「冊封護國禪師！」
北靜郡王水溶傳達的這番冊封旨意。
頓時讓淨念禪院上下僧眾一片歡喜。
就連法台上神山、觀心等四位高僧，也紛紛向了空合十道賀。
出家人雖說四大皆空。
但若真要在這紅塵中開宗立派、廣納弟子、弘揚佛法。
又豈能真的兩手空空？
如白馬寺、大相國寺這等底蘊深厚的千年古剎。
之所以能香火鼎盛、日進斗金。
靠的不僅是佛法，更是歷代朝廷的支持與認可。
如今，了空得太上皇加封。
淨念禪院的影響力必然如日中天。
京城裡的那些士紳名流、王公貴族，甚至進京述職的外地官員。
都會趨之若鶩。
以到淨念禪院進一炷頭香、見了空一面為榮。
在一陣喧囂的慶賀聲後。
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全場數千雙眼神，再次齊刷刷匯聚到賈瑞及西廠諸人身上。
剛才賈瑞氣勢洶洶踏破山門、當眾控訴。
甚至不惜拔劍殺人立威。
可如今了空大師搖身一變，成了太上皇金口玉言冊封的護國禪師。
身份頓然不同。
西廠這齣捉拿欽犯的戲碼，怕是唱不下去了。
北靜郡王沉吟片刻。
忽然向賈瑞溫言笑道：「賈千戶此行，為國為民，多有辛勞。」
「只是這侵占民田一事，其中多有誤會。怕是偶有幾個不法僧人，暗中勾了當地劣紳，瞞上欺下私自為之，亦或未可知。」
「賈千戶放心，事後小王定會請了空大師在寺內徹查，嚴懲那些不法僧眾，必定給賈千戶一個交代。」
「至於那滅人滿門，苟合魔女等荒誕無稽之言，怕是有人惡意損害了空大師清譽，違逆太上皇禮佛之心。」
「還請賈千戶明察秋毫，切莫被人蒙蔽。」
北靜郡王這番話說的冠冕堂皇，極是漂亮。
既輕飄飄的洗脫了了空，又給賈瑞遞上台階。
言下之意很明白。
這件事到此為止。
弄幾個和尚給你西廠交待就差不多了。
你見好就收，別得寸進尺！
一旁的了空大師亦雙手合十。
「阿彌陀佛，賈施主，老衲向你承諾，三日之內，定詳加徹查那大興縣強買民田之事，絕不姑息養奸。」
眾人眼見北靜郡王和了空都主動遞上台階。
賈瑞必會趁勢就坡下驢。
賈瑞卻是淡淡一笑。
「不勞大師去查了，我已經把人都給你帶來了。」
說罷揮了揮手。
當即有西廠番子奔到那幾輛馬車前。
「嘩啦」一聲，打開馬車廂門。
廣場眾人原本對這幾輛馬車裡究竟裝了什麼充滿好奇。
甚至有人猜測，裡面藏著西廠的秘密武器。
此刻看到一眾西廠番子，從車廂里拉出一個個渾身血跡斑斑、披頭散髮的人犯時。
全場頓時議論紛紛。
法台上的了空卻是眸光一凜。
尤其見到被西廠番子架出來的風四娘，還有那巍巍顫顫的沈伯年時。
臉色更是鐵青。
她眼眸中瞬間爆射出瘋狂與怨毒的光芒。
「了空！你這沒用的老禿驢！」
風四娘聲嘶力竭的咒罵聲，瞬間壓下了全場的喧囂。
「當初你這賊禿騙了老娘的身子，還把我們的親生骨肉送到那等破落戶家裡去寄養。」
「如今東窗事發，咱們的孩子被西廠抓去，要受那千刀萬剮之刑。」
「你倒好，還在上面意氣風發的做你那勞什子護國禪師！」
風四娘披頭散髮，神情堪比厲鬼。
「了空！你聽好了！我們兒子要是有個三長兩短，老娘做鬼不放過你這死禿賊！」
「轟！」
風四娘這番瘋狂潑罵，頓時在人群中引起轟動。
「那……那個女人，果真是天機閣重金懸賞的十大惡人之一，風四娘！」
人群之中，眼尖的老江湖認出了風四娘。
「這女魔頭說的是真的嗎？她真的和了空大師……私通生子？」
「不可能，這女魔頭肯定是西廠找來陷害了空大師的。」
全場譁然一片。
這時那沈伯年也顫顫巍巍抬起頭，望著法台上的了空。
羞愧道：「了空大師……老朽愧對大師的囑託，沒有照顧好令郎，讓他被西廠的人抓走了……」
外圍人群中。
早有被西廠『請來』的數名青松書院學子。
看到沈伯年當即驚呼道：「是沈老夫子！」
「沈老夫子乃是我們書院大儒，最重名節，他老人家絕不可能在這般大庭廣眾之下，拿自己清譽撒謊。」
……
「了空大師真的養了私生子？」
「道貌岸然，簡直就是佛門敗類！」
眾人見風四娘這等女魔頭和沈伯年這般大儒皆是言之鑿鑿。
全場一片譁然！
呂秀才見火候已到，當即又喝了一聲。
「把人都帶上來！」
淨念禪院在大興縣管事和尚淨空，李家莊護院教頭胡彪等一干人被押到法台下面。
還有李三等十幾個衣衫襤褸、骨瘦如柴的大興縣失地百姓。
相互攙扶著走到廣場中央。
齊刷刷跪倒在地。
聲淚俱下的控訴淨念禪院如何勾結官府、強買良田，如何逼死人命的滔天罪行。
呂秀才從袖中掏出一疊厚厚的、按滿紅手印的供狀。
大聲朗讀起淨空和胡彪等人親筆押畫的供詞。
將他們在赤松林如何伏設、如何殘忍截殺李家莊二十三口人命的細節公之於眾。
賈瑞看向一旁的北靜郡王。
拱手冷然道：「王爺，太上皇他老人家深居大內，不察世間險惡，被這等欺世盜名之徒蒙蔽了聖聽，本也無可厚非。」
「但我等做臣子的，食君之祿，自然要替太上皇、替皇上分憂，清查這些隱匿在朝堂和江湖中的奸佞惡徒。」
「下官相信，太上皇知道這老賊禿的真面目，絕不會包庇這等作惡多端、豬狗不如的罪徒。」
北靜郡王水溶那張慣常掛著溫潤笑容的臉龐，此刻已是陰沉至極。
眾目睽睽之下，他自然也不能承認太上皇是非不分、包庇惡徒。
「哦，對了。王爺，還有一樁事。」
賈瑞似是想起什麼。
漫不經心道：「那大興縣令孫城已被抓入我西廠大牢。」
「此人招供，除了勾結淨空強買民田外，還在最近順天府的縣試科考中，暗中將試題透露給了神京城裡的一些勛貴官員子弟。」
「這位孫城孫縣令，好像就是王爺您北靜王府出來的吧？」
賈瑞抬起眼皮，看著水溶那張僵硬的臉。
似笑非笑道：「這等科場舞弊、欺君罔上的抄家大罪……不知王爺，你可曾知情？」
水溶呼吸一滯，神情凜然。
他為了收買一些勛貴和官員，暗中授意孫城透露考題。
若是被西廠咬住，那麻煩可就大了。
一時間，氣氛有點凝重。
這時賈瑞忽然哈哈一笑。
話鋒一轉道：「不過嘛……下官推測，這等科場舞弊的下作勾當，應該是孫城個人所為。」
「似王爺這等光風霽月的人物，又怎麼可能與這等科場大案，有半點干係呢？」
水溶神情陰晴片刻。
那張緊繃的俊臉終於重新綻放出如春風般的和煦笑容。
抱拳笑道：「賈千戶當真是目光如炬、明察秋毫。這等背主欺上的惡奴，死有餘辜。
「既然此間是西廠查辦的欽案，那了空亦是罪有應得。」
「小王便不再多留了，這就進宮和太上皇呈明緣由，定不叫賈千戶為難！」
兩人相視一笑，心照不宣的達成了默契。
賈瑞在大興縣科舉舞弊案上放過北靜郡王。
北靜郡王也不再摻和淨念禪院之事，甚至還要幫他在太上皇面前陳情。
待北靜郡王走後。
賈瑞目光看向法台。
「了空，現在，當著這天下人的面，你還有何話可說？」
……