毒之頑固霸道，遠超他的想像。
九陽真氣雖然神妙，但火候還是不夠。
除非到了大成乃至圓滿境，才能徹底根除。
不過即便如此，萬貴妃亦感到十分滿足。
雙眉舒展，緩緩睜開眼睛。
看著正運功的賈瑞，眼中閃過一絲異樣的光芒。
「你這門內功當真神奇，不如……你辭了那個勞什子的西廠千戶，以後就留在本宮身邊，替本宮療傷。說不定，我這不治之症還能好些。」
賈瑞聞言眉頭大皺。
只得乾笑兩聲，手上動作不停。
「娘娘說笑了。微臣是個粗人，只能舞刀槍，怕是伺候不了娘娘。而且……微臣若進了宮，這西廠的差事，誰來替娘娘分憂呢？」
他言下之意，自然是絕不想進宮當太監。
萬貴妃似是看穿他的心思，嘴角勾起一抹意味深長的笑意。
身子微微前傾，吐氣如蘭。
「誰說……在本宮身邊，就一定要做太監的？」
賈瑞眉頭大皺，不便接這個話。
岔開話題道：「娘娘，微臣心裡一直有個疑問。這寒毒陰損至極，絕非尋常武功。到底是何人，居然能傷娘娘至此？」
萬貴妃聞言，臉上的笑意漸漸收斂。
沉默了片刻，才輕嘆一口氣。
淡淡道：「本宮中的，乃是白蓮教的『玄冥神掌』，還有無生教的『真空大手印』。」
「玄冥神掌，掌力陰毒無比，中者如墜冰窟。真空大手印，更侵人肺腑，斷絕生機。」
「這兩種至陰至毒的掌力聚合在一起，若非本宮有特殊心法護體，又得聖上不惜傾盡天下尋來的靈藥吊著，怕是早就死了。」
「白蓮教？」
賈瑞心頭一凜。
他曾翻閱無生教卷宗，知道這兩教同出一源。
皆出百年前西域聖火教，後因理念不合而分裂。
無生教盤踞北方，滲透朝堂勛貴。
白蓮教則紮根南方民間，勢力龐大。
想不到，這兩教的高手竟聯手傷了這萬貴妃。
更讓他詫異的是。
這等厲害功夫，竟然還殺不死萬貴妃。
萬貴妃又緩緩道：「白蓮教雖與無生教同源，但聲勢之浩大，遠非無生教可比。尤其是這一代的白蓮教主，驚才絕艷，武功深不可測。」
「你們督主雨化田奉命下江南，名為對付龍禁尉南鎮撫司，實則被那白蓮教拖在了南方的泥潭裡，至今脫不開身。」
賈瑞心中恍然。
想不到雨化田那等厲害人物，居然都一時脫不開身。
看來這白蓮教的水，當真很深。
他忍不住又問道：「為何娘娘會與這兩個教派結下如此深仇？」
萬貴妃沒有直接回答。
只淡淡道：「有些事，等你以後自然就知道了。」
她又深深看了賈瑞一眼。
忽然又湊近了幾分。
身上那沁人心脾的幽香直鑽賈瑞鼻息。
「你天賦異稟，武功奇特，成長之快，超出了本宮的想像。」
「本宮不管你背後藏著什麼秘密，本宮只希望，日後你能助我一臂之力。」
「只要你忠於本宮，這大夏的天下，權勢、富貴、美人……本宮都可以給你。甚至……你若還想要些其他的，本宮也能給你！」
……
從鳳鸞宮出來，天色已近黃昏。
賈瑞正沿著夾道往宮外走。
忽聽得轉角處傳來兩個小宮女壓低的竊竊私語聲。
「賢德妃娘娘……今兒個又被罰了。」
「可不是。甄嬤嬤今日回來，就拿甄太妃的名義責罰娘娘。」
唉，娘娘真是可憐……那樣良善的人兒，竟也被折騰得沒個喘氣的日子。」
賈瑞腳步一頓，眸光微動。
他想起今日在榮國府，那甄嬤嬤狐假虎威的嘴臉。
又想起上次見到那賈元春時，對方那一身雍容里藏不住的哀柔。
下一瞬，他把面色收得更淡些，腳步也放輕了。
仿佛只是恰巧同路一般，不動聲色的跟了上去。
……